Corea del Sur y EE. UU. Alcanzan un acuerdo de pago para las tropas estadounidenses

VOA - INGLÉS

Los funcionarios firmaron un acuerdo a corto plazo el domingo para aumentar la contribución de Corea del Sur al mantenimiento de las tropas de los Estados Unidos en la península, luego de que un acuerdo anterior expirara en medio del llamado del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a que el Sur pague más.


El nuevo acuerdo aún debe ser aprobado por el parlamento de Corea del Sur, pero aumentará su contribución a 1.03 billones de wones ($ 890 millones) de 960 mil millones de wones en 2018.

A diferencia de los acuerdos anteriores, que duraron cinco años, este está programado para expirar en un año, lo que podría obligar a ambas partes a volver a la mesa de negociaciones en cuestión de meses.

"Ha sido un proceso muy largo, pero en última instancia, un proceso muy exitoso", dijo a la prensa el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Kang Kyung-wha, antes de que otro funcionario del ministerio de Relaciones Exteriores pusiera sus iniciales en el acuerdo.

Critica domestica

Aunque reconoció las persistentes críticas internas al nuevo acuerdo y la necesidad de aprobación parlamentaria, Kang dijo que la respuesta había sido "positiva hasta ahora".

Timothy Betts, asesor principal del Departamento de Estado de EE. UU. Para negociaciones y acuerdos de seguridad, se reunió con Kang antes de firmar el acuerdo en nombre de los Estados Unidos y dijo a los periodistas que el dinero representaba una parte pequeña pero importante del apoyo de Corea del Sur a la alianza.

"El gobierno de los Estados Unidos se da cuenta de que Corea del Sur hace mucho por nuestra alianza y por la paz y la estabilidad en esta región", dijo.

28.500 tropas estadounidenses

Unos 28.500 soldados estadounidenses están estacionados en Corea del Sur, donde Estados Unidos ha mantenido una presencia militar desde la Guerra de Corea de 1950-53.

Los aliados habían luchado para alcanzar un gran avance a pesar de las 10 rondas de conversaciones desde marzo, en medio de los repetidos llamamientos de Trump para un fuerte aumento en la contribución de Corea del Sur.

Los funcionarios surcoreanos han dicho que intentaron limitar su carga a $ 1 billón de won y hacer que el acuerdo sea válido por al menos tres años.

Un importante legislador del partido gobernante de Corea del Sur dijo el mes pasado que las negociaciones se habían estancado después de que Estados Unidos hizo una demanda "repentina e inaceptable" de que Seúl pague más de 1.4 billones de won por año.

Pero ambas partes trabajaron para llegar a un acuerdo para minimizar el impacto del lapso en los trabajadores surcoreanos en las bases militares de los EE. UU. Y centrarse en las conversaciones nucleares antes de una segunda cumbre entre los EE. UU. Y Corea del Norte, dijeron los funcionarios de Seúl.

El desacuerdo había levantado la perspectiva de que Trump podría decidir retirar al menos algunas tropas de Corea del Sur, como lo ha hecho en otros países como Siria. Pero el domingo, los funcionarios surcoreanos dijeron a la agencia de noticias Yonhap que Estados Unidos había afirmado que no cambiaría su presencia de tropas.

Trump dijo en su discurso anual al Congreso sobre el Estado de la Unión que se reunirá con el líder norcoreano, Kim Jong Un, del 27 al 28 de febrero en Vietnam, luego de su reunión sin precedentes en junio en Singapur.

Ejercicios militares suspendidos.

Después de la cumbre de junio, Trump anunció el cese de los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur, diciendo que eran caros y pagados en su mayoría por los Estados Unidos.

Se han suspendido los principales ejercicios conjuntos, pero se han continuado algunos simulacros a pequeña escala, que han recibido críticas por parte de los medios estatales de Corea del Norte en los últimos meses.

Alrededor del 70 por ciento de la contribución de Corea del Sur cubre los salarios de unos 8,700 empleados surcoreanos que prestan servicios administrativos, técnicos y de otro tipo para los militares de los Estados Unidos.

A fines del año pasado, el ejército de los Estados Unidos advirtió a los trabajadores coreanos en sus bases que podrían dejarlos en suspenso desde mediados de abril si no se acordaba un acuerdo.