Caso de hombre estadounidense retenido como espía en Rusia se detiene sin respuestas
VOA - INGLÉS
El arresto de un ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan por acusaciones de espionaje en Rusia le pareció a su familia como un error horrible, un malentendido que podría resolverse rápidamente con la ayuda del gobierno de los Estados Unidos.
Pero no ha funcionado de esa manera.
Seis meses después, y a pesar de los grandes esfuerzos de Estados Unidos en su nombre, Paul Whelan se enreda en un sistema legal ruso tan opaco que la evidencia en su contra sigue siendo desconocida. Su familia solo ha tenido un contacto limitado con él y no tiene idea de cuándo o si será liberado.
"Sin ninguna información, no podemos tener la certeza de que algo esté sucediendo", dijo su hermano David Whelan en una entrevista con The Associated Press.
El caso de Whelan, que en un principio le pareció a muchos como una posible respuesta de Moscú a la detención de la activista rusa de los derechos de armas Maria Butina en los Estados Unidos, se ha convertido en una lección sobre los límites del poder estadounidense para ayudar a un estadounidense. Ciudadano acusado de un delito grave en un país hostil.
El hombre de 49 años enfrenta una sentencia de 20 años por un cargo de espionaje.
El caso de Whelan ha recibido una amplia cobertura mediática desde su arresto el 28 de diciembre en un hotel de Moscú. El embajador Jon Huntsman Jr. lo visitó en prisión y el secretario de Estado Mike Pompeo dijo que Estados Unidos exigirá su liberación si el arresto se considera inadecuado. Grupos rusos de derechos humanos han dicho que analizarán sus quejas de trato abusivo dentro de la prisión Lefortovo de Moscú, una instalación de 130 años de antigüedad que se destaca por sus estrictas condiciones.
Nada de eso ha parecido producir ningún resultado. Una corte rusa a fines del mes pasado extendió su detención hasta al menos el 29 de agosto mientras el caso de espionaje procede en su contra.
La familia de Whelan, mientras tanto, insiste en que los Estados Unidos podrían hacer más para ayudarlo.
David, quien se ha convertido en un portavoz de facto de su casa cerca de Toronto, desea que su hermano reciba el mismo nivel de asistencia y apoyo que el gobierno de los EE. UU. Brinda a los rehenes estadounidenses a través de la Celda de Fusión de Rehenes dirigida por el FBI.
"Creo que el caso de Paul cae en una brecha en la ley estadounidense sobre cómo se aplican los recursos a los ciudadanos estadounidenses que se encuentran detenidos injustamente en países extranjeros", dijo David Whelan.
La célula de fusión fue creada por el gobierno de Obama en 2015 después de una serie de horribles decapitaciones de occidentales por parte de militantes del Estado Islámico. Su objetivo era racionalizar los recursos para la toma de rehenes por parte de terroristas o piratas, coordinar los esfuerzos de rescate diplomático, policial o militar y ofrecer informes de inteligencia para los seres queridos de los detenidos.
Pero no cubre los casos de estadounidenses acusados de violar las leyes de otra nación, donde una nación extranjera ha reconocido la detención. Esos son manejados diplomáticamente por el Departamento de Estado, que a través de su oficina de asuntos consulares visita a los ciudadanos detenidos y garantiza la atención médica adecuada, pero no puede brindar asesoramiento legal o liberar a alguien de la custodia.
"Es muy importante que no agrupemos casos como Paul y los llamemos rehenes", dijo Robert Saale, el ex director de la célula. "En el caso de Paul Whelan, no es contra la ley que el gobierno ruso lo detenga y lo acuse de algo".
David Whelan dijo que está agradecido por la ayuda que la familia ha recibido. Simplemente piensa que el gobierno podría hacer más. Dijo que no necesariamente está pidiendo que su hermano sea clasificado como rehén, sino que debe ser reconocido como detenido ilegalmente. El abogado de la familia en Washington, Ryan Fayhee, dijo que eso podría suceder si el FBI investiga y establece de una vez por todas que las acusaciones son infundadas.
"Aquí hay un trabajo de investigación que no se ha hecho", dijo Fayhee, un ex fiscal de seguridad nacional del Departamento de Justicia. "No tener esas habilidades y esas capacidades aprovechadas para recuperar a un ciudadano estadounidense es realmente problemático".
Comparó el caso con un secuestro tradicional a la luz de la especulación posterior al arresto de Whelan de que estaba siendo utilizado como un peón en un posible intercambio de prisioneros, que los funcionarios rusos han negado.
Mucho sobre el caso de Whelan se ha visto envuelto en un misterio desde su arresto, que ocurrió durante una visita de dos semanas a Moscú para la boda de un compañero ex marine. La escasez de información, junto con detalles biográficos curiosos, incluida una red en línea de contactos rusos, y su ciudadanía en múltiples países han alimentado la intriga pública.
Un sitio de noticias ruso dijo que Whelan, quien nació en Canadá de padres británicos, fue arrestado con una unidad flash que contenía secretos del gobierno. Su abogado ruso reconoce que tenía el dispositivo de almacenamiento, pero que el estadounidense no sabía qué había en él.
Su hermano insiste en que no es un espía, y no está claro que su pasado lo haya convertido en un candidato atractivo para la inteligencia de los Estados Unidos, con su carrera en la Infantería de Marina truncada por una corte marcial en 2008 por intento de robo y negligencia en el cumplimiento del deber.
Whelan pasó más de una década cultivando amigos y contactos en Rusia, estableciendo conexiones en un sitio de redes sociales similar a Facebook con muchos hombres con al menos alguna conexión con los militares. Varios le han dicho a The Associated Press que nunca le había parecido siniestro, simplemente alguien con un interés en Rusia y un deseo de ser amigos por correspondencia.
"Si hubiera un caso, creo que la evidencia ya se habría presentado", dijo Huntsman a Radio Free Europe / Radio Liberty en abril. “Si no hay evidencia, y los rusos no han demostrado que haya evidencia hasta ahora, entonces sigamos adelante. Sigamos y dejemos de jugar estos juegos ".
El arresto de un ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan por acusaciones de espionaje en Rusia le pareció a su familia como un error horrible, un malentendido que podría resolverse rápidamente con la ayuda del gobierno de los Estados Unidos.
Pero no ha funcionado de esa manera.
Seis meses después, y a pesar de los grandes esfuerzos de Estados Unidos en su nombre, Paul Whelan se enreda en un sistema legal ruso tan opaco que la evidencia en su contra sigue siendo desconocida. Su familia solo ha tenido un contacto limitado con él y no tiene idea de cuándo o si será liberado.
"Sin ninguna información, no podemos tener la certeza de que algo esté sucediendo", dijo su hermano David Whelan en una entrevista con The Associated Press.
El caso de Whelan, que en un principio le pareció a muchos como una posible respuesta de Moscú a la detención de la activista rusa de los derechos de armas Maria Butina en los Estados Unidos, se ha convertido en una lección sobre los límites del poder estadounidense para ayudar a un estadounidense. Ciudadano acusado de un delito grave en un país hostil.
El hombre de 49 años enfrenta una sentencia de 20 años por un cargo de espionaje.
El caso de Whelan ha recibido una amplia cobertura mediática desde su arresto el 28 de diciembre en un hotel de Moscú. El embajador Jon Huntsman Jr. lo visitó en prisión y el secretario de Estado Mike Pompeo dijo que Estados Unidos exigirá su liberación si el arresto se considera inadecuado. Grupos rusos de derechos humanos han dicho que analizarán sus quejas de trato abusivo dentro de la prisión Lefortovo de Moscú, una instalación de 130 años de antigüedad que se destaca por sus estrictas condiciones.
Nada de eso ha parecido producir ningún resultado. Una corte rusa a fines del mes pasado extendió su detención hasta al menos el 29 de agosto mientras el caso de espionaje procede en su contra.
La familia de Whelan, mientras tanto, insiste en que los Estados Unidos podrían hacer más para ayudarlo.
David, quien se ha convertido en un portavoz de facto de su casa cerca de Toronto, desea que su hermano reciba el mismo nivel de asistencia y apoyo que el gobierno de los EE. UU. Brinda a los rehenes estadounidenses a través de la Celda de Fusión de Rehenes dirigida por el FBI.
"Creo que el caso de Paul cae en una brecha en la ley estadounidense sobre cómo se aplican los recursos a los ciudadanos estadounidenses que se encuentran detenidos injustamente en países extranjeros", dijo David Whelan.
La célula de fusión fue creada por el gobierno de Obama en 2015 después de una serie de horribles decapitaciones de occidentales por parte de militantes del Estado Islámico. Su objetivo era racionalizar los recursos para la toma de rehenes por parte de terroristas o piratas, coordinar los esfuerzos de rescate diplomático, policial o militar y ofrecer informes de inteligencia para los seres queridos de los detenidos.
Pero no cubre los casos de estadounidenses acusados de violar las leyes de otra nación, donde una nación extranjera ha reconocido la detención. Esos son manejados diplomáticamente por el Departamento de Estado, que a través de su oficina de asuntos consulares visita a los ciudadanos detenidos y garantiza la atención médica adecuada, pero no puede brindar asesoramiento legal o liberar a alguien de la custodia.
"Es muy importante que no agrupemos casos como Paul y los llamemos rehenes", dijo Robert Saale, el ex director de la célula. "En el caso de Paul Whelan, no es contra la ley que el gobierno ruso lo detenga y lo acuse de algo".
David Whelan dijo que está agradecido por la ayuda que la familia ha recibido. Simplemente piensa que el gobierno podría hacer más. Dijo que no necesariamente está pidiendo que su hermano sea clasificado como rehén, sino que debe ser reconocido como detenido ilegalmente. El abogado de la familia en Washington, Ryan Fayhee, dijo que eso podría suceder si el FBI investiga y establece de una vez por todas que las acusaciones son infundadas.
"Aquí hay un trabajo de investigación que no se ha hecho", dijo Fayhee, un ex fiscal de seguridad nacional del Departamento de Justicia. "No tener esas habilidades y esas capacidades aprovechadas para recuperar a un ciudadano estadounidense es realmente problemático".
Comparó el caso con un secuestro tradicional a la luz de la especulación posterior al arresto de Whelan de que estaba siendo utilizado como un peón en un posible intercambio de prisioneros, que los funcionarios rusos han negado.
Mucho sobre el caso de Whelan se ha visto envuelto en un misterio desde su arresto, que ocurrió durante una visita de dos semanas a Moscú para la boda de un compañero ex marine. La escasez de información, junto con detalles biográficos curiosos, incluida una red en línea de contactos rusos, y su ciudadanía en múltiples países han alimentado la intriga pública.
Un sitio de noticias ruso dijo que Whelan, quien nació en Canadá de padres británicos, fue arrestado con una unidad flash que contenía secretos del gobierno. Su abogado ruso reconoce que tenía el dispositivo de almacenamiento, pero que el estadounidense no sabía qué había en él.
Su hermano insiste en que no es un espía, y no está claro que su pasado lo haya convertido en un candidato atractivo para la inteligencia de los Estados Unidos, con su carrera en la Infantería de Marina truncada por una corte marcial en 2008 por intento de robo y negligencia en el cumplimiento del deber.
Whelan pasó más de una década cultivando amigos y contactos en Rusia, estableciendo conexiones en un sitio de redes sociales similar a Facebook con muchos hombres con al menos alguna conexión con los militares. Varios le han dicho a The Associated Press que nunca le había parecido siniestro, simplemente alguien con un interés en Rusia y un deseo de ser amigos por correspondencia.
"Si hubiera un caso, creo que la evidencia ya se habría presentado", dijo Huntsman a Radio Free Europe / Radio Liberty en abril. “Si no hay evidencia, y los rusos no han demostrado que haya evidencia hasta ahora, entonces sigamos adelante. Sigamos y dejemos de jugar estos juegos ".
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