Número de muertos del ciclón del sur de África, los alimentos superan los 700 Emma Rumney, Stephen Eisenhammer

VOA INGLES

* Muertes en Mozambique, Zimbabwe y Malawi


* Sobrevivientes atrapados en tejados, árboles.

* Miles de personas necesitadas de comida, agua y refugio.

Por Emma Rumney y Stephen Eisenhammer

BEIRA, Mozambique, (Reuters) - Mozambique reportó más muertes el sábado debido a un ciclón e inundaciones en el sur de África que mataron al menos a 732 personas y dejaron a miles de personas en necesidad desesperada de ayuda, muchas de ellas en tejados y árboles.

El ciclón Idai azotó la ciudad portuaria mozambiqueña de Beira con vientos de hasta 170 km por hora (105 millas por hora) la semana pasada, luego se trasladó tierra adentro a Zimbabwe y Malawi, inundando poblaciones y devastando hogares.

El número de muertos en Mozambique aumentó a 417 de 242, dijo el ministro de Tierras y Medio Ambiente, Celso Correia.

"La situación está mejorando, sigue siendo crítica, pero está mejorando", dijo a los periodistas en el aeropuerto de Beira, que se ha convertido en un centro de operaciones de ayuda.

La tormenta mató a 259 personas en Zimbabwe, mientras que en Malawi 56 personas murieron bajo fuertes lluvias antes del ciclón. Se estima que 187 personas están desaparecidas.

En los tres países, los sobrevivientes han estado excavando entre escombros para buscar víctimas y luchando por refugios, alimentos y agua, mientras que los gobiernos y las agencias de ayuda se apresuran a ayudar.

"Toda nuestra comida se mojó, no sabíamos a dónde ir con los niños. No tenemos nada ", dijo Mimi Manuel, una madre de cuatro hijos de 26 años que perdió su hogar y estaba sentada en el piso de un refugio improvisado en una escuela primaria en Beira.

En el refugio, las familias cocinaban con madera de árboles arrancados por la tormenta, mientras los niños pequeños jugaban alrededor de los pupitres escolares maltratados. Manuel llevaba un collar con la palabra "Esperanza".

Casas destruidas

"Cuando todo comenzó, la gente comenzó a gritar", dijo otra sobreviviente, Dina Fiegado, de 18 años, que describió cómo se desprendieron las sabanas y cómo se derrumbaron muros en la comunidad costera de Praia Nova, donde los residentes dijeron que murieron unas 50 personas.

"Algunas personas intentaron escapar, otras personas intentaron quedarse en casa".

El ministro de Mozambique dijo que unas 1,500 personas necesitaban un rescate inmediato de los tejados y árboles. Helicópteros y barcos han estado llevando a la gente a la seguridad.

La oficina humanitaria de las Naciones Unidas advirtió que podrían producirse más inundaciones a medida que las fuertes lluvias hacia el interior se derramaron en la zona baja de Beira y las represas cercanas se llenaron amenazando con estallar los ríos Buzi y Pungwe nuevamente.

"Tendremos que esperar hasta que las aguas de la inundación retrocedan hasta que conozcamos la extensión total del número de víctimas en Mozambique", dijo el coordinador de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA, por sus siglas en inglés) de la Oficina de los Estados Unidos, Sebastian Rhodes Stampa.

Se han reportado algunos casos de cólera.

Sin nada, muchos sobrevivientes estaban preocupados por su futuro, mientras que otros lamentaban las pérdidas.

En la morgue central de Beira, Mika Masseera, de 56 años, lloraba por su madre severamente debilitada, Sumbo Mufucho, de 73 años, quien murió en el hospital luego de un rescate después de que ella se aferró a un árbol durante dos días rodeada de inundaciones. (Escrito por Olivia Kumwenda-Mtambo y Andrew Cawthorne; Editado por Angus MacSwan)