¿Deben los medios evitar nombrar a los hombres armados en tiroteos en masa?

VOA - INGLÉS

Unos meses después de que los tiradores adolescentes mataran a 12 compañeros de clase y a su padre en Columbine High School, Coni Sanders estaba haciendo cola en una tienda de abarrotes con su hija pequeña cuando se encontraron cara a cara con la portada de la revista.

Mostró a los dos hombres armados que habían llevado a cabo uno de los tiroteos escolares más mortíferos en la historia de los Estados Unidos. Sanders se dio cuenta de que pocas personas sabían mucho sobre su padre, quien salvó innumerables vidas. Pero prácticamente todos sabían los nombres y el más mínimo detalle sobre los atacantes que llevaron a cabo la carnicería.

En las décadas transcurridas desde Columbine, un creciente movimiento ha instado a las organizaciones de noticias a que se abstengan de nombrar a los tiradores en los asesinatos en masa y a que dejen de sonar la información biográfica sobre ellos. Los críticos dicen que darles notoriedad a los asaltantes ofrece poco para ayudar a entender los ataques y, en cambio, alimenta una cobertura al estilo de las celebridades que solo fomenta futuros ataques.

El ataque de Colorado en 1999 continúa motivando a los tiradores en masa, incluidos los dos hombres que esta semana irrumpieron en su antigua escuela en Brasil y mataron a siete personas.

Se dijo que el pistolero que atacó dos mezquitas en Nueva Zelanda el viernes, matando al menos a 49 personas, fue inspirado por el hombre que en 2015 asesinó a nueve fieles negros en una iglesia en Charleston, Carolina del Sur.

Adam Lankford, criminólogo de la Universidad de Alabama, que ha estudiado la influencia de la cobertura de los medios de comunicación en los futuros tiradores, dijo que es de vital importancia evitar la cobertura excesiva de hombres armados.

“Muchos de estos tiradores quieren ser tratados como celebridades. Ellos quieren ser famosos. Así que la clave es no darles ese tratamiento ", dijo.

La noción golpeó cerca de casa para Sanders. Aparentemente, en todos los lugares donde giraba: la tienda de comestibles, un restaurante, un periódico o una revista, veía los rostros de los atacantes de Columbine y oía o leía sobre ellos. Incluso en su propia casa, fue bombardeada con sus obras en la televisión.

Todos sabían sus nombres. "Y si dijiste que los dos juntos, automáticamente sabían que era Columbine", dijo Sanders. “Los medios de comunicación estaban tan fascinados, al igual que nuestro país y el mundo, que realmente se aferraron a cada detalle. Una y otra vez, no pudimos escapar de eso ".

Los criminólogos que estudian los tiroteos en masa dicen que la gran mayoría de los tiradores buscan infamia y absorben la cobertura como guía.

Justo cuatro días después del rodaje del concierto de Las Vegas 2017, que se erige como el tiroteo masivo más letal en la historia moderna de los EE. UU., Lankford publicó un periódico en el que instaba a los periodistas a abstenerse de usar los nombres de los tiradores o entrar en detalles exhaustivos sobre sus crímenes.

Argumentó que estos atacantes están tratando de superar a los tiradores anteriores con un mayor número de muertos. La cobertura de los medios sirve solo para alentar a los imitadores.

A finales del año pasado, la Comisión Federal de Seguridad Escolar de la administración de Trump pidió a los medios de comunicación que se abstuvieran de informar los nombres y las fotos de los tiradores en masa. Fue uno de los raros momentos en que los defensores de los derechos de las armas y los activistas de control de armas estuvieron de acuerdo.

"Sugerir que los medios de comunicación solos tienen la culpa o la culpa principal de esta epidemia de tiroteos masivos sería un problema excesivo", dijo Adam Skaggs, abogado jefe del Centro de Leyes Giffords, que trabaja para frenar la violencia con armas de fuego.

Skaggs dijo que él es "un tanto simpatizante con el impulso de los periodistas para cubrir eventos claramente importantes y de interés periodístico y para llegar a la verdad". ... Pero hay un equilibrio entre asegurar que el público tenga suficiente información ... y no prestar atención indebida a los perpetradores de actos atroces ".

Los estudios muestran un efecto de contagio por la cobertura de homicidios y suicidios.

Los tiradores de Columbine, en particular, tienen un estatus casi de culto, con algunos seguidores que buscan emular su atuendo de gabardina y expresan admiración por su crimen, que algunos han atribuido al acoso escolar. El pistolero en el tiroteo de la Escuela Primaria Sandy Hook de 2012 mantuvo un diario detallado de décadas de tiroteos masivos.

James Alan Fox, un profesor de la Northeastern University que ha estudiado tiroteos en masa, dijo que no es un problema nombrar a los tiradores. En cambio, culpó a la cobertura exagerada que incluye detalles irrelevantes sobre los asesinos, como sus escritos y sus antecedentes, que "los humanizan innecesariamente".

"A veces llegamos a saber más sobre ellos, sus intereses y sus decepciones, que sobre nuestros vecinos de al lado", dijo Fox.

Las agencias de aplicación de la ley han tomado la delantera, más recientemente con el jefe de policía de Aurora, Illinois, quien pronunció solo una vez el nombre del hombre armado que mató a cinco compañeros de trabajo e hirió a cinco oficiales el mes pasado.

"Dije su nombre una vez para los medios de comunicación, y nunca más lo dejaré en mis labios", dijo la jefa Kristen Ziman en una publicación de Facebook.

Algunos medios, especialmente Anderson Cooper de CNN, han tratado de evitar usar el nombre de estos hombres armados.
The Associated Press nombra a los sospechosos identificados por la aplicación de la ley en los principales delitos. Sin embargo, en los casos en que el delito se lleva a cabo buscando publicidad, la AP se esfuerza por restringir la mención del nombre al mínimo necesario para informar al público, mientras evita las descripciones que podrían servir al deseo de publicidad o la auto-glorificación de un criminal, dijo John Daniszewski, vicepresidente de AP y editor en general de estándares.

Para Caren y Tom Teves, la causa es personal. Su hijo Alex estuvo entre los asesinados en un cine de Aurora, Colorado, en 2012.

Ambos estaban viajando fuera del estado cuando ocurrió el tiroteo, y les tomó 15 horas aprender el destino de su hijo. Durante esas horas, escucharon repetidamente sobre el tirador, pero prácticamente nada sobre las víctimas.

No mucho después, crearon el movimiento Sin Notoriedad, alentando a los medios a mantenerse informados de los hechos relevantes en lugar de los detalles biográficos más pequeños. También recomiendan la publicación de imágenes del tirador en lugares que no sean prominentes, evitando posturas de "héroes" o imágenes que los muestren con armas, y no publiquen ningún manifiesto.

"Nunca decimos que no usemos el nombre. "Lo que decimos es usar el nombre con responsabilidad y no convertirlos en antihéroes", dijo Tom Teves. "Vamos a retratarlos por lo que son: son seres humanos horribles que están completamente sesgados en su percepción de la realidad, y su único reclamo de fortuna es esconderse detrás de ti y dispararte".