Tonga se une a iniciativa china de "Belt and road" para condonar pagos de deudas

VOA

Tonga se ha adherido a la iniciativa China Belt and Road y ha recibido un indulto de Beijing en el momento de los pagos de la deuda poco antes de que comenzara un calendario oneroso para pagar los préstamos.


Lopeti Senituli, asesor político del primer ministro de Tonga, Akilisi Pohiva, dijo a Reuters por correo electrónico el domingo que Tonga había firmado un memorando de entendimiento de la Franja y la Carretera, y que el préstamo en condiciones favorables había sido diferido por cinco años.

Tonga es una de las ocho naciones insulares en el Pacífico Sur que tiene una deuda significativa con China. El aplazamiento se produjo justo cuando Tonga estaba listo para comenzar los reembolsos del principal de la deuda, que se espera que ejerza una gran presión sobre sus finanzas.

El ministerio de asuntos exteriores de China no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios del domingo.

La dependencia financiera de Tonga en China se remonta a poco más de una década después de que disturbios mortales en la capital de Tonga, Nuku’alofa, destruyeran gran parte de los distritos comerciales y gubernamentales centrales de la pequeña nación del Pacífico.

El gobierno reconstruyó la ciudad con financiamiento chino, y los aproximadamente $ 65 millones en préstamos iniciales de China a la isla ahora superan los $ 115 millones, debido a intereses y préstamos adicionales. Esto representa casi un tercio del producto interno bruto anual de Tonga, según los documentos presupuestarios.

El tema de la deuda emitida por China ha estado a la vanguardia de la cumbre de la Cooperación Económica Asia-Pacífico en Papua Nueva Guinea. El sábado, el vicepresidente de los EE. UU., Mike Pence, criticó el programa emblemático del presidente Xi Jinping y dijo que los países no deberían aceptar deudas que comprometan su soberanía.

Si bien la mayoría de las naciones isleñas del Pacífico no son miembros de APEC, sus representantes fueron invitados a asistir a eventos y han participado en conversaciones con vecinos regionales más grandes, como China y Australia.

El sitio web oficial de Belt and Road en China informó la semana pasada que Fiji se había comprometido con Belt and Road, uniéndose a Samoa y PNG.