Gatos raros de la selva observados en el norte de Tailandia

VOA

El avistamiento de rara selva gatos en el norte de Tailandia ha animado a los ambientalistas y conservacionistas preocupados de que la pérdida de hábitat y la caza de animales están contribuyendo a la disminución de la especie.


Los gatos de la selva (Felis chaus) se encuentran a través de una diversa región del mundo - desde Egipto, Asia Occidental y Central, Asia del Sur, Sri Lanka y el sudeste de Asia - y se consideran un indicador clave de la conservación de la vida silvestre.

Pero los conservacionistas dicen que el gato de la selva enfrenta una creciente presión en todo el mundo, ya que su hábitat se reduce por la intervención humana.

Dos gatos fueron capturados en "cámara trampa" a principios de enero en el Omkoi Wildlife Sanctuary en la provincia de Chiang Mai, al norte de Tailandia.

Thanya Nethithamkul, director general del Parque Nacional de Tailandia, Departamento de Vida Silvestre y Conservación de las Plantas, dijo a los medios locales que puede haber sido hasta cuatro décadas desde que los gatos de la selva fueron vistos por última vez en libertad en Tailandia.

"Pensamos que los gatos de la selva estaban perdidos en nuestros bosques, pero los locales han afirmado haberlos visto, pero no hay pruebas que demuestren su existencia, pero esta vez tenemos fotos para mostrar su presencia", dijo Thanya.

El fotógrafo Parinya Paduntin estaba trabajando con un equipo de asistentes de investigación de la Doi Chiang Dao Wildlife Research Station.

Parinya dijo a VOA que una cámara de disparo de sensor fue montada en el parque durante dos semanas a principios de enero. Las imágenes de los gatos raros despertaron gran emoción, dijo.

"Me sentí muy bien, todos pensábamos que el gato de la selva ya estaba extinguido, no se puede describir que estábamos sin palabras, es un gran éxito", dijo Parinya. "Si pudiéramos gritar, lo habríamos hecho, fue tan emocionante, hubo un momento de caos que quería informar las noticias a todos mis amigos para decir lo que había sucedido".

Edwin Weik, fundador de la Wildlife Friends Foundation de Tailandia, dijo que aunque no extinguido en Tailandia, el gato de la selva permanece en la lista de especies en peligro crítico en Tailandia.

Anak Pattanavibool, director de la Sociedad de Conservación de Vida Silvestre de Tailandia, dijo que el avistamiento era "muy importante".

"El registro de los gatos de la selva en estos días, son muy raros y en Tailandia mucha gente buena cree que puede haber ido ya", dijo Anak a VOA. "Pero esta vez, la persona que utilizó este sistema de captura de cámara de alta calidad, consiguió fotos de muy buena calidad del gato, muy claras, muy hermosas, es muy, muy importante confirmar", dijo.

Los gatos de la jungla y otras especies similares se enfrentan a retos constantes en la región, donde en muchas partes de Asia sus poblaciones han estado en declive debido a la captura, el engaño y el envenenamiento.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha catalogado al gato de la selva como la "menos preocupante" en la "lista roja de especies amenazadas" de la UICN.

En virtud de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), los gatos de la selva figuran en el Apéndice II, aunque no necesariamente amenazados de extinción, es necesario controlar el comercio para evitar amenazas a su supervivencia.

La UICN dice que la escasez de gatos selváticos en el sudeste asiático "es probablemente el resultado de altos niveles de caza en áreas forestales abiertas y accesibles".

En Camboya, en particular, la UICN dice que todas las áreas protegidas "están insuficientemente manejadas y amenazadas por la pérdida, degradación y caza del hábitat".

Anak dice que el avistamiento de los gatos de la selva viene como su habitat más generalmente está desapareciendo.

"La mayoría de los gatos de la selva se han ido debido a la interrupción del hábitat la pérdida de hierba, el hábitat de bosque abierto", dijo Anak. "Este es el hábitat que todavía se queda en muy, muy pequeños bolsillos en el norte de Tailandia, por lo que es muy importante que tenemos que tratar de salvar este hábitat".

Tailandia, presionada por la comunidad internacional y por los convenios de la CITES, ha tomado medidas para frenar su papel como centro de tráfico de fauna silvestre, especialmente en áreas como el marfil enviado ilegalmente de África y destinado a los mercados de China y Vietnam.

Los funcionarios tailandeses de la fauna y de las aduanas han conseguido descubrir las operaciones que trafican los pangolins, las tortugas, y las piezas y los huesos del tigre para los mercados, especialmente en China.

Kraisak Choonhavan, presidente de la Fundación Freeland no gubernamental, monitoreando el tráfico de vida silvestre, dijo que el descubrimiento de los gatos de la selva está en contra de los peligros y desafíos de frenar el tráfico y la caza furtiva.

Kraisak dijo que en los últimos años unos 30 guardabosques tailandeses han sido asesinados por la caza de pandillas que a menudo han viajado desde países cercanos.

"En las zonas donde llamamos santuarios de animales a lo largo de la frontera con Birmania y con Laos, es aquí donde consideramos la zona más rica para la diversificación biológica de la fauna y la flora", dijo a VOA. Pero la región es muy vulnerable a la caza furtiva de pandillas.

"La gente viene ilegalmente a matar animales salvajes aquí Incluso hemos encontrado que las compañías en China contratarían a los camboyanos, milicias armadas para entrar a Tailandia y cazar animales y cortar la madera de secoya [protegida] y otras maderas perfumadas que establece altos valores en China misma ", dijo Kraisak.

Thanya, director general del Parque Nacional de Tailandia, se negó a revelar dónde se veían exactamente los dos raros gatos de la selva. Pero añadió que la presencia de los gatos apuntaba a un bosque sano en el Santuario de Vida Silvestre Omkoi.