China ordena el alto a la investigación en la edición de genes

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VOA - INGLÉS

El ministerio de ciencia de China ordenó el jueves que cualquiera que realice una investigación en edición de genes detenga sus actividades.


La orden llegó como organizadores de una conferencia biomédica en la que un científico chino defendió su afirmación de que él había creado a los primeros bebés modificados genéticamente del mundo que denunciaron su trabajo como irresponsable.

Los líderes de la Segunda Cumbre Internacional sobre la Edición del Genoma Humano emitieron una declaración el jueves en el último día de su conferencia en Hong Kong criticando la afirmación de He Jiankui como "profundamente perturbadora".

El Dr. He habló en la cumbre el miércoles sobre su trabajo al afirmar haber usado una tecnología de edición de genes apodada CRISPR para alterar el ADN de las mellizas nacidas de un padre VIH positivo para evitar que contraigan el virus que causa el SIDA. El investigador primero hizo la reclamación en un video en línea publicado el lunes.

El doctor le dijo a sus colegas que él llevó a cabo su investigación en secreto. Su trabajo no ha sido verificado de forma independiente, y el Dr. He no ha enviado su informe a ninguna revista científica donde pueda ser examinado por expertos.

En su declaración del jueves, los organizadores de la cumbre dijeron que incluso si "las modificaciones se verifican, el procedimiento es irresponsable y no cumple con las normas internacionales". Se suponía que el Dr. tenía que hablar antes de la cumbre el jueves, pero canceló su aparición.

Sus afirmaciones han provocado una tormenta de escepticismo y críticas. La Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur, la universidad en la ciudad del sur de China en Shenzhen que lo emplea, dice que ha estado de licencia sin sueldo desde febrero. La escuela denunció su investigación por violar la "ética académica y los códigos de conducta", y el gobierno chino está instando a las autoridades locales a iniciar una investigación sobre el trabajo de He.

La edición genética tiene el potencial de eliminar enfermedades hereditarias del acervo genético, pero los científicos y los especialistas en ética temen que se pueda usar para crear los llamados "bebés de diseño". También les preocupa que cualquier cambio genético pueda llevar a que otros genes se alteren de manera impredecible.