El primer vuelo a la luna de la NASA, Apolo 8, marca el 50 aniversario
VOA - INGLÉS
Hace cincuenta años, en la víspera de Navidad, un año tumultuoso de asesinatos, disturbios y guerras llegó a su fin en forma heroica y esperanzadora con los tres astronautas del Apolo 8 leyendo el Libro de Génesis en la televisión en vivo mientras orbitaban la luna.
Hasta el día de hoy, esa misión de 1968 se considera la empresa más audaz y quizás más peligrosa de la NASA. El primer viaje de los humanos a otro mundo preparó el escenario para el aterrizaje de la luna Apollo 11, aún más grande, siete meses después.
Hubo un riesgo sin precedentes e insondable de poner a tres hombres encima de un nuevo cohete monstruoso por primera vez y enviarlos hasta la luna. La misión fue batida en solo cuatro meses para llegar a la luna antes de fin de año, antes de la Unión Soviética.
Allí estaba la lectura del Antiguo Testamento por el comandante Frank Borman, Jim Lovell y Bill Anders.
Por último, estaba la foto llamada "Earthrise", que muestra nuestra bola azul y blanca, la casa de la humanidad, que se eleva sobre el sombrío paisaje lunar gris y 240,000 millas (386 millones de kilómetros) en la distancia.
Los seres humanos nunca habían puesto los ojos al otro lado de la luna, o en nuestro planeta como un oasis cósmico, rodeado completamente por el vacío negro del espacio. Medio siglo después, solo 24 astronautas estadounidenses que volaron a la luna han presenciado estas maravillosas vistas en persona.
La tripulación del Apollo 8 todavía existe: Borman y Lovell tienen 90 años, Anders tiene 85.
Para Lovell, el viaje tuvo la emoción y el romance de una verdadera exploración, y proporcionó un gorro edificante para los estadounidenses a un año doloroso y polémico marcado por los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert Kennedy, disturbios y protestas a nivel nacional de la guerra de Vietnam.
El impacto de la misión fue quizás mejor resumido en un telegrama de cuatro palabras recibido por Borman. "Gracias, salvaste 1968".
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, quien a la edad de 43 años se perdió a Apolo, se maravilla con la decisión audaz de agosto de ese año de lanzar a los astronautas a la Luna dentro de cuatro meses. Él está presionando para un regreso a la luna, pero con la verdadera sustentabilidad en esta próxima ronda.
50-50 oportunidades
La agencia espacial invirtió las misiones y decidió que, en lugar de orbitar la Tierra, Borman y su tripulación volarían a la luna para vencer a los soviéticos y allanar el camino para que lleguen los aterrizajes lunares. Y eso fue a pesar de que en su vuelo de prueba anterior, el cohete Saturn V perdió piezas y los motores fallaron.
"Incluso más preocupante que todo esto", señaló Bridenstine a principios de este mes, el Apolo 8 estaría en órbita alrededor de la luna en la víspera de Navidad y el día de Navidad. "En otras palabras, si hubiera un fracaso aquí, destruiría la Navidad no solo para todos en Estados Unidos, sino para todos en el mundo".
Cuando se acercó el primer disparo a la luna, la esposa de Borman, Susan, exigió conocer las posibilidades de la tripulación. Un director de la NASA respondió: 50-50.
Borman quería llegar a la luna y volver rápido. En su mente, una sola vuelta alrededor de la luna sería suficiente. Sus jefes insistieron en más.
"Mi principal preocupación en todo este vuelo fue llegar por delante de los rusos y llegar a casa. Ese fue un logro significativo en mis ojos", explicó Borman en el lanzamiento de Chicago del libro Rocket Men la primavera pasada.
Todos eventualmente estuvieron de acuerdo: Diez órbitas serían.
El despegue del Saturno V ocurrió en la mañana del sábado 21 de diciembre de 1968.
En Nochebuena, la nave espacial se deslizó con éxito en órbita alrededor de la luna. Antes de acostarse, los primeros enviados a otro mundo se turnaron para leer los primeros 10 versículos de Génesis. Se había dejado a Borman, antes del vuelo, encontrar "algo apropiado" que decir para lo que se esperaba que fuera la mayor audiencia de transmisión hasta la fecha.
"Durante un tiempo todos intentamos descubrir algo, y todo resultó trivial o tonto", recordó Borman. Finalmente, a la esposa de un amigo de un amigo se le ocurrió la idea de Génesis.
"Al principio", decía Anders, "Dios creó el cielo y la tierra ..."
Borman terminó la transmisión con: "Y desde la tripulación del Apolo 8, cerramos con buenas noches, buena suerte, una Feliz Navidad, y que Dios los bendiga a todos ustedes, todos ustedes en la buena Tierra".
En la mañana de Navidad, su nave espacial rodeó la luna por última vez. El disparo del motor necesario para dispararles de regreso a la Tierra ocurrió mientras la cápsula estaba fuera de comunicación con el Control de la Misión en Houston. Lovell rompió el silencio nervioso cuando reapareció el barco: "Por favor, informad que hay un Papá Noel".
Mientras tanto, en Houston, un conductor de limusina golpeó la puerta de Marilyn Lovell y le entregó una estola de visón envuelta para regalo con una tarjeta que decía: "Para Marilyn, Feliz Navidad del hombre de la luna". Lovell compró el abrigo para su esposa y organizó su elegante entrega antes del despegue.
La caída se produjo en la oscuridad previa al amanecer del 27 de diciembre, lo que dio por finalizado el increíble viaje de seis días. La revista Time nombró a los tres astronautas "Hombres del Año".
La salida de la tierra
No fue hasta después de que los astronautas regresaron que el significado de sus imágenes de la Tierra se hundió.
Hace cincuenta años, en la víspera de Navidad, un año tumultuoso de asesinatos, disturbios y guerras llegó a su fin en forma heroica y esperanzadora con los tres astronautas del Apolo 8 leyendo el Libro de Génesis en la televisión en vivo mientras orbitaban la luna.
Hasta el día de hoy, esa misión de 1968 se considera la empresa más audaz y quizás más peligrosa de la NASA. El primer viaje de los humanos a otro mundo preparó el escenario para el aterrizaje de la luna Apollo 11, aún más grande, siete meses después.
Hubo un riesgo sin precedentes e insondable de poner a tres hombres encima de un nuevo cohete monstruoso por primera vez y enviarlos hasta la luna. La misión fue batida en solo cuatro meses para llegar a la luna antes de fin de año, antes de la Unión Soviética.
Allí estaba la lectura del Antiguo Testamento por el comandante Frank Borman, Jim Lovell y Bill Anders.
Por último, estaba la foto llamada "Earthrise", que muestra nuestra bola azul y blanca, la casa de la humanidad, que se eleva sobre el sombrío paisaje lunar gris y 240,000 millas (386 millones de kilómetros) en la distancia.
Los seres humanos nunca habían puesto los ojos al otro lado de la luna, o en nuestro planeta como un oasis cósmico, rodeado completamente por el vacío negro del espacio. Medio siglo después, solo 24 astronautas estadounidenses que volaron a la luna han presenciado estas maravillosas vistas en persona.
La tripulación del Apollo 8 todavía existe: Borman y Lovell tienen 90 años, Anders tiene 85.
Para Lovell, el viaje tuvo la emoción y el romance de una verdadera exploración, y proporcionó un gorro edificante para los estadounidenses a un año doloroso y polémico marcado por los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert Kennedy, disturbios y protestas a nivel nacional de la guerra de Vietnam.
El impacto de la misión fue quizás mejor resumido en un telegrama de cuatro palabras recibido por Borman. "Gracias, salvaste 1968".
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, quien a la edad de 43 años se perdió a Apolo, se maravilla con la decisión audaz de agosto de ese año de lanzar a los astronautas a la Luna dentro de cuatro meses. Él está presionando para un regreso a la luna, pero con la verdadera sustentabilidad en esta próxima ronda.
50-50 oportunidades
La agencia espacial invirtió las misiones y decidió que, en lugar de orbitar la Tierra, Borman y su tripulación volarían a la luna para vencer a los soviéticos y allanar el camino para que lleguen los aterrizajes lunares. Y eso fue a pesar de que en su vuelo de prueba anterior, el cohete Saturn V perdió piezas y los motores fallaron.
"Incluso más preocupante que todo esto", señaló Bridenstine a principios de este mes, el Apolo 8 estaría en órbita alrededor de la luna en la víspera de Navidad y el día de Navidad. "En otras palabras, si hubiera un fracaso aquí, destruiría la Navidad no solo para todos en Estados Unidos, sino para todos en el mundo".
Cuando se acercó el primer disparo a la luna, la esposa de Borman, Susan, exigió conocer las posibilidades de la tripulación. Un director de la NASA respondió: 50-50.
Borman quería llegar a la luna y volver rápido. En su mente, una sola vuelta alrededor de la luna sería suficiente. Sus jefes insistieron en más.
"Mi principal preocupación en todo este vuelo fue llegar por delante de los rusos y llegar a casa. Ese fue un logro significativo en mis ojos", explicó Borman en el lanzamiento de Chicago del libro Rocket Men la primavera pasada.
Todos eventualmente estuvieron de acuerdo: Diez órbitas serían.
El despegue del Saturno V ocurrió en la mañana del sábado 21 de diciembre de 1968.
En Nochebuena, la nave espacial se deslizó con éxito en órbita alrededor de la luna. Antes de acostarse, los primeros enviados a otro mundo se turnaron para leer los primeros 10 versículos de Génesis. Se había dejado a Borman, antes del vuelo, encontrar "algo apropiado" que decir para lo que se esperaba que fuera la mayor audiencia de transmisión hasta la fecha.
"Durante un tiempo todos intentamos descubrir algo, y todo resultó trivial o tonto", recordó Borman. Finalmente, a la esposa de un amigo de un amigo se le ocurrió la idea de Génesis.
"Al principio", decía Anders, "Dios creó el cielo y la tierra ..."
Borman terminó la transmisión con: "Y desde la tripulación del Apolo 8, cerramos con buenas noches, buena suerte, una Feliz Navidad, y que Dios los bendiga a todos ustedes, todos ustedes en la buena Tierra".
En la mañana de Navidad, su nave espacial rodeó la luna por última vez. El disparo del motor necesario para dispararles de regreso a la Tierra ocurrió mientras la cápsula estaba fuera de comunicación con el Control de la Misión en Houston. Lovell rompió el silencio nervioso cuando reapareció el barco: "Por favor, informad que hay un Papá Noel".
Mientras tanto, en Houston, un conductor de limusina golpeó la puerta de Marilyn Lovell y le entregó una estola de visón envuelta para regalo con una tarjeta que decía: "Para Marilyn, Feliz Navidad del hombre de la luna". Lovell compró el abrigo para su esposa y organizó su elegante entrega antes del despegue.
La caída se produjo en la oscuridad previa al amanecer del 27 de diciembre, lo que dio por finalizado el increíble viaje de seis días. La revista Time nombró a los tres astronautas "Hombres del Año".
La salida de la tierra
No fue hasta después de que los astronautas regresaron que el significado de sus imágenes de la Tierra se hundió.
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