Los planes de modernización del príncipe heredero se ven amenazados por el presunto asesinato de Khashoggi

VOA

El príncipe heredero Mohammed bin Salman, gobernante de facto de Arabia Saudita, dijo una vez que temía: "Voy a morir sin lograr lo que tengo en mente". A medida que aumenta la evidencia que lo vincula con el presunto asesinato del periodista y disidente saudí Jamal Khashoggi, quien desapareció hace dos semanas en el consulado de su país en Estambul, ese temor puede convertirse en profecía.

Riyadh, con una lista creciente de grandes empresas y gobiernos que se retiran en protesta de una conferencia de inversión muy animada programada para la próxima semana en la capital saudí, los analistas dicen que la promesa del príncipe heredero Mohammed de iniciar una nueva Arabia Saudita y arrastrar al reino conservador a La era moderna parece estar en grave peligro.

La conferencia de inversión de la próxima semana, "The Future Investment Initiative", será organizada por el príncipe heredero, a quien muchos sospechosos ordenaron el asesinato de Khashoggi. Anunciada como "Davos en el desierto", la conferencia pretende mostrar los planes de reforma para la modernización económica y social del príncipe heredero, llamada Visión 2030. Su objetivo es reducir la dependencia de Arabia Saudita del petróleo y proporcionar nuevos empleos en sectores no relacionados con el combustible fósil. en el que se basa la riqueza del reino.

El proyecto del príncipe heredero de actualizar el reino, diversificar su economía basada en el petróleo y aflojar las bases wahabistas de Arabia Saudita depende del respaldo y la inversión extranjera; pero, un creciente boicot de la conferencia por parte de las empresas occidentales se está viendo como un golpe sustancial a la agenda del príncipe. Y un boicot a largo plazo del reino podría descarrilar la Visión 2030, arriesgando su propio poder al dar a los rivales dentro de la familia real la oportunidad de derrocarlo.

Algunas de las principales empresas, incluidas Pepsi y EDF, dicen que aún planean asistir, a pesar de la creciente presión para un boicot. La firma de defensa británica BAE Systems and Arm, una compañía de microchips, enfrenta pedidos de retiros de políticos opositores y activistas de derechos. La consultora alemana Roland Berger, copatrocinadora del evento de tres días, dice que está revisando su posición.

Más de 30 delegaciones de alto perfil se han retirado desde que Khashoggi desapareció. Goldman Sachs dice que ninguno de sus ejecutivos estará allí. El gigante bancario HSBC, Uber y el Fondo Monetario Internacional rechazan la conferencia. Los CEOs de JP Morgan Chase & Co, Blackstone Group, BlackRock y el presidente de Ford también se retiraron del evento.

Se espera que sigan más, especialmente a raíz de los anuncios del jueves a los que el secretario del Tesoro estadounidense, Steven Mnuchin, y el secretario de comercio internacional de Gran Bretaña, Liam Fox, no asistirán.

"Este incidente es inaceptable y claramente [los saudíes] tienen que responder preguntas específicamente relacionadas con este incidente", dijo el gerente general de Goldman, David Solomon, a CNBC. "La forma en que respondan esas preguntas y la forma en que se haga aparente más información tendrá un impacto en la forma en que todos interactuamos".

Goldman fue contratado recientemente por el principal fondo de riqueza soberana de los saudíes para asesorar sobre la venta de su participación mayoritaria en el gigante de la industria petroquímica saudí Saudi Basic Industries, según Reuters.

El legislador británico Angus MacNeil, presidente de un comité de comercio internacional en la Cámara de los Comunes, también ha instado a otras compañías británicas a boicotear el evento. "El comportamiento de Arabia Saudita está completamente más allá de lo pálido. No pueden operar con una impunidad tan salvaje".

El boicot sugiere que podría haber un daño a largo plazo al proyecto de reforma del príncipe heredero, incluso si los gobiernos occidentales se abstienen de imponer sanciones a Arabia Saudita por el presunto asesinato en el consulado, dicen los analistas. Él y Arabia Saudita pueden ser demasiado tóxicos para que marcas reconocidas y negocios globales trabajen en el despertar de lo que le ocurrió a Khashoggi.

La respuesta de Trump

Los funcionarios turcos dicen que 15 asesinos saudíes volaron desde Riad, le cortaron los dedos a Khashoggi, lo decapitaron y desmembraron su cuerpo poco después de que llegó al consulado hace dos semanas para recopilar los documentos de divorcio que le permiten casarse con su novia. Los funcionarios sauditas niegan que fue asesinado, pero aún no han explicado su desaparición.

Algunos se preguntan si el monarca del reino de 82 años, el rey Salman, se verá obligado a reemplazar al príncipe heredero como gobernante cotidiano de Saudi, si la indignación internacional por el presunto asesinato corre el riesgo de causar una gran ruptura entre el Reino y Estados Unidos y Europa.

"No hay duda de que la desaparición y la probable muerte de Jamal Khashoggi ahora dañarán las relaciones de Arabia Saudita con los Estados Unidos y Europa, en caso de que Riyadh sea responsable", dijo Neil Quilliam, analista de la casa británica Chatham House. El destino del príncipe heredero podría estar determinado por la magnitud del daño.

Hasta ahora, aparte de expresar su indignación el jueves por la desaparición de Khashoggi, el presidente Donald Trump reconoció por primera vez la posibilidad de que Khashoggi estuviera muerto, diciendo que "ciertamente" parece que lo está: los gobiernos occidentales han sido cautelosos al decir lo que podrían hacer en respuesta.

Hasta ahora, aparte de expresar su indignación el jueves por la desaparición de Khashoggi, el presidente Donald Trump reconoció por primera vez la posibilidad de que Khashoggi estuviera muerto, diciendo que "ciertamente" parece que lo está: los gobiernos occidentales han sido cautelosos al decir lo que podrían hacer en respuesta .

Trump prometió consecuencias "muy severas" si se prueba que los saudíes lo mataron. Los Estados Unidos y otros gobiernos occidentales dicen que quieren reservar el juicio hasta que Arabia Saudita y los turcos hayan completado sus respectivas investigaciones.

Otros posibles sospechosos

La pausa, se quejan algunos amigos de Khashoggi, parece estar diseñada para darle a Riyadh la oportunidad de diseñar una narrativa que apunta el dedo lejos del príncipe heredero, posiblemente para ofrecer una historia de que el presunto asesinato fue una operación de inteligencia falsa que salió mal y tenía como objetivo secuestrando a Khashoggi en lugar de matarlo.

El New York Times informó el jueves que las autoridades sauditas están considerando culpar al mayor general Ahmed al-Assiri, un oficial de inteligencia de alto rango, por el asesinato de Khashoggi en un intento por desviar la culpa del príncipe heredero, a quien los oficiales de inteligencia de los Estados Unidos dicen que Cada vez están más convencidos de haber ordenado el asesinato. Otros posibles chicos de otoño han sido reportados por otros medios de comunicación.

Eso puede no ser suficiente para calmar el clamor internacional. Tampoco puede ser suficiente persuadir a las principales marcas internacionales para que sigan haciendo negocios con Arabia Saudita mientras Mohammed bin Salman sigue siendo el príncipe heredero. El empresario multimillonario Richard Branson, fundador de Virgin Group, ya ha congelado los vínculos comerciales con el reino y ha detenido las discusiones con los saudíes sobre la inversión en sus proyectos espaciales.

Branson ha dicho que si las acusaciones resultan ciertas sobre el supuesto asesinato de Khashoggi, "cambiaría claramente la capacidad de cualquiera de nosotros en Occidente para hacer negocios con el gobierno saudí".

Otros ejecutivos de negocios británicos han dicho a VOA que abrigaban preocupaciones sobre el príncipe heredero antes de que Khashoggi desapareciera, mencionando sus preocupaciones sobre lo que consideran su naturaleza impulsiva, su represión contra los disidentes en el reino y los métodos agresivos de política exterior que ha empleado en el Golfo. Incluido el bombardeo de civiles en Yemen.

Dicen que en el pasado estaban listos para dejar de lado sus preocupaciones. Ahora será más difícil hacerlo. "La desaparición de Khashoggi trae a casa la personalidad pícara del príncipe heredero", dijo un CEO británico, quien pidió no ser nombrado.