Drones armados chinos ahora vuelan a través de los campos de batalla del Medio Oriente
VOA
En lo alto de la ciudad rebelde de Hodeida, controlada por los rebeldes de Yemen, un avión no tripulado controlado por las fuerzas emiratíes flotaba como un vehículo utilitario que transportaba a un oficial rebelde chiíta hutí que se encontraba en una pequeña calle y se detuvo, esperando que otro vehículo de su convoy lo alcanzara.
Segundos después, el SUV explotó en llamas y mató a Saleh al-Samad, una figura política de primer nivel.
El dron que disparó ese misil en abril no fue uno de los muchos aviones estadounidenses que han estado zumbando en los cielos de Yemen, Irak y Afganistán desde el 11 de septiembre de 2001. Era chino.
En todo el Medio Oriente, los países excluidos de la compra de aviones no tripulados fabricados en los Estados Unidos debido a las reglas sobre el exceso de víctimas civiles están siendo engañados por los traficantes de armas chinos, que son los principales distribuidores mundiales de aviones no tripulados.
"El producto chino ahora no carece de tecnología, solo carece de participación de mercado '', dijo Song Zhongping, analista militar chino y ex profesor de la Universidad de Ingeniería de la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación." Y Estados Unidos restringe sus exportaciones de armas Es precisamente lo que le da a China una gran oportunidad ''.
Las ventas están ayudando a expandir la influencia china en una región crucial para los intereses de seguridad estadounidenses.
"Es una estrategia de cobertura y los chinos buscarán beneficiarse de eso", dijo Douglas Barrie, un especialista en fuerza aérea del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. "Creo que los chinos son mucho menos propensos a dejarse llevar por las preocupaciones sobre las bajas civiles, '' él dijo.
A principios de año, un satélite que pasaba sobre el sur de Arabia Saudita fotografió drones de vigilancia fabricados en Estados Unidos en un aeródromo, junto con los armados fabricados en China.
Según el Centro para el Estudio del Drone en el Bard College de Nueva York, ese fue el primer ejemplo documentado de los dos sistemas de drones utilizados en la guerra en Yemen. El país ha surgido como "una especie de campo de pruebas para estos drones capaces de ataques", dijo Dan Gettinger, codirector del Centro para el Estudio del Drone. "Hay un cambio rápido de la entrega al despliegue". '
Los drones estadounidenses se utilizaron por primera vez en Yemen para matar a presuntos militantes de Al Qaeda en 2002.
Una de las mayores exportaciones chinas es la serie Cai-Hong, o Rainbow, realizada por la estatal China Aerospace Science and Technology Corp., o CASC, el mayor contratista para el programa espacial chino.
Los modelos CH-4 y CH-5 de CASC están a la par con los drones Predator y Reaper de General Atomics, con sede en San Diego, y mucho más baratos. Los analistas independientes dicen que los modelos chinos están por detrás de sus homólogos estadounidenses, pero la tecnología es lo suficientemente buena como para justificar el precio, que podría ser la mitad o menos.
Un ejecutivo de CASC, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para hablar con periodistas, dijo que los modelos estadounidenses de vanguardia como el Stingray de Boeing Co., presentado este año para la Marina de los Estados Unidos, aún tienen una ventaja tecnológica.
Y si bien el precio es una ventaja, también lo es la actitud más relajada con respecto a cómo se usan los drones, dijo Ulrike Franke, experto en drones y miembro de políticas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Desde 2014, China ha vendido más de 30 CH-4 a países como Arabia Saudita e Irak en acuerdos por un valor de más de $ 700 millones, según CASC. Diez países están actualmente en negociaciones para comprar el CH-4, según la firma.
El año pasado, China vendió a los Emiratos Árabes Unidos el Wing Loong II, un vehículo aéreo no tripulado armado equivalente aproximadamente al estadounidense MQ-9 Reaper.
"En los últimos años, todos los tipos de drones han demostrado su valor e importancia a través de un alto grado de uso en la guerra, y los militares se han dado cuenta", dijo el principal ejecutivo de CASC. "Muchos países ahora están acelerando el desarrollo de estas armas. sistemas, incluyendo China ''.
Durante los cinco años del presidente Xi Jinping en el poder, China ha incrementado el gasto en combatientes furtivos y portaaviones para su propio ejército, al tiempo que impulsa las ventas de equipos avanzados como submarinos de ataque para aliados cercanos como Pakistán.
China sigue rezagada con respecto a los EE. UU., Rusia, Francia y Alemania en cuanto a las ventas totales de armas, pero se está recuperando. Las exportaciones chinas de armas aumentaron en un 38 por ciento entre 2008-12 y 2013-17, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, que rastrea el comercio mundial de armas.
Las crecientes críticas sobre el creciente número de muertos civiles en Yemen llevaron a los Estados Unidos a imponer restricciones a las ventas de aviones no tripulados, lo que obligó a los países extranjeros a pasar por el gobierno de los Estados Unidos para comprar aviones no tripulados, incluidos aquellos con sistemas de guía láser.
La Fundación New America, con sede en Washington, estima que más de 240 ataques con aviones no tripulados en Yemen han matado a más de 1.300 personas, incluidos al menos 111 civiles.
Pero con el auge de las ventas de aviones no tripulados de China, hay una creciente presión de los fabricantes de armas de EE. UU. Para eliminar las restricciones que les permitan ponerse al día.
En lo alto de la ciudad rebelde de Hodeida, controlada por los rebeldes de Yemen, un avión no tripulado controlado por las fuerzas emiratíes flotaba como un vehículo utilitario que transportaba a un oficial rebelde chiíta hutí que se encontraba en una pequeña calle y se detuvo, esperando que otro vehículo de su convoy lo alcanzara.
Segundos después, el SUV explotó en llamas y mató a Saleh al-Samad, una figura política de primer nivel.
El dron que disparó ese misil en abril no fue uno de los muchos aviones estadounidenses que han estado zumbando en los cielos de Yemen, Irak y Afganistán desde el 11 de septiembre de 2001. Era chino.
En todo el Medio Oriente, los países excluidos de la compra de aviones no tripulados fabricados en los Estados Unidos debido a las reglas sobre el exceso de víctimas civiles están siendo engañados por los traficantes de armas chinos, que son los principales distribuidores mundiales de aviones no tripulados.
"El producto chino ahora no carece de tecnología, solo carece de participación de mercado '', dijo Song Zhongping, analista militar chino y ex profesor de la Universidad de Ingeniería de la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación." Y Estados Unidos restringe sus exportaciones de armas Es precisamente lo que le da a China una gran oportunidad ''.
Las ventas están ayudando a expandir la influencia china en una región crucial para los intereses de seguridad estadounidenses.
"Es una estrategia de cobertura y los chinos buscarán beneficiarse de eso", dijo Douglas Barrie, un especialista en fuerza aérea del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. "Creo que los chinos son mucho menos propensos a dejarse llevar por las preocupaciones sobre las bajas civiles, '' él dijo.
A principios de año, un satélite que pasaba sobre el sur de Arabia Saudita fotografió drones de vigilancia fabricados en Estados Unidos en un aeródromo, junto con los armados fabricados en China.
Según el Centro para el Estudio del Drone en el Bard College de Nueva York, ese fue el primer ejemplo documentado de los dos sistemas de drones utilizados en la guerra en Yemen. El país ha surgido como "una especie de campo de pruebas para estos drones capaces de ataques", dijo Dan Gettinger, codirector del Centro para el Estudio del Drone. "Hay un cambio rápido de la entrega al despliegue". '
Los drones estadounidenses se utilizaron por primera vez en Yemen para matar a presuntos militantes de Al Qaeda en 2002.
Una de las mayores exportaciones chinas es la serie Cai-Hong, o Rainbow, realizada por la estatal China Aerospace Science and Technology Corp., o CASC, el mayor contratista para el programa espacial chino.
Los modelos CH-4 y CH-5 de CASC están a la par con los drones Predator y Reaper de General Atomics, con sede en San Diego, y mucho más baratos. Los analistas independientes dicen que los modelos chinos están por detrás de sus homólogos estadounidenses, pero la tecnología es lo suficientemente buena como para justificar el precio, que podría ser la mitad o menos.
Un ejecutivo de CASC, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para hablar con periodistas, dijo que los modelos estadounidenses de vanguardia como el Stingray de Boeing Co., presentado este año para la Marina de los Estados Unidos, aún tienen una ventaja tecnológica.
Y si bien el precio es una ventaja, también lo es la actitud más relajada con respecto a cómo se usan los drones, dijo Ulrike Franke, experto en drones y miembro de políticas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Desde 2014, China ha vendido más de 30 CH-4 a países como Arabia Saudita e Irak en acuerdos por un valor de más de $ 700 millones, según CASC. Diez países están actualmente en negociaciones para comprar el CH-4, según la firma.
El año pasado, China vendió a los Emiratos Árabes Unidos el Wing Loong II, un vehículo aéreo no tripulado armado equivalente aproximadamente al estadounidense MQ-9 Reaper.
"En los últimos años, todos los tipos de drones han demostrado su valor e importancia a través de un alto grado de uso en la guerra, y los militares se han dado cuenta", dijo el principal ejecutivo de CASC. "Muchos países ahora están acelerando el desarrollo de estas armas. sistemas, incluyendo China ''.
Durante los cinco años del presidente Xi Jinping en el poder, China ha incrementado el gasto en combatientes furtivos y portaaviones para su propio ejército, al tiempo que impulsa las ventas de equipos avanzados como submarinos de ataque para aliados cercanos como Pakistán.
China sigue rezagada con respecto a los EE. UU., Rusia, Francia y Alemania en cuanto a las ventas totales de armas, pero se está recuperando. Las exportaciones chinas de armas aumentaron en un 38 por ciento entre 2008-12 y 2013-17, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, que rastrea el comercio mundial de armas.
Las crecientes críticas sobre el creciente número de muertos civiles en Yemen llevaron a los Estados Unidos a imponer restricciones a las ventas de aviones no tripulados, lo que obligó a los países extranjeros a pasar por el gobierno de los Estados Unidos para comprar aviones no tripulados, incluidos aquellos con sistemas de guía láser.
La Fundación New America, con sede en Washington, estima que más de 240 ataques con aviones no tripulados en Yemen han matado a más de 1.300 personas, incluidos al menos 111 civiles.
Pero con el auge de las ventas de aviones no tripulados de China, hay una creciente presión de los fabricantes de armas de EE. UU. Para eliminar las restricciones que les permitan ponerse al día.
Después de que algunos legisladores estadounidenses instaron al presidente Donald Trump a aflojar los controles y permitir que General Atomics venda sus Segadores armados a Jordania y los Emiratos Árabes Unidos, el 19 de abril la administración permitió a los fabricantes de Estados Unidos comercializar y vender drones directamente, incluidas las versiones armadas.
El gobierno aún debe aprobar y autorizar las ventas, que también están supeditadas a los derechos humanos y las revisiones de proliferación y la autorización del Congreso.
General Atomics no respondió a una solicitud de comentarios.
China no suele anunciar ventas de armas como los EE. UU. Y otros, pero una revisión de los avistamientos de aviones no tripulados da una idea de quiénes son sus clientes.
_ En Irak, en octubre de 2015, el entonces ministro de defensa del país inspeccionó un avión no tripulado CH-4 en una base aérea en la ciudad de Kut.
Los drones armados chinos han estado operando en el aeropuerto de Zarqa de Jordania, en una base aérea en Pakistán y desde las bases en Egipto en la península del Sinaí y cerca de su frontera con Libia, según fotos de satélite analizadas por el Centro para el Estudio del Drone.
Las fotografías satelitales tomadas de una misteriosa base aérea en el sur de los Emiratos Árabes Unidos, una zona desértica conocida como el Barrio Vacío, parecen mostrar tres Wing Loong II, según informó IHS Jane's Defense Weekly en enero.
_ Dos CH-4 fueron vistos por satélite junto con Predators de vigilancia solamente comprados por los Emiratos Árabes Unidos en el Aeropuerto Regional de Jizan en el sur de Arabia Saudita, cerca de la frontera del reino con Yemen, según el Centro para el Estudio del Drone.
_ Fuera del Medio Oriente, Nigeria ha usado drones armados chinos contra el grupo extremista islámico Boko Haram.
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