Irak: La seguridad, el crédito y las oportunidades son clave para que los agricultores desplazados regresen a sus hogares

 FAO

La investigación de la FAO y la OIM arroja luz sobre los obstáculos que se enfrentan después de un conflicto

Roma: la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) publicaron un estudio que investiga los obstáculos para que los agricultores desplazados en Irak regresen a su trabajo después de que el conflicto los obligó a abandonar sus hogares.

“¿Están volviendo a la agricultura los agricultores desplazados iraquíes?” se basa en datos recopilados en 2020 de 774 hogares que trabajaban en la agricultura antes de 2014 pero que posteriormente fueron desplazados debido al conflicto. Encontró que solo uno de cada cuatro hogares agrícolas había regresado a sus áreas de origen para 2020, seis años después de que el país declarara la derrota del Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL), que provocó miles de millones de daños en las regiones del granero de Irak. .

Aún menos habían podido reanudar sus actividades agrícolas, debido a problemas de seguridad y pérdida de activos, pero también a una serie de obstáculos relacionados con los mercados agroalimentarios locales y el acceso al crédito.

Según estimaciones gubernamentales recientes, la escala y el ritmo de retorno han mejorado notablemente en los últimos años.

El estudio tiene como objetivo informar adecuadamente a los responsables de la toma de decisiones sobre áreas críticas de políticas y apoyo a la inversión, e identificar también soluciones duraderas para las familias campesinas desplazadas, dice Ahmad Sadiddin, de la División de Economía Agroalimentaria de la FAO, autor principal del estudio.

Los resultados, que pueden ser destacados en otras situaciones posteriores a conflictos en todo el mundo, sugieren que restaurar la seguridad y reconstruir la infraestructura y los activos agrícolas son requisitos urgentes para que los agricultores reanuden sus actividades agrícolas. Si no mejoran las condiciones locales en las áreas de las que han huido las personas, es posible que los retornos no sean sostenibles.

Key findings

The joint FAO-IOM study focused on seven governorates - Anbar, Babel, Baghdad, Diyala, Kirkuk, Ninevah and Salaheddin – which cover almost two-thirds of the country’s total cropped areas and a higher share of its wheat production. It used longitudinal data from a set of surveys of more than 3800 households conducted since 2016 and a focused survey of 774 households who were farming before 2014 but were subsequently displaced.

La destrucción masiva de activos agrícolas y la falta de acceso a los servicios productivos y financieros de los mercados son factores importantes que obstaculizan los ingresos de los hogares y la reanudación de los medios de vida agrícolas, junto con las preocupaciones de seguridad. Los hogares agrícolas perdieron en promedio el 83 por ciento de sus activos agrícolas. Sin embargo, el informe encontró que, con crédito asequible y disponible y desarrollo de capacidades, reanudarían la agricultura, y muchos más lo harían si tuvieran los recursos para cubrir las necesidades básicas.

Otros factores que afectan las perspectivas de reanudar las actividades agrícolas incluyen la edad y el impacto en el mercado del aumento de alimentos importados de los que Irak ha dependido tras el conflicto.

Por ejemplo, es menos probable que los agricultores más jóvenes que regresaron a sus tierras intensifiquen sus esfuerzos de cultivo que los mayores, debido a su menor experiencia o menor interés en la actividad. Los servicios de extensión reforzados podrían ayudar a aumentar el interés de los agricultores más jóvenes, al igual que la restauración de los servicios rurales y las oportunidades de empleo no agrícola.

Un hallazgo sorprendente es que más agricultores retornados mencionaron los bajos precios ofrecidos por los productos agrícolas como un desafío mayor que la falta de acceso a semillas, alimentos o equipos, e incluso al riego. Los precios de los alimentos importados subsidiados pueden ser bajos, pero están ejerciendo una enorme presión sobre el presupuesto nacional, y si bien proporcionan canastas de alimentos baratas, pero mal dirigidas, para garantizar la seguridad alimentaria, contribuyen a deprimir los precios de los cereales .o productores locales y obstaculizó la inversión.

Actualmente, los trabajos informales no agrícolas, los negocios y el empleo público cubren más del 80 por ciento de los ingresos de los hogares rurales que regresan, y la proporción que depende de la agricultura se ha desplomado. Mientras tanto, el desempleo en las áreas urbanas de Irak ha superado al de las áreas rurales, lo que destaca los beneficios más amplios de restaurar los medios de vida rurales.

“Invertir en agricultura puede crear fuentes de ingresos más estables y ofrecer oportunidades rurales para permanecer en sus áreas rurales en lugar de migrar a las ciudades”, dice el informe.