FAO publica un atlas continental de la mosca tsé-tsé en África

 FAO

La cartografía exhaustiva desempeña un papel fundamental en la lucha contra la tripanosomiasis animal

24/09/2024

Roma —La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha publicado el atlas continental de la distribución de la mosca tsé-tsé en África , una herramienta vital para combatir una enfermedad parasitaria a menudo letal entre el ganado que causa miles de millones de dólares en pérdidas económicas a los agricultores del África subsahariana.

Las moscas tsé-tsé (género Glossina) son insectos hematófagos que actúan como incubadoras y portadoras de tripanosomas, parásitos unicelulares responsables de causar enfermedades debilitantes y a menudo fatales. En los humanos, esta enfermedad también se conoce como "enfermedad del sueño", que afecta al sistema nervioso y se manifiesta con síntomas como fatiga, fuertes dolores de cabeza y coma. Si no se diagnostica y se trata adecuadamente, la enfermedad casi invariablemente conduce a la muerte.

Aunque la enfermedad del sueño ya no se considera un problema de salud pública (se registran menos de 2.000 casos al año en humanos), la enfermedad sigue afectando gravemente al ganado en África. La tripanosomosis animal, conocida como “nagana” en el ganado, dificulta la producción de leche y carne, así como la capacidad de los animales para trabajar. Esto conduce a la inseguridad alimentaria y a una disminución de los ingresos de millones de agricultores africanos que dependen del ganado.

Los esfuerzos por controlar y eliminar la tripanosomiasis animal requieren decisiones basadas en evidencia sólida. Sin embargo, los últimos mapas continentales de la distribución de la mosca tsé-tsé en África se elaboraron hace más de medio siglo y aún no se ha generado un mapa de la incidencia de la tripanosomiasis animal en toda África.

El atlas de la FAO, cuya elaboración ha llevado años, constituye el primer paso importante para llenar esas lagunas de datos.

Sus datos sobre la distribución de la mosca tsé-tsé se basan en 669 artículos científicos que abarcan 31 años (de 1990 a 2020). Combina datos de geolocalización como Google Earth con trabajo de campo entomológico, incluidas trampas fijas y rondas de moscas mediante dispositivos móviles.

Distribución de la mosca tsé-tsé

En total, se analizaron 7.386 sitios en toda África, produciendo los mapas más completos hasta la fecha de la distribución de la mosca tsé-tsé en el continente.

Sobre la base de los datos recopilados, se confirmó la presencia de la especie Glossina en 34 países, desde una latitud máxima de aproximadamente 15° norte en Senegal (región de Niayes) hasta una latitud mínima de 28,5° sur en Sudáfrica (provincia de KwaZulu-Natal). No se pudieron encontrar datos publicados sobre moscas tsé-tsé en cinco países del África subsahariana que se sabe o se considera que están afectados: Burundi, Guinea-Bissau, Liberia, Sierra Leona y Somalia. Además, se encontró información relativamente limitada para varios países, especialmente Angola, el Congo, la República Democrática del Congo y Sudán del Sur. El atlas no tuvo en cuenta a los países del norte de África que históricamente han estado libres de moscas tsé-tsé.

En general, se disponía de datos relativamente abundantes para las especies de suma importancia para la salud pública y veterinaria, especialmente para los grupos ribereños (palpalis) y de sabana (morsitans), mientras que se encontró información más limitada para las especies del grupo forestal (fusca).

Con los datos disponibles, la FAO elaboró ​​mapas continentales y nacionales de 26 de las 31 especies y subespecies reconocidas de moscas tsé-tsé. Las especies con la distribución geográfica más amplia parecen ser Glossina palpalis y Glossina tachinoides en África occidental, Glossina fuscipes en África central y Glossina morsitans y Glossina pallidipes en África oriental y meridional.

Este tipo de datos serán vitales para los profesionales sobre el terreno y los encargados de formular políticas en los países afectados, así como para los investigadores científicos y las organizaciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), con la que la FAO colabora estrechamente en la lucha contra la enfermedad del sueño.

El atlas también constituye un modelo para el desarrollo de sistemas nacionales de información. De hecho, con el apoyo de la FAO, las autoridades veterinarias de Burkina Faso, Etiopía, Ghana, Kenya, Malí, Sudán y Zimbabwe ya han adoptado el enfoque metodológico de la FAO.

"Esperamos que estas herramientas ayuden a revitalizar las iniciativas destinadas a eliminar este importante obstáculo para el desarrollo sostenible en África y contribuyan así a la visión de un mundo saludable, libre de pobreza y hambre", escribió Thanawat Tiensin, Director de la División de Producción y Sanidad Animal de la FAO, en el prólogo del atlas.

Próximos pasos

El atlas fue elaborado por la FAO en el marco del Programa contra la Tripanosomosis Africana (PAAT) , con el apoyo financiero de la FAO, el Gobierno de Italia, la Unión Europea y la OMS.

Se planean actualizaciones del atlas, junto con una nueva publicación para llenar el segundo vacío importante de datos: mapas continentales de tripanosomiasis animales.