Vida en el espacio: ¿Que es el espacio? Shannon Walker dice que hay muchas respuestas a esta pregunta.

VOA - INGLÉS

“Tenemos estrellas, planetas y galaxias en el espacio. Hay mucha nada por ahí, pero en realidad no lo es ", dice ella. "Hay gas, polvo y otros trozos de materia flotando alrededor de las áreas" más vacías "del universo, pero no se puede ver muy fácilmente".


Walker es un astronauta de la NASA, la agencia espacial estadounidense. Vivió y trabajó durante seis meses en la Estación Espacial Internacional en 2010. Walker dice que su viaje hacia y desde la estación espacial fue en una nave espacial Soyuz, para la cual se entrenó como copiloto y voló con los rusos.

“Pasé mucho tiempo en Rusia entrenando y aprendiendo a volar esa nave espacial. Estaba completamente entrenada como el comandante para hacer todo lo que se necesitaba hacer, así que fue emocionante ", dice ella. Aprender cómo y se espera que sepa cómo volar un vehículo de un socio internacional es algo muy importante, especialmente tener que hacerlo todo en ruso ", dice Walker.

Walker dice que ver la Vía Láctea desde la estación espacial es una cosa hermosa. Ella dice que sin la atmósfera y las nubes bloquean tu vista, la cantidad de estrellas y los colores que puedes ver es increíble.

Walker agrega que el movimiento hacia el espacio y hacia atrás produce sentimientos únicos.

"Estás sentado en una plataforma de lanzamiento un par de horas antes de despegar, y has hecho todas las comprobaciones del sistema, y ​​estás esperando y estás esperando". Y luego, poco antes del lanzamiento, puedes escuchar la parte superior del cohete, y así puedes escuchar las cosas que suceden debajo de ti, porque de repente las válvulas se están abriendo y el combustible está empezando a fluir, y puedes escuchar. Siéntelo dentro de la cápsula, para que sepas que te estás preparando para ir. Y luego, cuando los motores se encienden, hay tanto ruido y vibraciones que puedes sentir. Sabes que las fuerzas del movimiento te están empujando hacia atrás en tu asiento. Ahora regresar es una especie de conjunto diferente de vibraciones y ruidos, porque has estado flotando durante meses y meses, y luego te metes en una pequeña cápsula pequeña para volver a casa y enciendes un motor y eso no es realmente un gran problema. pero una vez que empiezas a llegar a la parte superior de la atmósfera, puedes ver la forma en que se construye la Soyuz ", dice. “Tiene un escudo térmico en la parte inferior que está diseñado para quemarse. Y tenemos algunas ventanas y, por lo tanto, puedes ver fragmentos de tu nave espacial flotando y flotando, y todo se está calentando, y puedes ver el resplandor del calor cuando entras. Y entonces, sabes que algo está pasando a través de la atmósfera, y se vuelve más y más intenso a medida que la gravedad se acumula. Comienzas a sentirte realmente muy pesado. Y entonces el momento más emocionante que pienso es cuando salen los paracaídas. Solo estás saltando por debajo del paracaídas durante un tiempo bastante largo antes de que todo se calme, y luego simplemente estás flotando suavemente hacia el suelo. Ambos son totalmente emocionantes y cada uno de una manera completamente diferente ".

Walker, nacida y criada en Houston, Texas, dice que tener el Centro Espacial Johnson cercano avivó su interés por el espacio.

"A una edad temprana, me interesé por el espacio y la ciencia después de ver los Estados Unidos aterrizar en la Luna por primera vez", dice Walker. Estudié física como estudiante universitario, y después de graduarme de la Universidad de Rice, fui contratado en el Centro Espacial Johnson como controlador de vuelo. Tres años más tarde, regresé allí para obtener mi título avanzado en física espacial ".

Walker dice que ser astronauta significa poder explorar el universo y verlo de primera mano, y ser físico significa querer entender el universo. ¿Le gustaría volver al espacio? "En un instante. ¡Absolutamente volvería! "