Auditoría: los costos y los retrasos se construyen para el cohete y la cápsula de la NASA de Boeing

VOA - INGLÉS

El sistema de lanzamiento espacial insignia de la NASA que está construyendo Boeing está demorando más de lo esperado con una sobrecarga de costos de casi $ 2 mil millones, según una auditoría realizada el miércoles, que plantea interrogantes sobre el objetivo de devolver a los humanos a la Luna para el año 2024.


La Oficina de Contabilidad General (GAO, por sus siglas en inglés) identificó $ 1.8 mil millones en sobrecostos, incluidos los $ 800 millones que la NASA ocultó en informes anteriores sobre su Sistema de lanzamiento espacial (SLS), el cohete y la cápsula que eventualmente llevará a los humanos a la Luna.

Los problemas en torno al desarrollo del cohete, liderados por Boeing Co, significan que el primer lanzamiento del SLS originalmente programado para fines de 2017 podría retrasarse hasta junio de 2021.

La división espacial de Boeing reestructuró el equipo de liderazgo de SLS en 2018 y principios de 2019 para adaptarse a los desafíos del programa y simplificó su proceso de fabricación, dijo el portavoz de Boeing, Jerry Drelling.

"Nadie está construyendo un cohete como este, y estamos creando una base de datos muy detallada para todos los futuros cohetes", dijo.

La administración Trump dirigió a la NASA en marzo para que los humanos aterrizaran en la superficie lunar para 2024, parte de un programa más amplio llamado Artemis que usará la luna como escenario para futuras misiones a Marte.

El cronograma acelerado, cuatro años más rápido de lo planeado originalmente, probablemente costará entre 20 mil y 30 mil millones de dólares durante los próximos cinco años, dijo el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, en una entrevista con CNN la semana pasada.

Costos de desplazamiento

El costo de 1.800 millones de dólares fue casi el doble de lo que la NASA reportó a su inspector general en 2018 para SLS y la cápsula Orion, la cápsula de la tripulación construida por Lockheed Martin que se lanzará sobre el cohete, según el informe.

"La información de la NASA sobre los costos de los programas SLS y Orion no es totalmente transparente", dijo.

La NASA ocultó el crecimiento total de los costos del programa SLS al cambiar aproximadamente $ 800 millones a futuras misiones de SLS para minimizar el costo de la misión inicial, según el informe de la GAO.

Los funcionarios de la NASA y Boeing también subestimaron la complejidad de fabricación de la "etapa central" de cuatro motores de cohetes conectados, lo que podría aumentar el costo y causar demoras de dos años o más, según el informe.

Costos excesivos, honorarios de adjudicación

A pesar de los costos excesivos, la NASA ha otorgado a Boeing al menos $ 146 millones y Lockheed $ 87 millones en "honorarios de premios" para cumplir con el cronograma, pero "los programas no siempre han logrado los resultados deseados en general", señala el informe. La agencia espacial aceptó la recomendación del informe de volver a evaluar su sistema de incentivos.

El administrador asociado de la NASA para vuelos y operaciones espaciales humanas, William Gerstenmaier, dijo en una respuesta al informe de la GAO que la auditoría "no reconoce que la NASA esté construyendo parte del hardware más sofisticado jamás construido". Una portavoz de la NASA declinó realizar más comentarios.