Europa recuerda uno de los conflictos más mortíferos en la historia de la humanidad

VOA

Su dolor ya se ha ido. No queda olor de la guerra de gas que soportaron. No hay ecos del golpe de la artillería, no hay reverberación del choque de armas, no hay sonido de disparos o el ruido de las ametralladoras. Las trincheras se han llenado durante mucho tiempo; Los enredos de alambre áspero también desaparecieron. Todo está tranquilo en el frente occidental.


Pero el recuerdo permanece de la matanza industrial que fue la Primera Guerra Mundial. Se hace eco para las generaciones posteriores en el desvanecimiento de fotografías en blanco y negro, las letras de las casas manchadas de zorros y los poemas de poetas de guerra como Wilfred Owen. Y se hace eco en los pensamientos de los pocos hijos e hijas sobrevivientes, frágiles y ancianos, de los padres que nunca regresaron a casa.

Y esta semana, en los días previos al 11 de noviembre, el centenario del fin de la Primera Guerra Mundial, uno de los conflictos más mortíferos en la historia de la raza humana, los testimonios de la carnicería se están estudiando, discutiendo y debatiendo.

El domingo, cientos de dolientes acudieron a la aldea francesa de Ors, algunos de Estados Unidos y Nueva Zelanda, para rastrear los fatídicos últimos pasos de Wilfred Owen, quien murió una semana antes del Día del Armisticio junto con cientos de sus miembros. Compañeros tratando de cruzar un canal. Escucharon las quejumbrosas notas del Último Mensaje que se estaba reproduciendo en una corneta que Owen recuperó del campo de batalla.

Su última carta a casa, escrita mientras él y sus hombres descansaban antes de la batalla, incluía esta última línea: "No puedes ser visitado por una banda de amigos tan fina como la que me rodea".

¿Cuál es la mejor manera de conmemorar la "banda de amigos"? ¿Fue tan dulce y apropiado morir por el propio país en la Primera Guerra Mundial? ¿Deberían los vencedores de la guerra dar un tono triunfante o minimizar la victoria militar para evitar ofender a los vencidos vecinos europeos que ahora son aliados?

Unos 80 líderes de todo el mundo, incluido el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump y la canciller alemana, Angela Merkel, volarán a Francia esta semana para asistir a eventos de conmemoración de un siglo desde que las armas callaron en el frente occidental. La culminación de las conmemoraciones en Francia se realizará con una ceremonia en el Arco de Triunfo de París el lunes.

El presidente francés, Emmanuel Macron, ha querido evitar cualquier triunfalismo. El tono del discurso de Macron en la Tumba del Soldado Desconocido será respetuoso con los millones, independientemente de su nacionalidad, que murieron en el conflicto de cuatro años, dicen sus funcionarios.

Esa orden ha provocado el descontento de algunos veteranos militares, entre ellos Michel Goya, un historiador y ex coronel, quien acusó a Macron de "insultar a los soldados de 1918". la continuidad entre el compromiso de los soldados de 1914-18 y el de los soldados de hoy ".

Se estima que casi 37 millones de soldados y civiles murieron en la Primera Guerra Mundial y los asesores de Macron dicen que muchas personas ven la guerra de 1914-1918 como una matanza innecesaria en lugar de una victoria que debe celebrarse con demasiada pompa militar. Muchos en Francia y en toda Europa parecen estar de acuerdo con él.

Incluyen a veteranos como el general británico retirado Richard Dannatt. "Triunfalismo, victoria, ese tipo de nociones son inapropiadas. No hay ninguna necesidad de reacción jingoísta". Gran Bretaña también celebrará el centenario con una semana de conmemoraciones, pequeñas y grandes. incluyendo una exhibición de 10,000 llamas que iluminan el foso de la Torre de Londres y un recuerdo en la Abadía de Westminster.

La primera ministra británica, Theresa May, también tocó una nota de reconciliación en el período previo al centenario. "Los campos de exterminio de Francia y Bélgica están marcados por los horrores de la guerra, pero la fortaleza y la cercanía de nuestra relación hoy es un testimonio del viaje que nuestros países han viajado juntos", dijo la semana pasada.

Cómo recordar la Gran Guerra y sus muertos en la guerra han sido problemas desde hace mucho tiempo, incluso desde el conflicto mismo y sus consecuencias inmediatas. Los temas se han debatido acaloradamente, no solo en Francia, sino también en los países aliados de Gran Bretaña, Bélgica, Italia y Rusia, así como en las naciones vencidas de Alemania y Austria.

La magnitud de las víctimas significó que apenas una familia europea se quedó al margen de la guerra. La naturaleza industrial de la matanza, que vio cómo los hombres jóvenes se amontonaban con ametralladoras y desaparecía con disparos de artillería, además de envenenarse con nubes de humos nocivos, provocó una creciente desesperación y, a medida que más hombres fueron arrojados a la máquina de matar, acusaciones de El error de cálculo de los líderes nacionales y la falta de sentido de los combates aumentaron.

A medida que la guerra se desarrollaba en todo su horror, muchos se preguntaban por qué habían sido empujados a un conflicto bárbaro tan consumido por un asesinato en un país lejano en los Balcanes. Cuestionaron de qué se trataba la guerra. Para algunos fue un caso de rivalidad imperial que se había salido de control. Otros contrarrestaron ese bien o el mal, uno tenía que defender el propio país.

En Rusia, la Primera Guerra Mundial desencadenó la revolución bolchevique. En otros países europeos, la furia por la carnicería alimentó el auge de la mano de obra organizada y los partidos de la extrema derecha y la extrema izquierda. El recuerdo de la guerra fue uno de los impulsos para que la influyente Unión de debate de la Universidad de Oxford aprobara la famosa moción de 1933 "para que esta Cámara no pelee en ningún caso por su Rey y su País".

Y hubo disputas sobre los planes para el recuerdo formal del conflicto. En Gran Bretaña, las autoridades decidieron que debería haber una "igualdad de recuerdo", una idea revolucionaria, y que todos los hombres deberían ser enterrados donde cayeron en cementerios de guerra en los campos de batalla de Francia y Bélgica, soldados comunes tendidos para descansar al lado de los oficiales. Otras naciones siguieron su ejemplo.

Muchos aplaudieron la idea. Pero muchas esposas afligidas por el dolor, desconsoladas en su aflicción, "no estaban de acuerdo con la decisión de no repatriar", dice la historiadora Alison Fell. Querían que sus esposos fueran enterrados cerca de ellos en sus cementerios locales en casa y organizaron una campaña de envío de cartas.

Señalaron la oferta del gobierno de los EE. UU. A los estadounidenses afligidos a pagar los costos de envío de los cuerpos a Estados Unidos, si las familias así lo deseaban. Más de 300,000 de los muertos de Francia fueron devueltos a sus familias. En Gran Bretaña el gobierno ignoró las demandas de repatriación.

Una viuda británica escribió que tal vez no es el deseo de todos que sus esposos sean repatriados, anotó, pero yo sí. Ella escribió: "El país se lo llevó y el país debería traerlo de vuelta".