¿Qué se come mis plantas? Una nueva tecnología checa permite identificar más de seis mil especies de insectos

 RADIO PRAGA - Marina Vidal Rico / Ruth Fraňková

Una startup checa ha desarrollado un programa informático capaz de identificar y clasificar más de seis mil tipos diferentes de insectos. 

La empresa emergente checa FlowerChecker acaba de lanzar al mercado una novedosa herramienta de identificación de insectos mediante inteligencia artificial.

La nueva tecnología nace del éxito de sus proyectos anteriores, una tecnología de identificación de plantas y una aplicación móvil para jardineros y botánicos aficionados, que contaron con una muy buena acogida por parte de los usuarios. Así lo explica uno de los responsables del proyecto, Ondřej Veselý, en entrevista para Radio Praga Internacional.

“Es algo que nos han pedido muchas veces nuestros clientes. No sólo tienen que identificar las especies vegetales. Como cuidan plantas, también necesitan identificar plagas y otros insectos. Esto abrió un hueco para el nuevo producto”.

A diferencia del anterior software de identificación lanzado por la empresa, en el que las plantas eran identificadas a través del conocimiento de botánicos expertos, la nueva tecnología desarrollada por FlowerChecker depende en su totalidad de la inteligencia artificial. Lo único que tienen que hacer los usuarios, explica Veselý, es tomar una foto del insecto y cargarla en la aplicación.

“La foto pasa directamente a nuestros servidores, donde se ejecutan los sistemas de Machine Learning. La tecnología de aprendizaje profundo que utilizamos decide de qué especie se trata. Luego adjuntamos información útil a la respuesta, por ejemplo un enlace a Wikipedia o una foto representativa de la especie identificada, y la enviamos de vuelta a la aplicación móvil, que la muestra a los usuarios”.

El aprendizaje profundo, una forma avanzada de Machine Learning, utiliza algoritmos para imitar la forma en la que los humanos obtienen ciertos tipos de conocimiento. En el caso de la tecnología desarrollada por FlowerChecker permite llevar a cabo tareas de identificación que hasta el momento solo podían realizar los expertos en la materia.

El plan de la startup, cuenta Veselý, consiste en alojar su tecnología en aplicaciones de terceros para que otras empresas puedan desarrollar su propia aplicación a partir de la misma.

“Es una tecnología que permite a nuestros clientes integrar el servicio de identificación de insectos en sus propias aplicaciones móviles. De hecho, este año podemos esperar nuevas aplicaciones de identificación de insectos. Este modelo de negocio se llama B2B2C, lo que significa que proporcionamos el servicio a las empresas, que desarrollan la aplicación móvil y luego la ofrecen a los usuarios finales”.

Insect.id, así han bautizado desde FlowerChecker a la nueva tecnología, se encuentra todavía en versión de prueba, pero ya reconoce hasta 6387 categorías diferentes de insectos, cuenta el responsable del proyecto.

“No es mucho. Por supuesto, hay muchas más especies de insectos en el mundo, pero hemos dedicado mucho tiempo a seleccionar las categorías con las que puedes tropezar en tu casa o en tu jardín”.

Y aunque por el momento la empresa está centrada en distribuir la tecnología por Europa y América, el objetivo es que Insect.id pueda ser utilizado por todo el mundo en un futuro no muy lejano. “Esa es nuestra meta” concluye Veselý.