Apoyo fuerte para Guaido en devastada ciudad petrolera venezolana

VOA - INGLÉS
El líder de la oposición venezolana, Juan Guaido, ha encontrado obstáculos en casi todos los sentidos desde que declaró los poderes presidenciales en un intento por acabar con el gobierno del presidente socialista Nicolás Maduro, y su visita a este centro petrolero, que fue una vez próspera, no fue diferente.


Se vio obligado a tomar un bote para superar a los bloqueos de la policía y llegar a una multitud de simpatizantes que esperaban escucharlo hablar en el sofocante calor de Maracaibo, una ciudad ahora famosa por sus apagones.

Las fuerzas de seguridad habían bloqueado el puente sobre el lago Maracaibo justo cuando Guaido llegó el domingo. Sin desanimarse, el líder de la oposición de 35 años y su séquito subieron a bordo de un barco privado y se apresuraron a cruzar el agua.

Si bien Guaido ha obtenido el respaldo de Estados Unidos y de otras 50 naciones, Maduro sigue firmemente atrincherado durante casi tres meses en la lucha por el control de Venezuela. Guaido ha sido despojado de su inmunidad y se enfrenta a la amenaza de arresto que se avecina, algo que advirtió que sería un "gran error".

"Solo profundizaría la crisis", dijo Guaido a The Associated Press cuando el bote cruzó las agitadas aguas. "Las consecuencias solo lastimarían al régimen".

Maracaibo, la segunda ciudad más grande de Venezuela, con 1,5 millones de habitantes, donde las refinerías que una vez estuvieron repletas de actividad constante han caído en mal estado, es una ventana a una nación que se ha sumido en el caos.

La electricidad ha regresado para la mayor parte de Venezuela después de una falla masiva de la red eléctrica que cubrió a la mayoría de los 30 millones de residentes del país durante días a partir del 7 de marzo. Pero Maracaibo no se ha recuperado.

La ciudad es una versión desmoronada de su antiguo yo. Los pozos petrolíferos que ayudaron a hacer que una nación con las reservas de petróleo más grandes del mundo se inundara de efectivo han dado paso a plataformas petroleras descompuestas que permanecen inactivas, ya que las costas cercanas están negras y rezuma crudo.

Maracaibo ha sufrido apagones rampantes durante más de un año, dejando a los residentes de una ciudad donde las temperaturas regularmente alcanzan los 100 grados sin aire acondicionado ni refrigeradores, lo que estropea la comida. En las calles, los residentes pasan horas buscando agua y las escuelas apenas abren.

La frustración se desbordó durante varios días a mediados de marzo, con un saqueo masivo por parte de turbas que invadieron centros comerciales y saquearon 523 tiendas, muchas de las cuales no han vuelto a abrir sus puertas.

Los residentes dicen que viven con el temor de una enfermedad o lesión grave. Los médicos en el principal hospital de emergencia les dicen a los pacientes que traigan su propia agua para limpiar las heridas e incluso faltan los elementos más básicos como la aspirina.

La primera visita de Guaido a Maracaibo desde que se declararon poderes presidenciales el 23 de enero se produce en un momento en que busca aprovechar la frustración y la ira popular para revitalizar su campaña.

Algunos temen que esté liderando otro movimiento de oposición fatalmente estancado incapaz de liberarse de Maduro. Guaido no logró ganar una masa crítica de las fuerzas armadas lejos de Maduro o traer envíos internacionales de ayuda humanitaria.

Las masas de simpatizantes que inundaron las calles de la capital, Caracas, inmediatamente después de que Guaido declarara los poderes presidenciales para derrocar a Maduro, comenzaron a disminuir.

Pero en Maracaibo, un bastión histórico de la oposición, miles de personas se reunieron el domingo para asistir a una serie de mítines para escucharlo incluso cuando su voz se tornó áspera. Varios miles de seguidores esperaron más de cuatro horas en medio de una de las avenidas principales de la ciudad.

La visita se produjo cuando la presión sobre Guaido solo se está estrechando. La Asamblea Nacional Constituyente, apilada con los leales a Maduro, retiró la inmunidad parlamentaria de Guaido a principios de este mes, abriendo el camino para procesarlo y arrestarlo por presuntamente violar la Constitución. Días antes, el jefe de personal de Guaido fue encarcelado como un terrorista acusado.

Guaido dijo que ha instado a sus patrocinadores internacionales a adoptar una postura de "tolerancia cero" hacia la corrupción rampante de Venezuela y la mala gestión de sus recursos.

Maduro cuenta con el apoyo de Rusia, China y Turquía, pero Guaido lo rechazó como "más un espectáculo" que tener cualquier sustancia en medio de la crisis de Venezuela. Guaido se niega a negociar con Maduro.

"No hay posibilidad de dialogar con Maduro", dijo Guaido. "Él es el problema ''.

Dadas las desvanecidas protestas contra el gobierno y la negativa de la oposición a entablar un diálogo con Maduro, la opción de algún tipo de despliegue militar estadounidense, empezando por los esfuerzos para reforzar las entregas de ayuda humanitaria a Venezuela, ha ido ganando fuerza, especialmente entre algunas figuras en Washington. .

"Se está volviendo claro que tendremos que considerar el uso de los activos militares estadounidenses para entregar ayuda", dijo el senador de Florida Rick Scott la semana pasada en el American Enterprise Institute en Washington. "Maduro y sus matones no nos han dejado otra opción".

La administración Trump está decidida a ver a Maduro destituido del poder, preferiblemente a través de la presión diplomática y económica. La Casa Blanca ha abofeteado a docenas de funcionarios en el gobierno de Maduro con sanciones financieras y se ha dirigido a la industria petrolera de Venezuela.