Colombia mata a rebelde disidente detrás de muertes de periodistas

VOA - INGLÉS

Un ex rebelde de izquierda que aterrorizó a los residentes del sur de Colombia después de abandonar el proceso de paz del país para lanzarse precipitadamente al narcotráfico murió en combate, anunció el viernes el presidente colombiano Iván Duque.


El presidente dijo que Walter Arizala fue asesinado durante una "operación heroica" más temprano en el día después de una persecución de varios meses apoyada por los Estados Unidos que siguió al secuestro y asesinato de tres trabajadores de la prensa ecuatoriana en la turbulenta zona fronteriza.

Muchos colombianos "ahora pueden dormir tranquilos porque uno de los criminales más horrendos que nuestro país haya conocido ha caído", dijo Duque en un discurso televisado.

El fugitivo más buscado

Arizala, más conocido por su alias Guacho, fue, según algunos relatos, el fugitivo más buscado entre el inframundo criminal en expansión de Colombia.

Dirigió una pequeña facción reservada de unas cuantas docenas de guerrilleros de las antiguas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia que estaba detrás de una creciente ola de violencia relacionada con las drogas, incluido el secuestro en marzo de tres trabajadores del periódico ecuatoriano El Comercio que luego fueron encontrados muertos.

Se cree que las tropas de Arizala también estuvieron detrás del asesinato de tres trabajadores judiciales colombianos en julio, así como una serie de secuestros de civiles y coches bomba contra instalaciones militares en Ecuador.

Fuerzas especiales

Las autoridades proporcionaron pocos detalles sobre cómo fue asesinado Arizala, excepto para decir que fue sacado junto con un confidente cercano en una operación llamada Perla IX llevada a cabo por una unidad de fuerzas especiales.

El fiscal jefe Néstor Martínez publicó una foto borrosa de Arizala, sonriendo y con una gorra de béisbol, que dijo que fue tomada durante una operación de vigilancia encubierta llevada a cabo en las últimas semanas.

El Frente Oliver Sinisterra de Arizala tiene su base de operaciones en el volátil estado colombiano de Nariño, que alberga la cosecha más grande de cultivos ilegales de coca en Colombia. La tierra dedicada a la producción del ingrediente crudo utilizado para hacer cocaína se disparó el año pasado a 807 millas cuadradas (209,000 hectáreas), la mayor cantidad registrada, según un informe reciente de la Casa Blanca.

Arizala, de 29 años, era un comandante de rango medio de las FARC que se unió al grupo rebelde cuando era adolescente. Inicialmente se unió al proceso de paz destinado a poner fin a medio siglo de guerra política en Colombia, pero desertó y regresó a la jungla el año pasado, donde se cree que estableció un enérgico negocio de contrabando de cocaína a los carteles mexicanos de la droga.

Las autoridades atribuyen al menos 15 muertes al grupo.

No hay motivo de celebración.

Duque, quien ha tratado de presentarse a sí mismo como un líder de la ley y la orden en el marco de su mentor, el ex presidente Álvaro Uribe, sostuvo la muerte de Arizala como un trofeo de guerra y dijo que su gobierno conservador no escatimará esfuerzos para proteger a los colombianos de la actividad criminal.

Sin embargo, algunos advirtieron contra la celebración excesiva de la victoria en el campo de batalla en un momento de creciente violencia en todo el campo de Colombia, incluso después de que miles de rebeldes de las FARC depositaran sus armas.

José Miguel Vivanco, director para las Américas de Human Rights Watch, dijo que la población afrocolombiana históricamente desatendida en la ciudad portuaria de Tumaco, en el océano Pacífico, cerca de donde murió Arizala, sigue siendo altamente vulnerable al reclutamiento por parte de grupos criminales.

"Los residentes de Tumaco, que han sufrido durante años y años los abusos cometidos por múltiples actores, necesitan mucho más que la remoción de Guacho para que la violencia no sea reciclada de nuevo", dijo en Twitter.

Mientras tanto, Ricardo Rivas dijo que lamentaba que Guacho muriera sin revelar cómo fue asesinado su hermano, el fotógrafo ecuatoriano Paul Rivas.

"No creo que la muerte de otro ser humano sea algo que debamos celebrar", dijo Rivas a Blu Radio de Colombia.