Cómo el sarampión está haciendo una devolución en Nueva York y en otros lugares

VOA - INGLÉS

La ciudad de Nueva York declaró el martes una emergencia de salud pública y ordenó la vacunación obligatoria contra el sarampión en una parte de Brooklyn que alberga a una gran comunidad judía ortodoxa.


La ciudad dio un paso inusual en medio de un aumento de 285 casos de sarampión en la ciudad desde septiembre, la mayoría en un vecindario densamente poblado donde la gente ahora tiene que vacunarse o arriesgarse a una multa de $ 1,000.

En los EE. UU., Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que se han registrado 465 casos en lo que va del año, dos tercios de ellos en el estado de Nueva York. Eso se compara con 372 casos en los Estados Unidos durante todo el año pasado. Además de Nueva York, ha habido brotes este año en el estado de Washington, California. Michigan y Nueva Jersey.

La enfermedad se declaró eliminada en los EE. UU. En 2000, lo que significa que no se estaba propagando en el país.

Pero los casos han ido en aumento en los últimos años, en parte como resultado de la información errónea que hace que algunos padres se resistan ante una vacuna crucial.

La mayoría de las enfermedades reportadas son en niños. El CDC dice que aproximadamente el 80 por ciento de los casos en los Estados Unidos son de 19 años o menos.

Aquí hay algunas preguntas y respuestas sobre el sarampión:

Pregunta: ¿Qué tan peligroso es el sarampión?

Respuesta: El sarampión generalmente comienza con fiebre alta y, varios días después, aparece una erupción característica en la cara que luego se extiende por todo el cuerpo. Entre las complicaciones graves, 1 de cada 20 pacientes tiene neumonía y 1 de cada 1.000 tiene una inflamación del cerebro que puede provocar convulsiones, sordera o discapacidad intelectual.

Si bien es raro en los EE. UU., Aproximadamente 1 de cada 1,000 niños que contraen sarampión muere, según los CDC.

Pregunta: ¿Cómo se propaga?

Respuesta: Al toser o estornudar, alguien puede contagiar el virus durante cuatro días antes de que aparezca la erupción reveladora.

El virus puede vivir hasta dos horas en el aire o en superficies cercanas. Nueve de cada 10 personas no vacunadas que entran en contacto con alguien con sarampión se contagiarán. El Dr. Anthony Fauci, jefe de enfermedades infecciosas de los Institutos Nacionales de la Salud, recientemente lo llamó "uno de los virus más contagiosos conocidos por el hombre".

P: ¿Hay un problema fuera de los EE. UU.?

R: El sarampión es mucho más común en todo el mundo: la Organización Mundial de la Salud dijo que se cobró 110,000 vidas en 2017. La OMS dice que ha habido un aumento del 30 por ciento en los casos de sarampión en los últimos años. Los estadounidenses no vacunados que viajan al extranjero, o los visitantes extranjeros aquí, pueden provocar el virus fácilmente.

Por ejemplo, un gran brote en Madagascar ha causado más de 115,000 enfermedades y más de 1,200 muertes desde septiembre. Pero no necesita ir tan lejos como Madagascar: los destinos turísticos comunes como Inglaterra, Francia, Italia y Grecia tuvieron brotes de sarampión el año pasado. Cerca de 83,000 personas contrajeron el sarampión en Europa en 2018, el número más alto en una década.

P: ¿Cuántos niños estadounidenses son vulnerables?

R: En general, alrededor del 92 por ciento de los niños de los EE. UU. Han recibido la vacuna combinada que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, conocida como la vacuna MMR. Se requieren dos inyecciones, una alrededor del primer cumpleaños y una segunda entre los 4 y 6 años de edad. La vacunación completa es efectiva en un 97 por ciento para prevenir el sarampión.

Pero el CDC dice que 1 de cada 12 niños no recibe la primera dosis a tiempo, y en algunos lugares las tasas de vacunación son mucho más bajas que el promedio nacional. Por ejemplo, un brote en el estado de Washington está vinculado a una comunidad donde solo el 80 por ciento de los niños fueron vacunados adecuadamente.

P: ¿Es segura la vacuna?

A: si A fines de la década de 1990, un estudio relacionó la vacuna MMR con el autismo, pero se descubrió que ese estudio era un fraude. Investigaciones posteriores no encontraron riesgo de autismo por la vacuna.

P: ¿Por qué no están todos vacunados?

R: Algunas personas no pueden ser vacunadas por razones médicas, incluidos los bebés y las personas con sistemas inmunitarios débiles, y la mayoría de los estados permiten exenciones religiosas. Pero mientras que la vacunación contra una lista de enfermedades contagiosas se requiere para asistir a la escuela, 17 estados permiten algún tipo de exención no médica por "creencias personales, morales u otras", según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.

En el estado de Washington, los legisladores están debatiendo el fin de esa exención personal o filosófica, al igual que otros estados. California terminó una exención similar en 2015 después de que un brote de sarampión en Disneyland enfermó a 147 personas y se extendió por todo Estados Unidos y Canadá.

P: ¿Por qué tantos casos en las comunidades judías ortodoxas de Nueva York?

R: La mayoría de las familias en los enclaves ortodoxos de Brooklyn tienen a sus hijos vacunados, y la mayoría de los rabinos dicen que no hay razón religiosa para no recibirlos. Pero la propaganda contra la vacuna ha encontrado una audiencia entre un porcentaje mayor de lo habitual de padres en una comunidad acostumbrada a enfrentamientos culturales con funcionarios de la ciudad. También es una comunidad cuyos miembros viajan con frecuencia a otros países donde el sarampión es más frecuente.