Boeing presenta un avión de combate no tripulado desarrollado en Australia

VOA - INGLÉS

El miércoles, Boeing dio a conocer un avión no tripulado, parecido a un caza, desarrollado en Australia y diseñado para volar junto a aviones tripulados en combate por una fracción del costo.


El fabricante de los EE. UU. Espera vender el avión multiusos, que mide 38 pies de largo (11,6 metros) y tiene un alcance de 2,000 millas náuticas (3,704 kilómetros), a clientes de todo el mundo, modificándolo según lo solicitado.

Es el primer avión de combate desarrollado en el país en décadas y la mayor inversión de Boeing en sistemas no tripulados fuera de los Estados Unidos, aunque la compañía declinó especificar el monto en dólares.

Los contratistas de defensa están invirtiendo cada vez más en tecnología autónoma a medida que los militares de todo el mundo buscan una forma más barata y segura de maximizar sus recursos.

Los rivales de Boeing como Lockheed Martin y Kratos Defence and Security Solutions también están invirtiendo en este tipo de aviones.

Cuatro a seis de los nuevos aviones, llamados Boeing Airpower Teaming System, pueden volar junto a un Super Hornet F / A-18E / F, dijo Shane Arnott, director de investigación de Boeing y prototipo del brazo Phantom Works International.

"Para traer ese componente adicional y la ventaja de la capacidad no tripulada, puede aceptar un mayor nivel de riesgo", dijo.

El Instituto Mitchell para Estudios Aeroespaciales en los Estados Unidos dijo el año pasado que la Fuerza Aérea de los EE. UU. Debería explorar el emparejamiento de aeronaves tripuladas y no tripuladas para expandir su flota y complementar un número limitado de "aeronaves de quinta generación" exquisitas, caras, pero altamente potentes "como la F-35.

"Los factores del desempeño humano son un factor importante detrás de las prácticas de combate aéreo actuales", dijo el documento de política. "Los humanos solo pueden extraer un cierto número de Gs, volar durante un cierto número de horas o procesar una cierta cantidad de información en un momento dado".

Además de actuar como un avión de combate, otros roles para el sistema Boeing de alerta temprana, inteligencia, vigilancia y reconocimiento junto con aviones como el P-8 Poseidon y el E-7 Wedgetail, dijo Kristin Robertson, vicepresidente y gerente general de Boeing Autonomous Systems .

"Es operacionalmente muy flexible, modular, multi-misión", dijo. "Es un punto de precios muy disruptivo. Capacidad similar a un luchador a una fracción del costo".

Robertson se negó a comentar sobre el costo y dijo que dependería de la configuración elegida por los clientes individuales.

El avión es impulsado por un derivado de un motor disponible comercialmente, utiliza pistas estándar para el despegue y el aterrizaje, y puede modificarse para operaciones de transportistas en el mar, dijo Robertson. Ella se negó a especificar si podría alcanzar velocidades supersónicas, comunes para los aviones de combate modernos.

Se espera su primer vuelo en 2020, con Boeing y el gobierno australiano produciendo un demostrador de concepto para allanar el camino para la producción completa.

Australia, un incondicional aliado de los Estados Unidos, es el hogar de la mayor huella de Boeing fuera de los Estados Unidos y tiene un vasto espacio aéreo con un tráfico relativamente bajo para las pruebas de vuelo.

El sistema de formación de equipos de Boeing Airpower se fabricará en

Australia, pero las líneas de producción podrían establecerse en otros países dependiendo de las ventas, dijo Arnott.

Los Estados Unidos, que tiene el mayor presupuesto militar del mundo, se encontrarían entre los clientes naturales del producto.

El proyecto 2030 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Prevé el Lockheed Martin F-35A Joint Strike Fighter trabajando en conjunto con drones de combate sigilosos, llamado el concepto "Loyal Wingman", dijo Derrick Maple, analista principal de sistemas no tripulados de IHS Markit.

"Los EE. UU. Tienen planes más específicos para el concepto wingman, pero es probable que Europa occidental desarrolle sus requisitos en paralelo para reducir las capacidades de China y la Federación Rusa y otras amenazas potenciales", dijo.

Robertson se negó a nombrar a clientes potenciales y no quiso hacer comentarios sobre las posibles propiedades ocultas, pero dijo que el avión tenía el potencial de vender a nivel mundial.

"No diseñamos esto como una solución puntual, sino una solución muy flexible que podríamos equipar con cargas útiles, sensores, diferentes conjuntos de misiones para complementar lo que sea su flota", dijo. "No lo piense como un producto específico que está diseñado para hacer una sola misión".