Pulmones de viajeros globales afectados en ciudades contaminadas, halla un estudio

VOA - INGLÉS

Cuando los viajeros internacionales sanos visitan una ciudad con niveles más altos de contaminación por partículas que un hogar, su función cardíaca y pulmonar se deteriora rápidamente, sugiere un estudio pequeño.


Los autores de los autores del estudio escribieron en el Journalof Travel Medicine, viajeros con enfermedades respiratorias o cardiacas existentes en particular, que desean planear por adelantado para protegerse a sí mismos en lugares altamente contaminados.

"Los viajeros pueden estar expuestos a un ambiente completamente diferente en una nueva ciudad, en cuestión de horas, sin el conocimiento necesario y la adaptación a la contaminación en esas ciudades", dijo a Reuters Health el autor principal del estudio, Terry Gordon, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York.

Más de 1.200 millones de personas viajan por el mundo cada año, y muchos de los que viajan a "megaciudades" con más de 10 millones de residentes pueden encontrarse en áreas con altos niveles de contaminación del aire, anotó.

Rara vez considerado

"La mayoría de los viajeros internacionales se vacunan contra enfermedades infecciosas y aprenden sobre enfermedades y desastres en sus destinos previstos", agregó. "Sin embargo, muy pocos consideran la contaminación del aire, lo que puede dañar su salud y arruinar su experiencia general".

Gordon y sus colegas reclutaron a 34 adultos sanos que no fumaban y que vivían en el área de la ciudad de Nueva York que estaban planeando viajes internacionales a grandes ciudades, y que aceptaron medir su propia función cardiovascular y pulmonar antes, durante y después de sus viajes.

Los investigadores suministraron a cada voluntario dispositivos para medir la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la capacidad pulmonar y los entrenaron para tomar estas lecturas dos veces al día, comenzando una semana antes de la partida y continuando durante una semana después de regresar a casa.

Los participantes, que visitaron ciudades de África, Asia oriental, Europa y el sur de Asia, también recibieron instrucciones para realizar un seguimiento de los síntomas, como falta de aliento, tos, opresión en el pecho, sibilancias, congestión nasal, aturdimiento y secreción nasal.

El equipo de Gordon también recopiló datos de contaminación del aire del destino de cada viajero en los niveles promedio diarios de los llamados PM2.5, que se componen de partículas ultrafinas de hollín, polvo y gotas que pueden penetrar profundamente en los pulmones y el torrente sanguíneo. La exposición a la PM 2.5 se ha relacionado con problemas torespiratorios, así como con enfermedades del corazón, trastornos del ritmo cardíaco y apoplejía.

Disparidad en las lecturas

Los investigadores hallaron que las concentraciones de PM 2.5 cerca de los hogares de los voluntarios en el área de Nueva York promediaron un poco más de 10 microgramos por metro cúbico (m3) de aire, mientras que en las previsiones europeas de PM 2.5 oscilaban entre los adolescentes más altos en la mañana hasta mediados de los 20 por la noche. En africa y oriente
En Asia, los niveles oscilaron entre poco menos de 60 microgramos / m3 y justo 80. Y en el sur de Asia, rondaban los 100, aunque en algunos lugares del este y sur de Asia se registraron picos de hasta 500 microgramos / m3.

Los viajeros a Asia oriental y meridional experimentaron los síntomas más respiratorios, especialmente irritación de la garganta, nasalestesia, tos y secreción nasal, así como cambios en la variabilidad del ritmo cardíaco.

Para todos los voluntarios, la función pulmonar en la noche parecía ser la más afectada por las concentraciones de contaminación en la mañana.

Por ejemplo, cada 10 microgramos / m3 de aumento en la concentración de PM2.5 de la mañana se relacionó con una disminución de 7 mililitros en la prueba de la función pulmonar en la audición que mide la cantidad máxima de aire que una persona puede exhalar en un segundo.

Viajar a una ciudad altamente contaminada con lecturas de PM 2.5 a más de 100 microgramos / m3 se asoció con una reducción de más de 200 mililitros en la función pulmonar. No obstante, los viajeros con una función pulmonar significativa disminuyen mientras que en el extranjero también demostraron un aumento de 80 mililitros en la capacidad pulmonar cuando regresaban a sus hogares.

"Fue sorprendente que incluso algunas personas que originalmente eran de esas ciudades visitadas (que ahora estudian en los EE. UU.) Mostraron síntomas cuando regresaron a sus hogares para una breve visita", dijo Gordon. "Luego se recuperaron cuando regresaron a los EE. UU."

Estudio adicional

El equipo de investigación planea estudiar a grupos más grandes, así como a viajeros que tengan afecciones cardíacas o asma, así como a niños, ancianos y personas obligadas a viajar para sus trabajos, como empleados federales y militares.

"Si bien el estudio se centra en los viajeros internacionales, también es una oportunidad única para estudiar de manera más general cómo los cambios en la contaminación del aire en escalas de tiempo cortas afectan la salud humana", dijo Steve Hankey, de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Virginia Tech en Blacksburg.

"No importa dónde se encuentre en el mundo, siempre es mejor estar al tanto de las condiciones actuales de la calidad del aire y tomar las medidas apropiadas para reducir su exposición", dijo por correo electrónico.