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ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, está movilizando personal y recursos para responder a los efectos de los devastadores terremotos que azotaron Venezuela a última hora del miércoles (24 de junio), causando una destrucción generalizada y dejando a miles de personas con una necesidad urgente de asistencia.
La respuesta del Gobierno sigue centrada en las operaciones de búsqueda y rescate, la atención médica de emergencia y la evaluación de daños. ACNUR está preparado para apoyar la respuesta, junto con sus socios de la ONU, y está movilizando asistencia y priorizando los suministros de emergencia disponibles para satisfacer las necesidades emergentes.
Los sismos, de magnitud 7.2 y 7.5 en la escala de Richter, afectaron principalmente al distrito capitalino de Caracas y a los estados de Miranda, Carabobo, Yaracuy y La Guaira. Los primeros informes de la Presidencia de la Asamblea Nacional indican que 188 personas fallecieron, 1,520 resultaron heridas, 157 están desaparecidas, más de 200 permanecen atrapadas bajo los escombros y 2,927 personas resultaron afectadas. Las cifras se actualizan constantemente y podrían ser significativamente mayores que las reportadas hasta el momento.
El Gobierno ha declarado el estado de emergencia, lo que incluye medidas de evacuación, la suspensión de algunos servicios y la movilización de equipos de salud y rescate. Se han reportado daños en viviendas e infraestructura y servicios públicos esenciales, incluyendo ocho hospitales, y las evaluaciones continúan. El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar sufrió daños significativos y todos los vuelos han sido suspendidos o cancelados.
Se prevé que los terremotos agraven significativamente los riesgos de protección existentes para las personas vulnerables en todo el país, incluidos los refugiados, los retornados y otros. Como organismo líder del grupo de protección humanitaria, el ACNUR trabaja en estrecha colaboración con las autoridades y los socios humanitarios para evaluar las necesidades y las deficiencias en las zonas afectadas y coordinar una respuesta oportuna, eficaz y complementaria para todos los grupos pertinentes.
ACNUR está particularmente preocupado por el impacto en los retornados, quienes ya enfrentaban dificultades de reintegración antes del desastre. Las autoridades de La Guaira informaron del derrumbe de un centro de alojamiento temporal que albergaba a aproximadamente 140 retornados que habían llegado recientemente en un vuelo procedente de Estados Unidos. Las operaciones de búsqueda y rescate continúan.