Las redes sociales ayudan a curar algunas cicatrices de guerra iraquíes

VOA

Fue en la primavera de 2007, en el norte de Irak, cuando Saja Saleem, de 6 años de edad, corrió a casa desde la escuela con la buena noticia de sus excelentes calificaciones, esperando recibir el regalo que su padre le había prometido.


"De repente, me encontré girando en el aire con el fuego arrastrado por mi uniforme escolar después de un fuerte auge", dijo Saleem, ahora de 17 años, a The Associated Press.

Saleem perdió la vista, el brazo derecho y una oreja en la explosión, provocada por una bomba en la carretera. Meses más tarde, sus lesiones desfigurantes la obligaron a abandonar la escuela después de que otros estudiantes se quejaron de su "cara de miedo".

Sintiéndose indefenso, Saleem recientemente recurrió a las redes sociales para encontrar ayuda. Finalmente, su apelación atrajo la atención de un cirujano que ofreció tratamiento gratuito.

Otros también han llegado a las redes sociales.

Los videos emocionales y las fotografías de los iraquíes con heridas de guerra y discapacidades han saturado las plataformas de las redes sociales, principalmente Facebook, ampliamente utilizadas en Irak.

Las redes sociales solo esperan

La violencia generalizada desatada por el derrocamiento de Saddam Hussein en 2003 y la batalla de 2014-2017 contra el grupo del Estado Islámico ha herido a cientos de miles de iraquíes. Muchos están mutilados y marcados, y su sufrimiento se prolonga mucho después de que cede la violencia.

Los servicios médicos deficientes, la escasez de personal especializado y los centros médicos, y la pobreza han exacerbado el sufrimiento. Aquellos que no pueden recibir tratamiento en hospitales estatales y no pueden costearse clínicas privadas están buscando plataformas de medios sociales para presentar apelaciones.

Las apelaciones se publican en las páginas personales de Facebook de los pacientes o en las páginas de organizaciones de ayuda y figuras públicas con decenas de miles de seguidores. Los pacientes describen su condición junto con los detalles de contacto. Los mensajes también se distribuyen en plataformas como WhatsApp y Viber.

Saleem y su familia recuerdan la explosión que afectó su vida y los años que siguieron mientras luchaban financieramente para obtener su tratamiento.

“Cuando golpeé el suelo, sentí un dolor intenso en todo mi cuerpo. "Estaba sangrando, un charco de sangre a mi alrededor ... todo se oscureció y perdí el conocimiento", recordó de su cama en un hospital de Bagdad donde se realiza cirugías plásticas y de reconstrucción gratuitas.

La madre de Saleem, Khawla Omar Hussein, recuerda los gritos de su hija cuando, tres semanas después, recuperó la conciencia y se dio cuenta de que había perdido el brazo y la oreja derechos.

"Ella se despertó gritando y llorando: 'Mammy, mammy'", recordó Hussein. "Entonces ella preguntó: '¿Por qué no puedo ver y por qué todo está oscuro?'"

Le dijeron que eran los vendajes que cubrían sus ojos y que ella vería después de que se los quitaran. Cuando llegó ese día, los médicos le dijeron que había perdido ambos ojos.

Casi dos años después, la familia de Saleem trató de enviarla de regreso a la escuela, donde fue aceptada solo como "oyente" en clase, acompañando a sus hermanos. Pero ese arreglo terminó pronto cuando otros estudiantes y maestros se quejaron de que su cara desfigurada los estaba molestando.

"Estaba llorando día y noche y me convertí en una persona muy solitaria", dijo Saleem.

Llamamiento desesperado

Después de que el hospital estatal no pudo ir más allá del tratamiento necesario para salvar su vida, la familia de Saleem buscó una cirugía plástica y reconstructiva para ella en una clínica privada, pero no pudo pagar la tarifa de $ 7,500 del médico.

Luego, a fines del año pasado, su madre hizo una apelación, publicando fotografías de Saleem y detalles sobre su terrible experiencia en un grupo público en Viber. Días después, el Dr. Abbas al-Sahan, con sede en Bagdad, uno de los mejores cirujanos plásticos de Irak, se ofreció a realizar cirugías gratuitas.

Desde enero, Saleem se ha sometido a cuatro cirugías, primero para que su cara pudiera acomodar los dos ojos de cristal, o prótesis oculares, y luego un procedimiento para reducir algunas de las cicatrices. También se sometió a una cirugía para adaptarse a un brazo protésico y se le realizará una cirugía plástica para reconstruir su oreja faltante, dijo al-Sahan.

Al-Sahan dirige el único hospital estatal especializado en cirugía plástica y reconstructiva en Irak. Dijo que alrededor del 40 por ciento de las cirugías mensuales que realiza su hospital, entre 600 y 850, son para víctimas de bombardeos y otras explosiones relacionadas con la guerra, así como para víctimas de operaciones militares.

La familia de Saleem siente que tiene suerte. No todos reciben la ayuda que necesitan a través de las redes sociales.

Otros no tan afortunados

El capitán del ejército iraquí, Salar al-Jaff, recibió un disparo de un francotirador en enero de 2017, durante el apogeo de la lucha por recuperar la ciudad norteña de Mosul del grupo del Estado Islámico. La bala lo golpeó en la cabeza y lo dejó paralizado en un lado de su cuerpo.

Desde entonces, ha sido tratado por la herida en la cabeza y por complicaciones por acostarse en la cama todo el tiempo, pero no por la parálisis. Vendió su auto y todas sus posesiones para poder pagar tres inyecciones al día, cada una con un costo de $ 100, para superar el dolor.

También apareció en un video, publicado en las redes sociales, junto a un clérigo que le pide a alguien que ayude a al-Jaff.

Pero hasta ahora, no ha habido ofertas de tratamiento gratuito.