Corea del Sur reafirma el despliegue de THAAD a pesar de la creciente oposición

VOA

En medio de informes de que China puede traer retribución económica contra Corea del Sur por el despliegue de la Defensa del Área de Alta Altitud Terminal (THAAD), Seúl prometió un rápido despliegue del sistema antimisiles estadounidense.


El presidente sudafricano Hwang Kyo-ahn dijo el lunes que su país avanzará con el plan de despliegue de THAAD porque el sistema antimisiles es un "requisito previo" para mejorar las capacidades defensivas del país.

La decisión de desplegar THAAD en Corea del Sur se produjo a principios de julio, provocando vehemente objeción de China, que insiste en que el sistema comprometería sus intereses de seguridad regional. Algunos líderes de la oposición surcoreana también están pidiendo una demora o cancelación del despliegue. Sin embargo, Estados Unidos y Corea del Sur creen que el sistema es necesario para contrarrestar las crecientes amenazas de misiles que emanan de Corea del Norte. Los dos aliados acordaron completar el despliegue para finales de este año.

Las sanciones de represalia de China

En respuesta al despliegue de THAAD, China ha estado desplegando represalias económicas contra su vecino desde finales del año pasado -incluyendo la limitación del número de turistas a Corea del Sur, restringiendo la importación de cosméticos surcoreanos, excluyendo a varios artistas surcoreanos de Actuando en China, y rechazando el plan de las aerolíneas surcoreanas para operar vuelos fletados a China.

Las autoridades chinas también iniciaron auditorías fiscales e inspecciones de seguridad e higiene de las unidades chinas de Lotte International. Esa compañía posee el campo de golf en el condado surcoreano de Seongju que fue seleccionado para albergar la primera batería THAAD.

Richard Bush, de la Brookings Institution, con sede en Washington, calificó la acción de China de "tácticas pesadas" para impulsar a Corea del Sur a revertir la decisión.

"Este tipo de táctica sólo profundiza el temor que muchos en Corea del Sur tienen sobre las intenciones a largo plazo de China", dijo Bush, director del Centro de Estudios de Política del Noreste de Asia en la Brookings Institution. "Y si China está tratando de dividir, conducir una cuña entre los Estados Unidos y Corea del Sur, el impacto puede ser para acercarlos".

Thomas Karako, investigador del Programa de Seguridad Internacional del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que las medidas indirectas de represalias de China sobre el despliegue de THAAD sólo reforzarían la determinación de Corea del Sur. Él llamó a la intervención china "miope".

Amenaza norcoreana

Karako dijo que para protegerse contra las crecientes amenazas de Pyongyang, Seúl necesitará optar por "algún tipo de capacidad defensiva mayor que la que existe hoy", y la interferencia continua de Pekín sólo agravará las relaciones bilaterales.

"El despliegue de THAAD y otros despliegues para tener un medio defensivo contra estas amenazas es una respuesta muy limitada y razonable, y China debe tener esto en cuenta", agregó.

Funcionarios estadounidenses no identificados dijeron el jueves que Corea del Norte podría estar preparándose para un lanzamiento de prueba de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) después de que los medios de comunicación de Corea del Sur informaron el movimiento de lo que podría ser componentes de un ICBM mejorado.

La presentación de objetos que se cree son la mitad inferior de un ICBM en el principal sitio de lanzamiento de misiles de Corea del Norte fue reportada por medios de comunicación surcoreanos el miércoles.

Gordon Chang, que escribe extensamente sobre China, anticipó que las represalias de China no durarían mucho.

"Creo que aunque China está soplando y soplando en cierta medida porque no van a iniciar una guerra con Corea del Sur", dijo Chang, abogado y autor de The Coming Collapse of China.

Cuando se le preguntó cómo el presidente Donald Trump, que había jurado el viernes, debería hacer frente a la fuerte protesta de China contra el despliegue del sistema de defensa antimisiles, Chang dijo que Estados Unidos debería tomar medidas de represalia similares contra el comercio de China con Corea del Sur.

"Es importante que Washington respalde a sus aliados en asuntos que no son sólo críticos para Corea del Sur, sino para los Estados Unidos", dijo Chang.

Medida defensiva

Karako sugirió que Washington y Seúl deberían avanzar en su mutuo interés por la defensa, independientemente de la presión política y económica de Beijing.

"Apaciguar a China en el interés de aliviar la tensión puede no ser la solución correcta", dijo Karako. "La tensión puede ser resuelta sólo por la aceptación china de que las medidas defensivas son necesarias".

También aconsejó a la administración Trump acelerar el ritmo del plan de despliegue, dadas las capacidades nucleares y balísticas de rápido crecimiento de Corea del Norte.

Douglas Paal, vicepresidente de estudios y director del programa de Asia en el Fondo Carnegie para la Paz Internacional, pidió a los Estados Unidos aumentar la presión sobre la Corea del Norte con armas nucleares.
"Los Estados Unidos, junto con la República de Corea y otros, deben continuar con calma apuntando con el dedo al culpable del desarme nuclear de Corea del Norte, y la parte de Corea del Sur debería aplicar sanciones secundarias contra el Norte", dijo Paal.

Baik Sungwon contribuyó a este informe.