Reuters: Capturados en Venezuela exministro Alex Saab y directivo de Globovisión, Raúl Gorrín

 REUTERS - JANA WINTER

WASHINGTON, 4 feb (Reuters) - El funcionario venezolano Alex Saab, un ex empresario colombo-venezolano que estuvo detenido en Estados Unidos, fue arrestado el miércoles en Venezuela como parte de una operación conjunta entre autoridades estadounidenses y venezolanas, dijo un funcionario policial estadounidense.

Saab, un aliado cercano del presidente Nicolás Maduro, fue detenido cinematográficamente en Cabo Verde en 2020 y retenido en Estados Unidos durante más de tres años por cargos de soborno, antes de recibir clemencia a cambio de la liberación de estadounidenses detenidos en Venezuela.

Su última detención representa un dramático giro en la fortuna un mes después de que el propio Maduro fuera capturado por fuerzas estadounidenses en Caracas, y sugiere un nuevo nivel de colaboración entre las fuerzas de seguridad de Estados Unidos y Venezuela bajo el gobierno de la presidenta interina Delcy Rodríguez, ex adjunta de Maduro.

Se espera que Saab, de 54 años, sea extraditado a Estados Unidos en los próximos días, dijo el funcionario estadounidense.

El funcionario destacó la importancia de la cooperación de Rodríguez en la operación conjunta. Como líder interino, Rodríguez controla las agencias y acciones de seguridad pública de Venezuela.

En el operativo también fue detenido Raúl Gorrín, director de la cadena de televisión venezolana Globovisión, según el funcionario.

Periodistas alineados con el gobierno de Venezuela negaron que Saab hubiera sido arrestado en publicaciones en las redes sociales la tarde del miércoles, luego de que los primeros informes sobre su detención aparecieran en los medios colombianos.

El Ministerio de Comunicaciones de Venezuela no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios y no fue posible determinar de inmediato si Saab o Gorrín tienen representación legal.

Antes de su clemencia de 2023, funcionarios estadounidenses habían acusado a Saab de desviar alrededor de 350 millones de dólares de Venezuela a través de Estados Unidos como parte de un plan de soborno vinculado al tipo de cambio controlado por el Estado venezolano.

Saab negó los cargos y apeló para que se desestimaran alegando inmunidad diplomática. Un tribunal de apelaciones no había resuelto la apelación de Saab al momento del intercambio de prisioneros.

Regresó con fanfarria a Venezuela a fines de 2023, donde Maduro elogió su lealtad a la revolución socialista del país y lo homenajeó como héroe nacional.

Maduro luego nombró a Saab ministro de Industria , cargo que ocupó hasta el mes pasado, cuando fue destituido por Rodríguez.