Médicos alarmados de que la gripe mató a un joven migrante detenido

VOA - INGLÉS
Un joven de 16 años de Guatemala murió por complicaciones de la gripe mientras se encontraba bajo la custodia de la Patrulla Fronteriza de los EE. UU., Según los hallazgos preliminares de la autopsia, alarmantes médicos que cuestionaron si las autoridades de inmigración pasaron por alto las señales de advertencia o las posibilidades de salvar su vida.


Carlos Hernández Vásquez contrajo infecciones bacterianas además de la gripe, así como la sepsis, que puede provocar daños en los tejidos y la falla de los órganos, según un informe publicado esta semana por las autoridades del Condado de Hidalgo. Murió el 20 de mayo. Una autopsia completa está pendiente.

Carlos es el sexto hijo en el último año en morir luego de que lo detuvieron los agentes de la frontera de los Estados Unidos, y el segundo que murió de gripe, luego de que Felipe Gómez Alonzo, de 8 años, muriera en la Nochebuena.
A medida que los cruces fronterizos aumentan a niveles históricos, el trato de la administración Trump a los niños migrantes y la detención de familias en instalaciones superpobladas ha sido objeto de duras críticas. La administración le está pidiendo al Congreso $ 4.5 mil millones para responder a la oleada de familias, pero el Congreso aún tiene que actuar.

Las muertes por gripe entre los niños son raras en los EE. UU. La cantidad anual de muertes relacionadas con la gripe en los niños ha aumentado de 37 a 186 desde la temporada de la gripe 2004-2005, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los médicos generalmente esperan que los niños más pequeños, no los adolescentes, corran más riesgo de sufrir complicaciones graves y de morir a causa de la gripe.

"La gripe no es común en esta época del año", dijo la Dra. Dawn Nolt, experta en enfermedades infecciosas en el Hospital de Niños Doernbecher en Portland, Oregón. "Que alguien haya muerto de gripe es algo por lo que hay que preocuparse mucho".

Dos médicos dijeron que estaban alarmados por lo que se sabe sobre la respuesta de la Patrulla Fronteriza a la enfermedad de Carlos.

Carlos estuvo detenido durante seis días en el centro de procesamiento de la Patrulla Fronteriza del sur de Texas, un almacén convertido donde 1,500 o más migrantes a menudo se mantienen en grandes jaulas formadas por cercas de eslabones.

La Patrulla Fronteriza dice que Carlos informó el 19 de mayo que no se sentía bien y que fue diagnosticado con gripe por una enfermera practicante. Le recetaron el medicamento Tamiflu y luego lo transfirieron a la estación de la Patrulla Fronteriza en Weslaco, Texas, para evitar que la gripe se contagie a otros detenidos.

No fue hospitalizado. Al día siguiente, fue encontrado sin respuesta en su celda.

"Para cuando tenga 16 años, tiene una gran inmunidad y no debería morir tan rápidamente", dijo el Dr. Nizam Peerwani, médico forense del condado de Tarrant en Fort Worth, Texas, y asesor de defensa. Grupo de Médicos por los Derechos Humanos.

Peerwani dijo que el rápido deterioro de Carlos generó dudas sobre si pudo haber tenido síntomas potenciales, como fiebre, dolores corporales o problemas respiratorios, antes de que la Patrulla Fronteriza dijera que estaba enfermo.

Debería haber sido llevado a un centro médico o clínica en lugar de permanecer detenido, dijo Peerwani.

La Dra. Julie Linton, copresidenta del grupo de interés de salud para inmigrantes de la Academia Americana de Pediatría, también dijo que la prescripción de Tamiflu puede no haber sido suficiente tratamiento, especialmente porque la medicina funciona mejor en los primeros dos o tres días de la enfermedad. Si bien la enfermedad de Carlos se descubrió el día antes de su muerte, puede que se haya enfermado mucho antes de eso, dijo.

"No podemos tratar a Tamiflu como un sustituto de la otra atención que se requiere", dijo Linton.

Los médicos que tratan la gripe confían en que un paciente les diga cuánto tiempo han tenido síntomas. Linton señaló que el centro de procesamiento donde estaba detenido Carlos tiene las luces encendidas las 24 horas del día, lo que puede haberle dificultado saber cuánto tiempo estuvo enfermo.

Después de la muerte de Carlos, la Patrulla Fronteriza encontró que 32 inmigrantes dieron positivo en la prueba de gripe en el mismo centro de procesamiento. La agencia dijo que puso en cuarentena a las personas enfermas y detuvo brevemente la admisión en el centro de procesamiento para que los equipos de limpieza pudieran desinfectarla.

La Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU., La agencia matriz de la Patrulla Fronteriza, se negó a responder preguntas sobre qué medidas estaba tomando para proteger a los inmigrantes detenidos de la gripe.

Tanto Carlos como Felipe, el niño de 8 años que murió en Nochebuena, fueron detenidos por la Patrulla Fronteriza por más de los tres días normalmente permitidos por la ley de los EE. UU. Y las pautas de la CBP. Felipe fue hospitalizado inicialmente, pero fue dado de alta y regresó a un puesto de control de la carretera de la Patrulla Fronteriza con su padre hasta que cayó enfermo nuevamente.

Después de la muerte de Felipe y Jakelin Caal Maquin, de 7 años, en diciembre, CBP ordenó evaluaciones médicas de todos los menores bajo custodia de la Patrulla Fronteriza, como parte de una directiva para "mejorar la protección de las personas bajo su custodia".

En el caso de Carlos, la Patrulla Fronteriza ha dicho que había solicitado que se le colocara en un centro de detención de niños a largo plazo. Pero la Patrulla Fronteriza retiene rutinariamente a los niños durante más de tres días porque las instalaciones a largo plazo para los niños están en su capacidad o están por encima de ellas.