Presidente chino visitará Filipinas y hablará sobre infraestructura

VOA

Una visita de estado del presidente chino, Xi Jinping, a Filipinas este mes anuncia más ayuda para el desarrollo y avances en la exploración conjunta de combustible submarino para un país anfitrión que se encuentra en medio del cambio económico.


El presidente chino lo visitará por primera vez desde la elección de su homólogo filipino, Rodrigo Duterte, quien sorprendió a Occidente y a gran parte de su población luego de asumir el cargo en 2016 al mejorar sus relaciones con China. Beijing y Manila habían cuestionado amargamente la soberanía sobre partes del Mar del Sur de China antes de esa fecha.

Como los dos lados normalmente evitan hablar sobre la disputa marítima ahora, se espera que los líderes se centren en cómo China puede ayudar a Filipinas a construir ferrocarriles, puentes y otra infraestructura, según los analistas. Esos proyectos se enmarcan en la política de “Construir, Construir, Construir” de cinco años y $ 169 mil millones de Duterte.

Los dos líderes también podrían anunciar el progreso en la exploración conjunta de combustible en el Mar de China Meridional, según creen algunos estudiosos.

"Los dos gobiernos firmarán muchos acuerdos, particularmente en términos de infraestructura para respaldar la política de 'Construir, Construir, Construir' del gobierno filipino y luego otros acuerdos como la posibilidad de exploración conjunta", dijo María Ela Atienza, política Profesor de ciencias en la Universidad de Filipinas Diliman.

Dinero para nueva infraestructura.

China prometió $ 24 mil millones en ayuda al desarrollo e inversión en 2016 cuando Duterte viajó por primera vez a Beijing. China ya había distribuido su ayuda e inversión en gran parte de Asia, parte de su iniciativa Belt and Road para abrir rutas de comercio mundial mediante la mejora de la infraestructura.

Algunos filipinos se preguntan cuánto de ese compromiso que China ofrecerá finalmente y si Filipinas se endeudará de la forma en que Pakistán y Sri Lanka lo hicieron después de recibir préstamos chinos.

"Se ha prometido mucho hasta ahora, pero aún no se ha cumplido con algunas de esas promesas en el pasado, así que hay que ver si hay más por venir", dijo Christian de Guzmán, vicepresidente y director de crédito. Oficial con Moody's en Singapur.

Cuando Xi visita en una fecha no anunciada después del 18 de noviembre, él y Duterte firmarán un acuerdo de préstamo de $ 3.3 mil millones para ayudar a construir una línea de ferrocarril al sureste de Manila a la península de Bicol, según los medios locales. El proyecto es parte del programa de renovación de la infraestructura de Duterte por $ 169 mil millones que se ejecutará hasta el 2022.

También se espera que China ayude a financiar una línea ferroviaria de $ 606 millones en la isla de Mindanao, en gran parte empobrecida pero rica en recursos.

Filipinas está buscando nuevos ferrocarriles, aeropuertos y puertos marítimos para estimular la inversión extranjera. A los inversionistas les gusta la mano de obra barata del país y las destrezas de los trabajadores en el idioma inglés, pero a menudo se saltan debido a los costos de servicios públicos y transporte.

Exploración de petróleo y gas

Los dos gobiernos han estado en conversaciones durante gran parte de este año en un acuerdo para la exploración conjunta de petróleo o gas en la costa de la isla filipina de Palawan. Filipinas espera desarrollar combustibles submarinos y reducir la dependencia de importaciones cada vez más costosas, un impulsor de la inflación desde agosto.

Los economistas dicen que el país necesita expertos extranjeros e inversión para extraer combustible de debajo del fondo marino.

China espera que la exploración conjunta impulse su imagen de buen vecino en Asia, luego de alarmar a Filipinas y otros cinco gobiernos con años de expansión militar en el mar en disputa, según creen expertos en temas marítimos. Otros países a veces recurren al rival de China, Estados Unidos, en busca de apoyo cuando les preocupa la expansión china.

El 31 de julio se citó al secretario de Relaciones Exteriores filipino que dijo que Beijing estaba dispuesta a tomar solo el 40 por ciento de los descubrimientos de combustibles fósiles en un tramo del Mar del Sur de China, donde los dos países tienen reclamos de soberanía en competencia.

Los dos presidentes probablemente discutirán la exploración, incluyendo algún tipo de avance en un acuerdo, sin tocar el tema de la soberanía, dijo Ramon Casiple, director ejecutivo de la organización de defensa filipina Instituto para la Reforma Política y Electoral en Metro Manila.

"Creo que el tema en particular será más sobre la garantía de los acuerdos y cómo cooperar realmente con respecto al Mar de China Meridional y otras áreas", dijo Casiple.

Algunos filipinos quieren que los líderes hablen sobre el hostigamiento de barcos de pesca por parte de embarcaciones chinas en el mar en disputa, dijo Atienza. Pero ella dijo que Duterte tiene una política de evitar la disputa de soberanía en sus tratos con China.

La visita de Xi a Filipinas será la octava por un líder chino desde que las dos partes establecieron relaciones diplomáticas en 1975, según cifras del gobierno filipino.