Montando con 'tío Diego': el impulso salvaje de Uber para el crecimiento en Chile
VOA - INGLÉS
El conductor de Uber se detuvo en el aeropuerto internacional fuera de la capital de Chile. Cuando su pasajero saltó a su reluciente Suzuki, miró a su alrededor furtivamente en busca de signos de problemas.
"Trabajar en el aeropuerto no es fácil", dijo a un reportero de Reuters, mientras un rosario en el espejo retrovisor se balanceaba mientras corría hacia la autopista. "Uber en Chile no es fácil".
Esto se debe a que los conductores de Uber pueden ser multados o que sus vehículos sean incautados si son capturados por las autoridades que transportan pasajeros. Chile aún tiene que elaborar un marco regulatorio para el viaje compartido.
"Esta aplicación [de Uber] no es legal", dijo el año pasado la ministra de Transporte de Chile, Gloria Hutt. "Actualmente no cumple con la legislación chilena para llevar pasajeros de pago".
El estado no regulado de Uber en mercados de rápido crecimiento, como Chile, representa un riesgo potencial para la empresa, ya que se prepara para una salida a bolsa muy esperada.
También ha lanzado un juego del gato y el ratón de proporciones a veces cómicas en esta nación sudamericana. Los conductores se advierten mutuamente sobre los puntos de recogida y devolución donde los policías y los inspectores del departamento de transporte están al acecho.
También alistan a los pasajeros como cómplices. Los pilotos reciben instrucciones rutinarias de sentarse en el asiento delantero y memorizar una historia de portada, por si acaso.
"Si alguien pregunta, soy el tío Diego de tu amigo", dijo a Reuters un conductor llamado Uber en otra carrera reciente.
Otro, Guillermo, de 41 años, dijo a Reuters que su coartada estándar para los pasajeros varones es que son sus compañeros de fútbol. Él y otros conductores se negaron a dar sus apellidos por temor a ser identificados por las autoridades.
La aplicación y el sitio web de Uber no mencionan su estado legal no resuelto en Chile, donde ahora cuenta con 2,2 millones de usuarios mensuales y 85,000 conductores desde su lanzamiento aquí en 2014. La compañía publica prominentemente en carteles publicitarios en todo Santiago y en correos electrónicos promocionales como si nada estuviera mal. .
Veronica Jadue, la portavoz de la compañía en Chile, insistió en que Uber era legal. Citó un fallo de la Corte Suprema de 2017 que frustró los esfuerzos de las compañías de taxis y sindicatos chilenos que buscan detener el servicio en la ciudad norteña de La Serena. El tribunal citó la legislación introducida en 2016 por el gobierno de la ex presidenta Michelle Bachelet para regular los servicios de transporte.
"La intención es regularlo, no impedir su desarrollo", dijo el panel de tres jueces.
Esa legislación, apodada la ley de Uber, todavía está pendiente, ya que el gobierno, los poderosos sindicatos de taxis y las nuevas empresas basadas en aplicaciones intentan llegar a un acuerdo.
Jadue se negó a confirmar si la compañía sabía que los conductores en Chile estaban entrenando a los pasajeros para ayudarlos a engañar a los funcionarios de tránsito. "Hemos subrayado la importancia de cooperar con las autoridades", dijo.
Una serie de escándalos ya ha dañado la reputación de Uber. La compañía ha sido criticada por su cultura de fraternidad, sus tácticas de negocios y batallas con los reguladores de todo el mundo. Si bien la puesta en marcha con sede en San Francisco se ha valorado en hasta $ 120 mil millones, su crecimiento se ha desacelerado.
Aclarar su estado en Chile y en otros lugares ayudará.
Aún así, los posibles accionistas probablemente estarán más interesados en la capacidad de Uber para mantener su dominio en América Latina y otros lugares donde se están moviendo rivales como el chino Didi Chuxing, según Nathan Lustig, socio gerente de Magma Partners, una empresa con sede en Santiago. Fondo de capital de riesgo de la fase semilla
"Estarán más molestos con la participación de mercado y si Uber puede ser rentable en lugares ... donde hay competencia", dijo Lustig. Estacionamiento Rendevous
En una declaración a Reuters, Uber dijo que está "trabajando diligentemente" para garantizar que la regulación del uso compartido de vehículos avance en Chile.
Mientras tanto, las penas siguen acumulándose. Desde 2016, los inspectores del Ministerio de Transporte de Chile han emitido 7,756 multas que van desde $ 700 a $ 1,100 para conductores de Uber. Los policías locales también han repartido miles de citas.
Los conductores dijeron a Reuters que Uber les reembolsa el costo de sus multas para mantenerlos en movimiento. Uber dijo que lo hace "caso por caso".
La tecnología de la compañía también está ayudando. Por ejemplo, los usuarios del área de Santiago se habían quejado en las redes sociales de que los conductores frecuentemente cancelaban los viajes hacia y desde el aeropuerto, una zona de citas.
La solución: una categoría especial de servicio en la aplicación chilena de Uber conocida como UberX SCL, llamada así por el código del Aeropuerto Internacional Comodoro Arturo Merino Benítez. Estas carreras son manejadas por almas audaces que están dispuestas a correr el riesgo de ser multadas, dijeron los conductores a Reuters.
Asegurar un conductor puede ser solo la mitad de la batalla. En su sitio web chileno, Uber instruye a los pasajeros que salen del aeropuerto para que se encuentren con sus conductores en un estacionamiento de corto plazo.
Los conductores dijeron a Reuters que usan el sistema de mensajería de la aplicación Uber para cambiar los puntos de reunión si sospechan que los escritores de citas están flotando.
Uber se negó a discutir las razones de su comunicación personalizada en Chile. La portavoz Jadue dijo que los productos de Uber's Chile "están diseñados para brindar una experiencia positiva a los corredores y conductores".
Matías Muchnick, miembro de la vibrante comunidad de empresas de nueva creación, dijo que el "caos" es embarazoso. El país promociona su orden y sofisticación a los inversionistas extranjeros, quienes podrían no ver la aventura de esquivar a los policías de tránsito después de abandonar sus vuelos internacionales.
"La gente tiene una mala primera impresión", dijo el empresario de inteligencia artificial en una conferencia sobre inversiones celebrada en diciembre en Santiago.
Pero David Brophy, profesor de finanzas en la Universidad de Michigan, dijo que tales historias podrían ser un punto de venta para algunos inversionistas de OPI.
"La clave es que la gente quiere usarlo, aunque no es cómodo si te detiene la policía", dijo. Incluso la policía usa Uber
Uber se ha enredado con reguladores de todo el mundo, incluso en otras partes de América Latina.
En Argentina, por ejemplo, la compañía sigue sin estar regulada años después de ingresar al mercado. Los legisladores en Buenos Aires se han aliado en gran medida con los taxistas, quienes se quejan de que Uber cobra tarifas artificialmente bajas y evita todos los gastos generales que conllevan los taxistas.
Pero los pasajeros de la región están enganchados con el precio y la comodidad, mientras que los propietarios de automóviles ven oportunidades. Uber dice que tiene 25 millones de usuarios activos mensuales en Latinoamérica y un millón de conductores.
En un país tras otro, ha tenido éxito al seguir un libro de jugadas familiar: expandirse rápidamente en un vacío legislativo, luego aprovechar la popularidad y el poder del mercado para configurar la regulación.
Sin embargo, algunos gobiernos locales están reafirmando su autoridad. En los Estados Unidos, por ejemplo, la ciudad de Nueva York el año pasado limitó la cantidad de vehículos compartidos en sus calles. Los Ángeles está contemplando un impuesto sobre el transporte para reducir la congestión vial.
En Chile, las negociaciones sobre la Ley Uber han sido lentas. Los sindicatos de taxis quieren que los legisladores limiten el número de conductores de viajes compartidos y garanticen que sus tarifas no socavan las de los taxis.
Las nuevas empresas de transporte, lideradas por Uber, han llevado a cabo sus propios esfuerzos de cabildeo energético. Los corredores han votado con sus teléfonos inteligentes; muchos tienen poca simpatía por las "mafias de taxi" que mantuvieron altos los precios y brindaron un servicio irregular.
Atrapados en el medio están los funcionarios chilenos. Hutt, el ministro de transporte, admitió públicamente que sus hijos usaron la aplicación y que ella también lo hizo hasta que asumió su cargo el año pasado. Los conductores de Uber dijeron a Reuters que los servidores públicos, incluidos los oficiales de policía, son clientes frecuentes.
En una entrevista en su oficina de Santiago, José Luis Domínguez, subsecretario de transportes del país, reconoció el dilema de su agencia.
"[Uber] no debería estar operando. Los pasajeros no deberían usarlo", dijo Domínguez. "Pero ... ignorar que existe sería como tratar de bloquear el sol con el dedo".
El conductor de Uber se detuvo en el aeropuerto internacional fuera de la capital de Chile. Cuando su pasajero saltó a su reluciente Suzuki, miró a su alrededor furtivamente en busca de signos de problemas.
"Trabajar en el aeropuerto no es fácil", dijo a un reportero de Reuters, mientras un rosario en el espejo retrovisor se balanceaba mientras corría hacia la autopista. "Uber en Chile no es fácil".
Esto se debe a que los conductores de Uber pueden ser multados o que sus vehículos sean incautados si son capturados por las autoridades que transportan pasajeros. Chile aún tiene que elaborar un marco regulatorio para el viaje compartido.
"Esta aplicación [de Uber] no es legal", dijo el año pasado la ministra de Transporte de Chile, Gloria Hutt. "Actualmente no cumple con la legislación chilena para llevar pasajeros de pago".
El estado no regulado de Uber en mercados de rápido crecimiento, como Chile, representa un riesgo potencial para la empresa, ya que se prepara para una salida a bolsa muy esperada.
También ha lanzado un juego del gato y el ratón de proporciones a veces cómicas en esta nación sudamericana. Los conductores se advierten mutuamente sobre los puntos de recogida y devolución donde los policías y los inspectores del departamento de transporte están al acecho.
También alistan a los pasajeros como cómplices. Los pilotos reciben instrucciones rutinarias de sentarse en el asiento delantero y memorizar una historia de portada, por si acaso.
"Si alguien pregunta, soy el tío Diego de tu amigo", dijo a Reuters un conductor llamado Uber en otra carrera reciente.
Otro, Guillermo, de 41 años, dijo a Reuters que su coartada estándar para los pasajeros varones es que son sus compañeros de fútbol. Él y otros conductores se negaron a dar sus apellidos por temor a ser identificados por las autoridades.
La aplicación y el sitio web de Uber no mencionan su estado legal no resuelto en Chile, donde ahora cuenta con 2,2 millones de usuarios mensuales y 85,000 conductores desde su lanzamiento aquí en 2014. La compañía publica prominentemente en carteles publicitarios en todo Santiago y en correos electrónicos promocionales como si nada estuviera mal. .
Veronica Jadue, la portavoz de la compañía en Chile, insistió en que Uber era legal. Citó un fallo de la Corte Suprema de 2017 que frustró los esfuerzos de las compañías de taxis y sindicatos chilenos que buscan detener el servicio en la ciudad norteña de La Serena. El tribunal citó la legislación introducida en 2016 por el gobierno de la ex presidenta Michelle Bachelet para regular los servicios de transporte.
"La intención es regularlo, no impedir su desarrollo", dijo el panel de tres jueces.
Esa legislación, apodada la ley de Uber, todavía está pendiente, ya que el gobierno, los poderosos sindicatos de taxis y las nuevas empresas basadas en aplicaciones intentan llegar a un acuerdo.
Jadue se negó a confirmar si la compañía sabía que los conductores en Chile estaban entrenando a los pasajeros para ayudarlos a engañar a los funcionarios de tránsito. "Hemos subrayado la importancia de cooperar con las autoridades", dijo.
Una serie de escándalos ya ha dañado la reputación de Uber. La compañía ha sido criticada por su cultura de fraternidad, sus tácticas de negocios y batallas con los reguladores de todo el mundo. Si bien la puesta en marcha con sede en San Francisco se ha valorado en hasta $ 120 mil millones, su crecimiento se ha desacelerado.
Aclarar su estado en Chile y en otros lugares ayudará.
Aún así, los posibles accionistas probablemente estarán más interesados en la capacidad de Uber para mantener su dominio en América Latina y otros lugares donde se están moviendo rivales como el chino Didi Chuxing, según Nathan Lustig, socio gerente de Magma Partners, una empresa con sede en Santiago. Fondo de capital de riesgo de la fase semilla
"Estarán más molestos con la participación de mercado y si Uber puede ser rentable en lugares ... donde hay competencia", dijo Lustig. Estacionamiento Rendevous
En una declaración a Reuters, Uber dijo que está "trabajando diligentemente" para garantizar que la regulación del uso compartido de vehículos avance en Chile.
Mientras tanto, las penas siguen acumulándose. Desde 2016, los inspectores del Ministerio de Transporte de Chile han emitido 7,756 multas que van desde $ 700 a $ 1,100 para conductores de Uber. Los policías locales también han repartido miles de citas.
Los conductores dijeron a Reuters que Uber les reembolsa el costo de sus multas para mantenerlos en movimiento. Uber dijo que lo hace "caso por caso".
La tecnología de la compañía también está ayudando. Por ejemplo, los usuarios del área de Santiago se habían quejado en las redes sociales de que los conductores frecuentemente cancelaban los viajes hacia y desde el aeropuerto, una zona de citas.
La solución: una categoría especial de servicio en la aplicación chilena de Uber conocida como UberX SCL, llamada así por el código del Aeropuerto Internacional Comodoro Arturo Merino Benítez. Estas carreras son manejadas por almas audaces que están dispuestas a correr el riesgo de ser multadas, dijeron los conductores a Reuters.
Asegurar un conductor puede ser solo la mitad de la batalla. En su sitio web chileno, Uber instruye a los pasajeros que salen del aeropuerto para que se encuentren con sus conductores en un estacionamiento de corto plazo.
Los conductores dijeron a Reuters que usan el sistema de mensajería de la aplicación Uber para cambiar los puntos de reunión si sospechan que los escritores de citas están flotando.
Uber se negó a discutir las razones de su comunicación personalizada en Chile. La portavoz Jadue dijo que los productos de Uber's Chile "están diseñados para brindar una experiencia positiva a los corredores y conductores".
Matías Muchnick, miembro de la vibrante comunidad de empresas de nueva creación, dijo que el "caos" es embarazoso. El país promociona su orden y sofisticación a los inversionistas extranjeros, quienes podrían no ver la aventura de esquivar a los policías de tránsito después de abandonar sus vuelos internacionales.
"La gente tiene una mala primera impresión", dijo el empresario de inteligencia artificial en una conferencia sobre inversiones celebrada en diciembre en Santiago.
Pero David Brophy, profesor de finanzas en la Universidad de Michigan, dijo que tales historias podrían ser un punto de venta para algunos inversionistas de OPI.
"La clave es que la gente quiere usarlo, aunque no es cómodo si te detiene la policía", dijo. Incluso la policía usa Uber
Uber se ha enredado con reguladores de todo el mundo, incluso en otras partes de América Latina.
En Argentina, por ejemplo, la compañía sigue sin estar regulada años después de ingresar al mercado. Los legisladores en Buenos Aires se han aliado en gran medida con los taxistas, quienes se quejan de que Uber cobra tarifas artificialmente bajas y evita todos los gastos generales que conllevan los taxistas.
Pero los pasajeros de la región están enganchados con el precio y la comodidad, mientras que los propietarios de automóviles ven oportunidades. Uber dice que tiene 25 millones de usuarios activos mensuales en Latinoamérica y un millón de conductores.
En un país tras otro, ha tenido éxito al seguir un libro de jugadas familiar: expandirse rápidamente en un vacío legislativo, luego aprovechar la popularidad y el poder del mercado para configurar la regulación.
Sin embargo, algunos gobiernos locales están reafirmando su autoridad. En los Estados Unidos, por ejemplo, la ciudad de Nueva York el año pasado limitó la cantidad de vehículos compartidos en sus calles. Los Ángeles está contemplando un impuesto sobre el transporte para reducir la congestión vial.
En Chile, las negociaciones sobre la Ley Uber han sido lentas. Los sindicatos de taxis quieren que los legisladores limiten el número de conductores de viajes compartidos y garanticen que sus tarifas no socavan las de los taxis.
Las nuevas empresas de transporte, lideradas por Uber, han llevado a cabo sus propios esfuerzos de cabildeo energético. Los corredores han votado con sus teléfonos inteligentes; muchos tienen poca simpatía por las "mafias de taxi" que mantuvieron altos los precios y brindaron un servicio irregular.
Atrapados en el medio están los funcionarios chilenos. Hutt, el ministro de transporte, admitió públicamente que sus hijos usaron la aplicación y que ella también lo hizo hasta que asumió su cargo el año pasado. Los conductores de Uber dijeron a Reuters que los servidores públicos, incluidos los oficiales de policía, son clientes frecuentes.
En una entrevista en su oficina de Santiago, José Luis Domínguez, subsecretario de transportes del país, reconoció el dilema de su agencia.
"[Uber] no debería estar operando. Los pasajeros no deberían usarlo", dijo Domínguez. "Pero ... ignorar que existe sería como tratar de bloquear el sol con el dedo".
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