Honestamente, es más probable que devuelva una billetera perdida con dinero en efectivo dentro

VOA - INGLÉS

¿Qué harías si encontraras una billetera perdida? Una nueva investigación sugiere que su respuesta puede depender de lo que encuentre dentro.


En 38 de los 40 países estudiados, las personas tenían más probabilidades de devolver una billetera perdida si contenía dinero. El hallazgo, que va en contra de los modelos existentes de comportamiento humano, podría ayudar a los formuladores de políticas a encontrar maneras de alentar a las personas a ser más honestas en los entornos sociales y empresariales.

Los modelos económicos predicen que es más probable que las personas sean deshonestas si hay dinero en la línea. Sin embargo, el interés financiero no es el único factor importante. El nuevo estudio sugiere que también es importante que las personas se vean a sí mismas como honestas.

Interés propio versus imagen propia.

Para investigar cómo interactúan el interés propio y la autoimagen en el mundo real, un equipo de investigación dirigido por Alain Cohn de la Universidad de Michigan utilizó un dilema moral clásico: encontrar una billetera perdida.

Los investigadores entregaron “billeteras perdidas” a los empleados en lugares públicos como bancos, teatros y oficinas de correos en 355 ciudades de 40 países. El plástico transparente mostraba los contenidos: tarjetas de visita, una lista de compras y una llave. Además de esos artículos personales, algunas billeteras contenían dinero, $ 13.45 en moneda local, ajustadas por el poder adquisitivo del país, y otras no.

Los investigadores registraron el número de carteras devueltas e investigaron si las personas que las recibieron tenían menos probabilidades de devolverlas si contenían dinero, como se esperaba.

"Para nuestra sorpresa, la respuesta es abrumadoramente no", dijo Cohn en una teleconferencia.

El dinero hizo una diferencia

En casi todos los países estudiados, las personas tenían más probabilidades de devolver una billetera perdida que contenía dinero que una que no lo hizo. Los participantes en Suiza y Noruega tenían más probabilidades de llegar al propietario, y los de China y Marruecos eran menos probables, pero la tendencia persistió en todo el mundo. En promedio, la tasa de retorno aumentó del 40 por ciento cuando la billetera no contenía dinero al 51 por ciento cuando lo hizo.

El aumento de las apuestas financieras fortalece el efecto.

En los EE. UU., EE. UU. Y Polonia, los investigadores aumentaron la cantidad de dinero de $ 13.45 a $ 94.15. Con más que ganar de la deshonestidad, las personas tenían más probabilidades de devolver la billetera perdida. El porcentaje promedio de carteras devueltas aumentó de 61 por ciento a 72 por ciento cuando se incrementó la cantidad de dinero.

"Si bien los resultados nos sorprendieron inicialmente, no fuimos los únicos que no anticipamos este patrón", dijo Cohn.

Los investigadores pidieron a economistas y no economistas que predijeran el resultado del estudio. Ambos grupos predijeron incorrectamente que cuanto más dinero contenía la billetera, menos probabilidades tendrían los participantes de devolverla.

Aunque los encuestados creían que era más probable que las personas mantuvieran billeteras perdidas que contenían dinero, otro grupo encuestado consideró que cuanto más dinero encontraban en una billetera perdida, más se sentiría como robar si se lo quedaban.

"La evidencia sugiere que las personas tienden a preocuparse por el bienestar de los demás y tienen una aversión a verse a sí mismos como un ladrón", dijo Cohn.

Tendencias desinteresadas

¿La gente piensa solo en sí misma cuando considera un acto deshonesto, o piensa también en los demás? Para probar esto, los investigadores sacaron las llaves de algunas de las billeteras de los EE. UU., Los EE. UU. Y Polonia y encontraron que la tasa de retorno promedio era 9.2 por ciento más alta cuando las billeteras contenían una llave.

Dado que la clave es valiosa para el propietario de la billetera pero no para el buscador de billeteras, un aumento en la tasa de devolución de las billeteras con una clave muestra que las personas consideran cómo la deshonestidad puede dañar a otros.

Si bien otros estudios han demostrado que las personas comparan las recompensas monetarias con el daño causado a su autoestima cuando actúan de manera deshonesta, este es el primer estudio de campo que demuestra que se trata de un fenómeno global.

“Es mucho trabajo realizar un estudio en tantas culturas nacionales y con tantas observaciones. Esto no es algo fácil de lograr y hacerlo de forma controlada y realmente bien organizada, esto es realmente algo ", dijo Nina Mazar, profesora de mercadotecnia en la Universidad de Boston que no participó en el estudio.

En el caso de una billetera perdida, lo correcto es despejar.

Sin embargo, la mayoría de los escenarios no son tan obvios, y el investigador Cohn sugiere que el siguiente paso podría ser estudiar casos "donde tal vez sea menos claro si hacer algo incorrecto realmente se considera incorrecto".

El estudio subraya la importancia de las preocupaciones de la autoimagen en la toma de decisiones, y explorar las situaciones más matizadas puede ayudar a los investigadores a comprender por qué las personas eligen actuar de manera deshonesta, lo que puede ayudar a los formuladores de políticas a fomentar la honestidad cívica en todo el mundo.