El pasajero de la primera prueba de Virgin Galactic obtiene alas comerciales de astronauta

VOA - INGLÉS

El primer pasajero de prueba de Virgin Galactic recibió sus alas de astronauta comercial del regulador de aviación de EE. UU. El martes después de volar en el avión cohete de la compañía para evaluar la experiencia del cliente en febrero.


La instructora principal de astronautas de Virgin Galactic, Beth Moses, quien fue ingeniera de la NASA, se convirtió en la primera mujer en volar al espacio en un vehículo comercial cuando se unió a los pilotos David Mackay y Mike Masucci en SpaceShipTwo VSS Unity.

Las alas fueron presentadas al equipo de tres personas en el 35º Simposio del Espacio en Colorado por el administrador asociado de la Administración Federal de Aviación para el espacio comercial, Wayne Monteith.

"Los vuelos espaciales humanos comerciales ahora son una realidad", dijo.

El vuelo de prueba de febrero llevó a la compañía de viajes espaciales Richard Branson a ofrecer vuelos suborbitales a las más de 600 personas que le pagaron a Virgin Galactic aproximadamente $ 80 millones en depósitos. Branson ha dicho que espera ser el primer pasajero en un vuelo comercial en 2019.

El vuelo de 90 minutos, durante el cual los pasajeros podrán experimentar unos minutos de ingravidez y ver la curvatura de la Tierra, cuesta $ 250,000, un precio que la compañía dijo que aumentará antes de que caiga.

Blue Origin de Jeff Bezo y SpaceX de Elon Musk también están en la carrera del turismo espacial. Blue Origin lanzó su cohete New Shepard al espacio, pero sus viajes aún no han transportado humanos.

El año pasado, SpaceX nombró al multimillonario japonés Yusaku Maezawa como su primer pasajero en un viaje alrededor de la luna, programado provisionalmente para 2023.

Moses, quien como ingeniero de la NASA trabajó en el montaje de la Estación Espacial Internacional, está diseñando un programa de capacitación de tres días para los futuros turistas espaciales de Virgin Galactic.

"Recolecté mucha información de primera mano que podemos incluir en el diseño y luego también en el entrenamiento", dijo a su regreso a la tierra en Mojave, California, en febrero.

Los pasajeros, algunos de los cuales se han inscrito desde 2004, se entrenarán en una cabina de maquetas en el puerto espacial de Nuevo México antes de sus vuelos.

Moses dijo a Reuters que su objetivo es que los clientes lleguen al espacio "sin preguntarse qué ruido escucharon o sorprendidos por la G que sintieron".

Branson de Virgin Galactic también recibirá el Premio Anual al Logro Espacial en el simposio en reconocimiento a los dos vuelos de prueba con tripulación de la compañía, el primero de EE. UU. Desde la última misión del Transbordador Espacial en 2011.