Bacterias centenarias de un soldado enfermo ofrecen pistas sobre las epidemias de cólera

VOA - INGLÉS

Los científicos han mapeado el genoma de una cepa de cólera extraída hace un siglo de un soldado británico enfermo durante la Primera Guerra Mundial y encontraron pistas sobre cómo algunas cepas de bacterias del cólera causan epidemias en la actualidad.


El insecto, que se cree que es la muestra más antigua disponible públicamente de la bacteria V. cholerae, se aisló en 1916 de la "diarrea colérica" ​​del soldado mientras se encontraba convaleciente en Egipto, dijeron los investigadores.

Pero su análisis de su código genético mostró que era una cepa no toxigénica y que el soldado probablemente estaba enfermo con alguna otra infección.

Sin embargo, la cepa estaba relacionada de manera distante con cepas de bacterias del cólera que causan brotes actuales y han provocado epidemias en el pasado.

"Aunque este aislado (muestra bacteriana) no causó un brote, es importante estudiar los que no causan enfermedades, así como los que sí lo hacen", dijo Nick Thomson, quien fue co-director del estudio en el Instituto Wellcome Sanger en Cambridge. , REINO UNIDO

"El estudio de cepas de diferentes puntos en el tiempo puede dar una visión profunda de la evolución de esta especie de bacteria y relacionarla con informes históricos de enfermedades humanas".

El cólera es una enfermedad diarreica severa causada por comer o beber alimentos o agua contaminada con la bacteria del cólera toxigénica. Puede propagarse rápidamente en áreas con saneamiento deficiente y ha causado varias epidemias o pandemias mundiales históricas.

Los expertos dicen que uno de estos brotes, conocido como la "sexta pandemia", coincidió con la Primera Guerra Mundial.

Los brotes de cólera se están propagando actualmente en varios países, incluidos Yemen y Mozambique. La Organización Mundial de la Salud dice que la enfermedad es "una amenaza global", y los expertos estiman que hay entre 1.3 y 4.0 millones de casos y entre 21,000 y 143,000 muertes por cólera en todo el mundo cada año.

Matthew Dorman, quien fue uno de los líderes de la investigación, dijo que el análisis también reveló que la cepa de 1916 tenía ciertas fallas, como la falta de un flagelo, una cola delgada que permite que las bacterias naden.

"Descubrimos una mutación en un gen crítico para el crecimiento de flagelos, lo que puede ser la razón de esto", dijo Dorman.

La investigación se publicó el miércoles en el diario Proceedings of the Royal Society B.