Japón cambia la limpieza de Fukushima

VOA

Japón ha cambiado su plan para limpiar la planta nuclear de Fukushima. El cambio retrasa aún más la eliminación del combustible nuclear usado que ha permanecido en las piscinas de enfriamiento desde el desastre de 2011.


El proceso de eliminación es difícil debido a los altos niveles de radiación y otros riesgos. Pero el gobierno y el propietario de la planta, Tokyo Electric Power o TEPCO, pretenden completar la tarea dentro de 30 a 40 años.

Más de 4,700 unidades de barras de combustible.

Después del terremoto y el tsunami, más de 4,700 unidades de barras de combustible permanecen en los tres reactores fundidos y dos reactores sobrevivientes. Las barras de combustible presentan un alto riesgo porque sus piscinas de almacenamiento están descubiertas. Si otro desastre mayor causara una pérdida de agua, las barras de combustible podrían derretirse, liberando radiación.

Su eliminación se planeó por primera vez en 2018. Pero ahora se ha pospuesto hasta por 10 años para reducir la radiación y eliminar otros desechos.

Millones de toneladas de agua radiactiva

TEPCO no ha podido liberar 1.2 millones de toneladas de agua almacenadas en casi 1,000 tanques en el centro de Fukushima. Se teme que la liberación de agua radiactiva perjudique a la pesca y la agricultura en la zona.

La planta solo puede almacenar hasta 1,37 millones de toneladas de agua. Y la cantidad de agua crece en 170 toneladas cada día porque se usa para enfriar el combustible derretido dentro de los reactores. A este ritmo, TEPCO dice que la planta se quedará sin espacio de almacenamiento para el verano de 2022.

El gobierno de Japón escribió recientemente una propuesta para liberar el agua después del tratamiento. El agua todavía es algo radioactiva, pero TEPCO dice que un tratamiento adicional puede eliminar todo menos el tritio radiactivo a niveles aceptables para su liberación. Los expertos dicen que el tritio no es dañino para los humanos en pequeñas cantidades y ha sido liberado regularmente de plantas nucleares en todo el mundo.


No hay plan para la eliminación de combustible derretido, desechos radiactivos.

La mayor dificultad para Japón es la eliminación de aproximadamente 880 toneladas de combustible derretido de los tres reactores gravemente dañados de Fukushima. La cantidad es seis veces mayor que la que se encontró después del colapso parcial de Three Mile Island en 1979 en los Estados Unidos.

Se desarrolló un brazo robótico para la tarea. La eliminación comenzará con solo una cucharada al principio. El combustible se medirá y estudiará cuidadosamente según las instrucciones de la Agencia Internacional de Energía Atómica.

Japón espera expandir lentamente el proceso de eliminación con nuevos métodos y desarrollo robótico. Sin embargo, el país aún tiene que desarrollar un plan para eliminar el combustible fundido altamente radiactivo y otros desechos de los reactores.

TEPCO y el gobierno dicen que planean construir un área de almacenamiento de desechos radiactivos de Fukushima. Pero encontrar un lugar y obtener apoyo público será difícil.

Costo de limpieza

El gobierno japonés estima que el costo de la limpieza para Fukushima es de aproximadamente $ 73 mil millones. Ese número podría crecer a $ 200 mil millones con instalaciones de almacenamiento y compensación adicional y limpieza de las áreas que rodean el centro nuclear.

Sin embargo, el Centro de Investigación Económica de Japón sugiere que el costo de la limpieza de la planta nuclear por sí solo podría ser de hasta $ 470 mil millones.

Soy John Russell

Mari Yamaguchi informó esta historia para Associated Press. John Russell lo adaptó para aprender inglés. Hai Do fue el editor.