Grupo de turistas gays despierta controversia en Etiopía

VOA - INGLÉS
Una empresa turística con una clientela principalmente gay se enfrenta a una reacción negativa por los planes para visitar lugares religiosos en Etiopía.


Toto Tours, con sede en Chicago, organiza vacaciones turísticas en todo el mundo. Fue fundada en 1990 principalmente para clientes homosexuales, pero desde entonces se ha ampliado para incluir a hombres y mujeres, independientemente de su orientación sexual.

El propietario de la compañía, Dan Ware, dijo que la controversia comenzó en mayo cuando el grupo publicó planes en las redes sociales para una gira por Etiopía, incluidas las antiguas iglesias talladas en la roca de Lalibela. La publicación incluía un juego de palabras alegre, que decía: "Te sorprenderemos", en referencia a la canción del grupo musical Queen.

"Solo trato de ser inteligente. Solo de tener un dicho. No significó otra cosa que esta experiencia de ver este lugar increíble cambiará tu vida", dijo Ware a VOA. "No vamos a hacer ningún tipo de activismo".

Respuesta del blogger

El post fue recogido por el bloguero etíope Seyoum Teshome, quien escribió críticamente sobre el viaje planeado. En poco tiempo, los miembros de la comunidad cristiana ortodoxa de Etiopía realizaron protestas. Ware dijo que ha sido inundado con mensajes de enojo e incluso amenazas de muerte.

"Ha estado fuera de control por aproximadamente 10 días, desde el 25 de mayo y la publicación del blogger, y ha recibido atención mundial. Y esto no ha sido por diseño", dijo Ware.

En una protesta en Addis Abeba, los líderes religiosos dijeron que el viaje sería un insulto para el cristianismo y para la cultura etíope.

"Todas las religiones y sus seguidores deben unirse para salvar a esta generación. Estamos pidiendo al gobierno que impida que ellos (los viajeros con Toto) visiten nuestros lugares históricos, y estamos advirtiendo a los etíopes que están cooperando con esta cosa malvada", dijo Tiguhan. Kesis Tagay Tadele, secretario general del Consejo Interreligioso de Etiopía.

Etiopía prohíbe los actos homosexuales, que conllevan penas de hasta 15 años de prisión. Los críticos dicen que el grupo estadounidense estaría desafiando abiertamente esta ley.

"Odiamos la homosexualidad; no pueden venir a Etiopía y visitar Lalibela y otros lugares históricos. Debido a que la homosexualidad es un delito, entonces si vienen aquí, serán dañados", dijo Dereje Negash, vicepresidente de Sileste Mihret United Association. , una organización cristiana ortodoxa.

Etíopes gay

Ware señaló que no es ilegal ser gay en el país, solo actuar en consecuencia. También dijo que, a pesar del vitriolo, se le ha alentado escuchar a muchos etíopes homosexuales que lo alentaron a venir y le agradecieron por defender los derechos de los homosexuales.

Ware también ha estado en contacto con funcionarios de la embajada de los Estados Unidos en Addis Abeba. Dijo que le dijeron que no conocían antecedentes de violencia contra extranjeros homosexuales que viajaban por el país. Ware ahora está sopesando sus opciones y esperando saber del gobierno de Etiopía sobre si se les permitirá en el país, pero dijo que está dispuesto a seguir adelante con el viaje.

"Ha sido triste", dijo Ware. "No es mi intención hacerle daño a nadie para causar esta controversia. Quiero que se resuelva".

Aquí para quedarse

Ware agregó que cree que Etiopía debería aceptar el hecho de que los viajeros gay están aquí para quedarse. De hecho, dijo, los homosexuales han estado viajando juntos y visitando los mejores sitios del mundo; este hecho simplemente no ha sido anunciado.

"Si la gente de Etiopía piensa que nunca ha habido un grupo de homosexuales que ha venido a visitar los lugares sagrados o que nunca habrá uno en el futuro, se equivocan", dijo. "No tenemos nada en la frente que diga 'Él es gay' y nos combinamos muy bien".