La falta de acceso a Internet perjudica a los habitantes de Virginia Occidental
VOA - INGLÉS
El trabajo comienza temprano en Sprouting Farms en el condado de Summers, Virginia Occidental.
Los empleados de esta región rural del estado, escogen los productos orgánicos, enjuagan, preparan y empaquetan en el sitio, listos para distribuir a los clientes del área.
La conectividad es clave
La granja también sirve como centro de capacitación para los aspirantes a agricultores que quieren aprender cómo cultivar y comercializar productos sostenibles.
El desafío es hacer que ese proceso sea rentable, dice el director del proyecto, Fritz Boettner.
"Nuestro objetivo final, todo lo que hacemos aquí, es hacer de la agricultura un negocio rentable para todos los agricultores, no solo en esta granja, sino en todos los agricultores del estado", dice. "Entonces, para mejorar los resultados para el agricultor, tenemos que mantener bajos los costos del centro de alimentos; ese es el costo de la agregación, distribución, comercialización, todas esas cosas".
Y eso, agrega, requiere conectividad de banda ancha, que es limitada o no está disponible en áreas rurales como esta.
"En este momento, diría que la mitad de nuestros agricultores tal vez no tengan acceso a Internet sólido o incluso a la comunicación por teléfono celular para realizar este tipo de transacciones", dice.
Y si bien hay un cable de fibra óptica disponible cerca, le costaría a Boettner $ 500 por mes, más una tarifa de instalación de $ 3,000, para acceder a él. Un precio, dice, es simplemente demasiado caro para pequeñas empresas como la suya.
"Es frustrante saber que Internet de muy alta velocidad existe en una escuela pública, y no puede encontrar su camino aquí", dice. "Y estoy seguro de que en Virginia Occidental, en estas pequeñas ciudades rurales como esta, es así en todas partes".
La magia de la banda ancha.
En la ciudad de Hinton, a 30 minutos en coche de Sprouting Farms, la conectividad no es un problema.
Una vez que fue una próspera comunidad de ferrocarriles, la ciudad ahora depende de Internet de alta velocidad para conectarse con el mundo exterior.
Ken Allman, que posee varias empresas en el área, dice que su principal negocio en línea, que conecta a hospitales y médicos de todo el mundo, no existiría sin ese acceso.
"El hecho de que nuestro equipo de personas en Hinton, Virginia Occidental esté trabajando con personas en Mumbai, India o en Tel Aviv, Israel, para resolver problemas en nuestro campo en los EE. UU., Habla de la magia de lo que puede hacer la banda ancha y los dispositivos móviles. En una comunidad pequeña ", dice.
Fibra de la comunidad.
La ciudad es un ejemplo perfecto de adaptación.
"Hinton no estaría aquí si no fuera por el ferrocarril en la década de 1870", dice Allman. "El ferrocarril era la banda ancha de la época. Trajo el correo, trajo a la gente, trajo la carga, fue la banda ancha de la época".
Ahora la banda ancha es la fibra óptica que recorre la comunidad y hace posible el comercio.
"Es muy difícil operar un negocio sin banda ancha confiable", dice Allman. "Necesitamos que sea compatible con nuestras funciones de back office, así como con los servicios que brindamos a nuestros clientes ... también necesitamos dispositivos móviles para ayudar a nuestra gente, mientras intentan hacer su trabajo".
"Es muy difícil operar un negocio sin banda ancha confiable, sin comunicaciones móviles confiables también", dice. "Los dos se complementan realmente, y los necesita para funcionar día a día".
Una parte esencial de la vida moderna.
Joe Brouse está de acuerdo.
Como director ejecutivo de la Autoridad de Desarrollo Regional de New River Gorge, su trabajo es ayudar a estimular y promover el desarrollo económico en la región.
Pero él dice que la falta de conectividad está obstaculizando ese objetivo.
"Este problema con la cobertura está afectando a todos", dice. "Quiero decir que es un ecosistema. Tienes que tener negocios, ellos tienen que tener empleados, los empleados tienen que tener lugares donde vivir, y los padres deben tener buenas escuelas para sus hijos. Parte de ser una buena escuela hoy en día, es tener acceso a banda ancha ".
"Así que las empresas lo esperan. Los hogares lo esperan. Si las personas quieren vivir aquí, necesitan tener acceso. Es un aspecto de estar en el mundo moderno".
Cerros y valles
La topografía del estado y los bajos niveles de población son algunas de las razones por las cuales falta la banda ancha asequible, dice.
"La población, los clientes, están figurados en modelos de rentabilidad".
Pero sigue siendo optimista.
Soluciones
"Nuestra agencia de desarrollo económico trabaja con el estado de West Virginia, con nuestras oficinas del Congreso que han sido líderes en este tema, así como con otras agencias de desarrollo público, para buscar soluciones creativas que podrían incluir una combinación de programas de subvenciones y préstamos, para "Entidades que pueden poseer la fibra [[óptica]] y ayudar con el sistema de entrega", dice.
"Es un modelo diferente al simple hecho de contar con el proveedor, pero es un modelo que podemos poseer, y es un modelo que nos permitirá llegar más rápido", agrega.
Él señala a la ciudad de Hinton como un modelo ideal.
"Para muchos estándares, es un lugar pequeño, pero en realidad está por delante del juego en términos de proporcionar banda ancha, y esa es la historia que queremos contar en todo el estado en las zonas rurales de los Apalaches".
Esa es una noticia alentadora para Fritz Boettner.
"Si estoy pensando en el futuro, y vamos a hacer crecer a estos agricultores, y ellos van a hacer más, queremos que haya más agricultores en la red, ese problema de conectividad debe ser tratado".
El trabajo comienza temprano en Sprouting Farms en el condado de Summers, Virginia Occidental.
Los empleados de esta región rural del estado, escogen los productos orgánicos, enjuagan, preparan y empaquetan en el sitio, listos para distribuir a los clientes del área.
La conectividad es clave
La granja también sirve como centro de capacitación para los aspirantes a agricultores que quieren aprender cómo cultivar y comercializar productos sostenibles.
El desafío es hacer que ese proceso sea rentable, dice el director del proyecto, Fritz Boettner.
"Nuestro objetivo final, todo lo que hacemos aquí, es hacer de la agricultura un negocio rentable para todos los agricultores, no solo en esta granja, sino en todos los agricultores del estado", dice. "Entonces, para mejorar los resultados para el agricultor, tenemos que mantener bajos los costos del centro de alimentos; ese es el costo de la agregación, distribución, comercialización, todas esas cosas".
Y eso, agrega, requiere conectividad de banda ancha, que es limitada o no está disponible en áreas rurales como esta.
"En este momento, diría que la mitad de nuestros agricultores tal vez no tengan acceso a Internet sólido o incluso a la comunicación por teléfono celular para realizar este tipo de transacciones", dice.
Y si bien hay un cable de fibra óptica disponible cerca, le costaría a Boettner $ 500 por mes, más una tarifa de instalación de $ 3,000, para acceder a él. Un precio, dice, es simplemente demasiado caro para pequeñas empresas como la suya.
"Es frustrante saber que Internet de muy alta velocidad existe en una escuela pública, y no puede encontrar su camino aquí", dice. "Y estoy seguro de que en Virginia Occidental, en estas pequeñas ciudades rurales como esta, es así en todas partes".
La magia de la banda ancha.
En la ciudad de Hinton, a 30 minutos en coche de Sprouting Farms, la conectividad no es un problema.
Una vez que fue una próspera comunidad de ferrocarriles, la ciudad ahora depende de Internet de alta velocidad para conectarse con el mundo exterior.
Ken Allman, que posee varias empresas en el área, dice que su principal negocio en línea, que conecta a hospitales y médicos de todo el mundo, no existiría sin ese acceso.
"El hecho de que nuestro equipo de personas en Hinton, Virginia Occidental esté trabajando con personas en Mumbai, India o en Tel Aviv, Israel, para resolver problemas en nuestro campo en los EE. UU., Habla de la magia de lo que puede hacer la banda ancha y los dispositivos móviles. En una comunidad pequeña ", dice.
Fibra de la comunidad.
La ciudad es un ejemplo perfecto de adaptación.
"Hinton no estaría aquí si no fuera por el ferrocarril en la década de 1870", dice Allman. "El ferrocarril era la banda ancha de la época. Trajo el correo, trajo a la gente, trajo la carga, fue la banda ancha de la época".
Ahora la banda ancha es la fibra óptica que recorre la comunidad y hace posible el comercio.
"Es muy difícil operar un negocio sin banda ancha confiable", dice Allman. "Necesitamos que sea compatible con nuestras funciones de back office, así como con los servicios que brindamos a nuestros clientes ... también necesitamos dispositivos móviles para ayudar a nuestra gente, mientras intentan hacer su trabajo".
"Es muy difícil operar un negocio sin banda ancha confiable, sin comunicaciones móviles confiables también", dice. "Los dos se complementan realmente, y los necesita para funcionar día a día".
Una parte esencial de la vida moderna.
Joe Brouse está de acuerdo.
Como director ejecutivo de la Autoridad de Desarrollo Regional de New River Gorge, su trabajo es ayudar a estimular y promover el desarrollo económico en la región.
Pero él dice que la falta de conectividad está obstaculizando ese objetivo.
"Este problema con la cobertura está afectando a todos", dice. "Quiero decir que es un ecosistema. Tienes que tener negocios, ellos tienen que tener empleados, los empleados tienen que tener lugares donde vivir, y los padres deben tener buenas escuelas para sus hijos. Parte de ser una buena escuela hoy en día, es tener acceso a banda ancha ".
"Así que las empresas lo esperan. Los hogares lo esperan. Si las personas quieren vivir aquí, necesitan tener acceso. Es un aspecto de estar en el mundo moderno".
Cerros y valles
La topografía del estado y los bajos niveles de población son algunas de las razones por las cuales falta la banda ancha asequible, dice.
"La población, los clientes, están figurados en modelos de rentabilidad".
Pero sigue siendo optimista.
Soluciones
"Nuestra agencia de desarrollo económico trabaja con el estado de West Virginia, con nuestras oficinas del Congreso que han sido líderes en este tema, así como con otras agencias de desarrollo público, para buscar soluciones creativas que podrían incluir una combinación de programas de subvenciones y préstamos, para "Entidades que pueden poseer la fibra [[óptica]] y ayudar con el sistema de entrega", dice.
"Es un modelo diferente al simple hecho de contar con el proveedor, pero es un modelo que podemos poseer, y es un modelo que nos permitirá llegar más rápido", agrega.
Él señala a la ciudad de Hinton como un modelo ideal.
"Para muchos estándares, es un lugar pequeño, pero en realidad está por delante del juego en términos de proporcionar banda ancha, y esa es la historia que queremos contar en todo el estado en las zonas rurales de los Apalaches".
Esa es una noticia alentadora para Fritz Boettner.
"Si estoy pensando en el futuro, y vamos a hacer crecer a estos agricultores, y ellos van a hacer más, queremos que haya más agricultores en la red, ese problema de conectividad debe ser tratado".
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