Instituto alemán detecta más de 1.000 huellas de posibles asteroides

Garching (Alemania), 8 may (dpa) - Un equipo de astrónomos del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) descubrió más de mil huellas que probablemente proceden de asteroides hasta ahora desconocidos, según anunció el centro en la localidad de Garching, en el sur de Alemania.

De acuerdo con el MPE, los investigadores analizaron datos del archivo del telescopio espacial Hubble de los últimos 20 años. Estos hallazgos podrían aportar información sobre las condiciones del sistema solar primitivo.

Se analizaron datos que mayormente se filtran como ruido o interferencia. "Lo que para un astrónomo es solo basura, para otro  puede ser un tesoro", dijo Sandor Kruk, jefe del estudio de asteroides.

El trabajo de detección combinó la inteligencia humana y la inteligencia artificial. En primer lugar, unos 11.500 científicos voluntarios ayudaron a identificar pistas sobre asteroides en las más de 37.000 imágenes compuestas. Los astrónomos utilizaron luego estos datos para entrenar un algoritmo de aprendizaje automático que siguió buscando en los datos de archivo restantes.

De acuerdo con el informe, el conjunto de datos final contenía 1.701 rastros. Tras asignar más de una tercera parte a asteroides conocidos, quedaron 1.031 huellas no identificadas que ahora se están investigando más a fondo.

Los objetos eran probablemente más pequeños que los típicos asteroides detectados desde la tierra, pero tenían una velocidad y una distribución en el cielo similares a las del llamado cinturón de asteroides.

"Los asteroides son restos de la formación de nuestro sistema solar. Esto significa que podemos aprender más sobre las condiciones en las que nacieron nuestros planetas", destacó Kruk.

Según los autores del estudio, hasta el 10 de diciembre de 2021 el Centro de Planetas Menores había catalogado más de 1,1 millones de cometas y asteroides de nuestro sistema solar.

El centro, que forma parte del Observatorio Astrofísico Smithsoniano, en Estados Unidos, se encarga de recopilar observaciones de los planetas menores y cometas, calcular sus órbitas y publicar los resultados.