A través de la cocina, los inmigrantes comprenden mejor el inglés, Estados Unidos

VOA

La comida y la conversación van juntas como el amor y el matrimonio; son una pareja natural, que evoca el hogar y la comodidad.


Esa es exactamente la razón por la cual la Biblioteca Libre de Filadelfia ofrece clases de cocina a inmigrantes y refugiados. Aprenden cocina americana, claro, pero también aprenden el idioma inglés.

El curso de seis semanas se llama Alfabeto comestible. Un jueves reciente, una docena de estudiantes de Irán, Taiwán, Indonesia, Brasil y Francia, entre otros, se reunieron en la cocina de la Biblioteca Libre. Esta clase, la última de la sesión, se centró en la pizza. Si bien el nombre es italiano para pastel, la pizza es un plato estadounidense omnipresente.

"Vamos a medir los ingredientes secos", instruyó el chef Jameson O'Donnell. "Harina, sal, levadura ..."

"Cada semana los estudiantes aprenden inglés a través de una receta", explicó Liz Fitzgerald, directora del programa de la Biblioteca Libre, "y aprenden los nombres de los ingredientes. Están aprendiendo dónde comprar los ingredientes. Están aprendiendo a navegar por una tienda de comestibles ".

Champiñones o pimientos

Más tarde, cada participante se asoció con otro cuya lengua materna era diferente de la suya. Champiñones, pepperoni de pavo, pimiento verde ... discutieron los ingredientes de la pizza.

El curso es impartido por un profesor de inglés como segundo idioma y el chef. Yuchen Liou, la instructora de inglés, dice que escucha las conversaciones y luego trata de impulsarlas.

"Por ejemplo, si discutieron qué tipo de cobertura, puedo preguntarles: ¿qué clase de cobertura te gusta más?" para tratar de impulsar su discusión hacia adelante ", dijo.

Las recetas, en su mayoría de origen vegetal, se eligen como ejemplos de la cocina estadounidense.

"Por ejemplo, elegimos una lección sobre panqueques y la usamos como trampolín para hablar sobre la tradición del desayuno estadounidense", dijo O'Donnell.

Pero la cocina estadounidense puede ser insípida para los gustos extranjeros, descubrió Fitzgerald.

“Nuestros estudiantes que vienen del Medio Oriente y el sudeste asiático estaban acostumbrados a mucho más sabor, y nos preguntamos por qué después de cada clase, comían cortésmente algunos bocados y luego dejaban los platos prácticamente intactos, así que decidimos tal vez condimentarlo un poco ".

El pepperoni de pavo es un intento de agregar especias a la pizza. Además, una receta de Chana Masala (estofado de garbanzos picantes) se ha incluido en el curso.

El Alfabeto comestible fue concebido hace tres años cuando el Centro de Servicios de Nacionalidades, una organización sin fines de lucro que sirve a refugiados, trajo a un grupo de sobrevivientes de tortura al Centro de Alfabetización Culinaria de la biblioteca para una gira.

“Mujeres de todo el mundo, muchas de las cuales no hablaban inglés muy bien o nada, y al final de la clase, estábamos compartiendo fotos de nuestras familias, estábamos hablando de nuestras vidas, comunicándonos de cualquier manera que podría ", recordó Fitzgerald. "Fue un momento realmente hermoso".

Sentirse como en casa

Después de que se hizo la pizza, los estudiantes la comieron juntos: comida y conversación.

"Me gusta mucho esta clase porque fue divertida para mí y fue más útil que otras clases", dijo el iraní Parastoo Khavar.

"Cocinamos, escuchamos, aprendemos muchas cosas sobre la cocina y luego disfrutamos mucho aquí", dijo Sholeh Arezounand, también de Irán. "Encontré algunos amigos de todas partes del mundo".

Para el chef O'Donnell, el curso trasciende cocinar y hablar inglés.

"Creo que esta clase les da a nuestros estudiantes la alfabetización cultural que necesitan para sentirse cómodos en su nuevo hogar", dijo.

Y dicen que se sienten más cómodos.

"Eso ha sido un comentario que recibimos de que después de estar en nuestra clase, Filadelfia parece ser un lugar más amigable", dijo Fitzgerald. "Y eso para mí es ... es simplemente hermoso".