13 muertos por inundaciones golpean el suroeste de Francia

VOA

Al menos 13 personas murieron cuando las violentas tormentas convirtieron los ríos en torrentes en el suroeste de Francia el lunes en el último episodio de clima salvaje en Europa, dijeron las autoridades.

Inundaciones repentinas inundaron varios pueblos y aldeas alrededor de la ciudad fortaleza de Carcassonne, dejando un rastro de autos volcados, carreteras dañadas y casas derrumbadas.

Una monja anciana fue barrida hasta su muerte cuando las crecientes aguas se estrellaron contra un convento de monjas en el pueblo de Villardonnel, al norte de Carcassonne. Mientras tanto, al menos cuatro personas murieron durante la noche en la aldea de Villegailhenc, dijeron las autoridades locales el lunes.

Mientras el primer ministro Edouard Philippe se dirigía a la escena, el ministerio del Interior francés dijo que un total de 13 personas habían muerto después del equivalente a tres meses de lluvia en unas pocas horas.

"Hay agua por todas partes de la casa. Todo está inundado", dijo Helene Segura a AFP por teléfono desde Villegailhenc, donde al menos un pequeño puente se había derrumbado.

"Cuando miro por la ventana, solo puedo ver el agua y el barro en todas partes. Es triste cuando tienes 70 años como yo y necesitas rehacer tu casa, cambiar los muebles y toda la tapicería", dijo.

Las autoridades se apresuraron en helicópteros y 600 bomberos para ayudar en las operaciones de rescate, particularmente en las planicies aluviales del río Aude, que alcanzaron su nivel más alto en 100 años, según la agencia de inundaciones Vigicrues.

En la ciudad de Trebes, cerca de Carcassonne, el agua en el Aude aumentó ocho metros (26 pies) en solo cinco horas, dijeron las autoridades.

Alrededor de 1.000 personas fueron evacuadas en el área de Pezens, también cerca de Carcassonne en el área de Aude, debido al temor de que una presa cercana pudiera explotar.

Las tormentas se desencadenaron cuando un frente de aire cálido y húmedo del mar Mediterráneo se estrelló contra el aire más frío alrededor de la cordillera central del macizo en el centro de Francia, inundando un área desde los Pirineos orientales hasta Aveyron más al norte.

Tormentas violentas el domingo también golpearon a Portugal, dejando 28 con heridas menores y cientos de miles sin energía en medio de las inundaciones en la región alrededor de la capital, Lisboa.

La fuerte lluvia, que más tarde llegó a través de España, fue el final del huracán Leslie en el Atlántico, que se debilitó hasta convertirse en una tormenta post-tropical cuando tocó tierra.

La semana pasada, un sistema climático no relacionado que se movía a través del Mediterráneo dejó 12 muertos en la isla española de Mallorca y otros dos murieron en el sureste de Francia.

Los bomberos respondieron a más de 250 llamadas durante la noche, ya que entre 160 y 180 mm (6 a 7 pulgadas) de lluvia cayeron dentro de las cinco horas en Carcassonne.