El juez descarta en segunda vista desestimar el caso contra Maduro aunque no lo ve como "una amenaza para la seguridad" de EEUU

 20MINUTOS - Claudia Maniscalco

El juez Alvin Hellerstein ha descartado desestimar el caso contra Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores como pedían sus abogados, aunque ha asegurado que no ve al líder chavista como "una amenaza para la seguridad nacional" de Estados Unidos. Así se ha pronunciado el magistrado de 92 años durante la segunda audiencia del exmandatario venezolano y de su mujer celebrada este jueves en la Corte del Distrito Sur de Nueva York. La defensa había pedido en febrero la desestimación del caso después de que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) le negase a los acusados la posibilidad de pagar a sus abogados con fondos del Gobierno de Venezuela.

La segunda audiencia Maduro y Flores tras su captura el pasado mes de enero comenzó a las 11.45 horas (16.45 hora peninsular española) y finalizó aproximadamente una hora después. De acuerdo con los medios de comunicación presentes en la sala, la pareja —que no se había visto desde enero— apareció vestida con uniformes de presos de color beige y auriculares para poder escuchar a los traductores. Barry Pollack, uno de los abogados defensores, abrió la audiencia con argumentos sobre el derecho del matrimonio de elegir y pagar sus propios abogados. Argumentó que EEUU está impidiendo —a través de las sanciones contra Caracas— que el Gobierno de Venezuela pague los honorarios e insistió en que se les debería permitir usar los fondos del Estado para ello.

Los abogados de Maduro entienden que al impedirle usar dichos fondos para sufragar su defensa se está vulnerando la Sexta Enmienda de la Constitución estadounidense, que garantiza los derechos fundamentales en procesos penales. Los fiscales, por su parte, argumentan que, debido a que Washington no ha reconocido a Maduro como presidente legítimo de Venezuela desde 2019, ni él ni Flores deberían esperar que el Gobierno de EEUU permita que Venezuela pague los honorarios de sus abogados. La Fiscalía les ha ofrecido la posibilidad de que se les asignen defensores públicos, pero se han negado.

"El tribunal no debería designar un abogado para alguien que tiene intereses patrimoniales y recursos que podrían utilizarse para su propia defensa", dijo Pollack en referencia a los fondos venezolanos, según ha recogido la agencia Reuters. El fiscal Kyle Wirshba aseguró, por su parte, que el caso contra Maduro no invalida las sanciones contra Venezuela, las cuales son anteriores al proceso y están justificadas "por la política exterior y la seguridad nacional". En este punto, el juez cuestionó los argumentos de la Fiscalía. "El acusado está aquí, Flores está aquí. No representan ninguna amenaza para la seguridad nacional", consideró Hellerstein. El fiscal volvió a intervenir e insistió en que los fondos que Maduro y Flores quieren utilizar para pagar a sus abogados no son suyos.

Finalmente, el juez afirmó que no desestimará el caso por la cuestión de los honorarios como pedía la defensa, aunque no emitió un fallo formal al respecto ni tampoco fijó una fecha para una próxima vista. De acuerdo con la cadena CNN, el magistrado emitirá en breve una resolución sobre si le ordenará a la Administración de Donald Trump que permita al Gobierno venezolano sufragar los gastos de la defensa.

Maduro está acusado de cuatro cargos: tres de conspiración para cometer narcoterrorismo, importar cocaína y poseer ametralladoras y artefactos destructivos; y un cuarto delito de posesión de esas armas. Sin embargo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró este jueves que solo está siendo procesado por "una parte" de los delitos que ha cometido y que se presentarán cargos adicionales. "Me imagino que habrá otros juicios", sostuvo al ser preguntado por la prensa en la Casa Blanca. "Se presentarán otros casos", añadió el mandatario. Flores, por su parte, está acusada de otros cuatro cargos relacionados: dos de conspiración para importar cocaína, uno de conspiración para poseer armas y otro de posesión de armas.

El hijo del mandatario venezolano, Nicolás Maduro Guerra, también se pronunció sobre el proceso y confía en que su padre volverá a Caracas. "Más allá de la presidencia existe un hombre de fe, un obrero que se reconoce como hijo de Dios. Bajo su bendición seguimos adelante, trabajando en beneficio del pueblo. La fe nos impulsa y la verdad nos guía. ¡Nicolás y Cilia! Van a volver", escribió este jueves en un mensaje publicado en su cuenta de X.

Mientras la vista se desarrollaba a puerta cerrada, decenas de personas con carteles y banderas de Venezuela se manifestaron a las puertas de la Corte y protagonizaron momentos de tensión. Entre ellos había un grupo de opositores venezolanos y otro de simpatizantes de Maduro, compuesto en su práctica totalidad por estadounidenses. De acuerdo con Efe, se produjeron enfrentamientos entre ellos e incluso llegaron a las manos.