Científico que reclama bebés con ediciones genéticas informa sobre su segundo embarazo

VOA - INGLÉS

Un investigador chino que afirma haber ayudado a hacer los primeros bebés modificados genéticamente del mundo dice que un segundo embarazo podría estar en camino.


El investigador, He Jiankui de Shenzhen, reveló el embarazo el miércoles mientras hacía sus primeros comentarios públicos sobre su controvertido trabajo en una conferencia internacional en Hong Kong.

Afirma haber alterado el ADN de las gemelas nacidas a principios de este mes para tratar de hacerlas resistentes a la infección con el virus del SIDA. Los principales científicos han condenado el experimento, y las universidades y los grupos gubernamentales están investigando.

El segundo embarazo está en una etapa muy temprana y necesita más tiempo para ser monitoreado para ver si dura, dijo.

Los principales científicos dijeron que ahora hay aún más razones para preocuparse y más preguntas que respuestas después de la conversación de Él. El líder de la conferencia dijo que el experimento era "irresponsable" y evidencia de que la comunidad científica no se había regulado para prevenir los esfuerzos prematuros de alterar el ADN.

La alteración del ADN antes o en el momento de la concepción es muy controvertida porque los cambios pueden heredarse y podrían dañar otros genes. Está prohibido en algunos países, incluidos los Estados Unidos, a excepción de la investigación de laboratorio.

Defendió su elección del VIH, en lugar de una enfermedad hereditaria fatal, como un caso de prueba para la edición de genes, e insistió en que las niñas podrían beneficiarse de él.

"Necesitan esta protección ya que la vacuna no está disponible", dijo.

Los científicos no lo estaban comprando.

"Este es un desarrollo verdaderamente inaceptable", dijo Jennifer Doudna, científica de la Universidad de California-Berkeley y una de las inventoras de la herramienta de edición de genes CRISPR que dijo que usaba. "Estoy agradecido de que haya aparecido hoy, pero no creo que hayamos escuchado las respuestas. Todavía tenemos que entender la motivación para esto ".

"Me siento más perturbado ahora", dijo David Liu, del Instituto Broad de Harvard y MIT, e inventor de una variación de la herramienta de edición de genes. "Es un ejemplo espantoso de lo que no se debe hacer con una tecnología prometedora que tiene un gran potencial para beneficiar a la sociedad. Espero que nunca vuelva a suceder ".

No hay una confirmación independiente de la afirmación de He y aún no se ha publicado en ninguna revista científica en la que los expertos la vean. En la conferencia, falló o se negó a responder muchas preguntas, incluso quién pagó por su trabajo, cómo se aseguró de que los participantes entendieran los riesgos y beneficios potenciales y por qué mantuvo su trabajo en secreto hasta después de que se realizó.

Después de que habló, David Baltimore, un premio Nobel del Instituto de Tecnología de California y líder de la conferencia, dijo que su trabajo "todavía se consideraría irresponsable" porque no cumplía con los criterios que muchos científicos acordaron hace varios años antes de que pudiera editarse el gen. ser considerado.

"Personalmente no creo que fuera médicamente necesario. La elección de las enfermedades sobre las que escuchamos las discusiones más temprano hoy es mucho más apremiante "que tratar de prevenir la infección por VIH de esta manera, dijo.

Si alguna vez se permite la edición de genes, muchos científicos han dicho que debería reservarse para tratar y prevenir trastornos hereditarios graves sin buenas alternativas, como la anemia de células falciformes y la enfermedad de Huntington. El VIH no es un candidato apropiado porque ya existen formas seguras de prevenir la transmisión y, si se contrae, se puede mantener bajo control con medicamentos, según los investigadores.

El caso muestra que "la comunidad científica ha fallado la autorregulación" y dijo que el comité de la conferencia se reuniría y emitiría una declaración el jueves sobre el futuro del campo, dijo Baltimore.

Antes de hablar, el Dr. George Daley, decano de la Escuela de Medicina de Harvard y uno de los organizadores de la conferencia, advirtió contra una reacción violenta a la edición de genes debido al experimento de Él. El hecho de que el primer caso haya sido un paso en falso "no debería, de ninguna manera, creo, llevarnos a meter la cabeza en la arena y no considerar los aspectos muy, muy positivos que podrían surgir de una manera más responsable", dijo Daley. .

"Los científicos que se vuelven deshonestos ... conllevan un costo profundo para la comunidad científica", dijo Daley.

Los reguladores han sido rápidos en condenar el experimento como poco ético y no científico.

La Comisión Nacional de Salud ordenó a los funcionarios locales en la provincia de Guangdong investigar las acciones de Él, y su empleador, la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur de China, también está investigando.

El martes, Qui Renzong, de la Academia China de Ciencias Sociales, criticó la decisión de dejar que Él hablara en la conferencia y dijo que la afirmación "no debería estar en nuestra agenda" hasta que haya sido revisada por expertos independientes. Si Él violó las leyes de medicina reproductiva en China no ha sido claro; Qui sostiene que lo hizo, pero dijo, "el problema es que no hay ninguna sanción".

Pidió a las Naciones Unidas que convoque una reunión para discutir la edición genética hereditaria para promover un acuerdo internacional sobre cuándo podría estar bien.

Mientras tanto, más científicos estadounidenses dijeron que tenían contacto con Él y estaban conscientes o sospechaban de lo que estaba haciendo.

El Dr. Matthew Porteus, un investigador de genética en la Universidad de Stanford, donde realizó una investigación postdoctoral, dijo que en febrero le dijo que tenía la intención de probar la edición de genes humanos. Porteus dijo que lo desanimó y le dijo "que era irresponsable, que podía arriesgar todo el campo de la edición de genes haciendo esto de una manera arrogante".

El Dr. William Hurlbut, un especialista en ética de Stanford, dijo que "ha pasado muchas horas" hablando con Él durante los últimos dos años sobre situaciones en las que la edición de genes podría ser apropiada.

“Conocí sus primeros trabajos. Sabía a dónde se dirigía ", dijo Hurlbut. Cuando lo vio hace cuatro o cinco semanas, no dijo que había intentado o había logrado un embarazo con embriones editados, sino que "lo sospeché", dijo Hurlbut.

"No estoy de acuerdo con la idea de salir del consenso general de la comunidad científica", dijo Hurlbut. Si la ciencia no se considera lo suficientemente preparada o segura, "va a crear malentendidos, discordancia y desconfianza".

Jennifer Doudna y David Liu son pagados por el Instituto Médico Howard Hughes, que también apoya al Departamento de Salud y Ciencia de AP.