Japón aumenta la presión sobre China sobre el mar del sudeste asiático

VOA

Los ejercicios de guerra en el disputado Mar de China Meridional durante los últimos dos meses revelan una escalada sostenida a largo plazo de la actividad japonesa en una región donde Tokio tiene intereses estratégicos que incluyen mantener a Pekín bajo control.

En septiembre, un submarino, un portaaviones y dos destructores japoneses exploraron el mar en disputa por seis gobiernos, con China como el más poderoso militarmente. El ejercicio forma parte de una iniciativa de dos meses llamada Indo Southeast Asia Deployment 2018, diseñada para promover la "interoperabilidad con nuestras armadas asociadas", dice la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón en su sitio web.

Luego, el lunes, el primer ministro japonés, Shinzo Abe, prometió trabajar con Vietnam en materia de seguridad en el Mar de China Meridional. Dos días antes, sus fuerzas habían llevado a cabo un simulacro de tormenta de playa con sus homólogos en Filipinas.

Japón carece de derechos sobre el Mar de China Meridional, una vía acuática de 3,5 millones de kilómetros cuadrados que se extiende desde Hong Kong hasta Borneo, como hacen Vietnam y Filipinas. Pero quiere mantener abiertas las rutas marítimas y otros canales de recursos, mientras silencia el creciente control de China que incluye islas artificiales para infraestructura militar. Tokio, un aliado de Estados Unidos, también compite con Pekín en una disputa separada sobre el Mar de China Oriental.

"Claramente, Japón quiere enviar un mensaje a Beijing de que China no puede hacer nada de lo que quiere en el Mar de China Meridional", dijo Jeffrey Kingston, instructor de historia en la Universidad de Temple en Japón. "Están forjando relaciones con otras naciones de la región, realizando ejercicios navales conjuntos, todo esto para mostrar a Pekín que no vamos a dejar que reclamemos el Mar del Sur de China como el Lago China".

"Estos ejercicios van a convertirse en la nueva norma", dijo.

Tendencia de escalada

Japón comenzó a intensificar los lazos en el sudeste asiático, incluso a países alrededor del Mar de China Meridional, hace unos 20 años, mientras China comenzaba a expandir sus propias relaciones económicas en la misma región. Japón ha recortado su ayuda para el desarrollo a China desde 1999 y aumentó las cantidades otorgadas al sudeste asiático, parte de ellas para construir infraestructura de transporte antes que China.

Aproximadamente un tercio del tráfico marítimo mundial pasa por el Mar de China Meridional, lo que lo hace crucial para la adquisición de materias primas y la exportación de productos manufacturados por parte de Japón.

En Filipinas, Japón acordó en marzo prestar dinero al primer sistema de metro de Manila. También ha ayudado a reconstruir Marawi, una ciudad filipina parcialmente destruida por la guerra civil en 2017.

“Durante mucho tiempo, Japón ha estado actuando como un buen amigo de Filipinas en términos de economía y luego de reconstrucción en Marawi, por lo que, de alguna manera, creo que una de las tácticas de Japón es mantener su política amistosa en el ", dijo Maria Ela Atienza, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Filipinas Diliman.

Edificio de la alianza

El año pasado, Japón prometió trabajar estrechamente con Australia, India y Estados Unidos para mantener el mar abierto internacionalmente. Japón espera que otros países estén de acuerdo con las "normas" marítimas internacionales, dijo Stephen Nagy, profesor asociado senior en política y estudios internacionales en la International Christian University en Tokio.

Se espera que Japón mantenga sus propias misiones en el mar para que se conecte cada vez más con los estados costeros. Brunei, Malasia, Taiwán, Vietnam y Filipinas reclaman la totalidad o parte del Mar de China Meridional, pero carecen de la influencia económica o militar que China ha utilizado para fortificar sus pequeñas islas en los últimos cinco a diez años.

En junio, Japón ofreció una subvención de $ 23 millones a Indonesia para construir puertos en islas que enfrentan el Mar de China Meridional. Hace dos años extendió préstamos y subvenciones a Filipinas para patrulleros. Un submarino japonés visitó Vietnam el mes pasado.

Japón quiere ayudar al sudeste asiático, que a su vez mira a Japón "como un contrapeso", dijo Nagy.

"Hay un compromiso de asociación estratégica, estableciendo su propia huella de seguridad dentro de la región y forjando un consenso sobre cómo los países dentro de la región deben respetar el derecho internacional, y todo está dirigido a China", dijo.

Reacción china

China protestó por las actividades submarinas de Japón el mes pasado y dijo que tuvieron lugar en aguas que China afirma. Chinadaily.com, el sitio web estatal de noticias, dijo que la misión "estaba probando una de las líneas rojas de China". China reclama alrededor del 90 por ciento del mar.

Pero a largo plazo, China intentará construir lazos más fuertes con Japón porque ahora está luchando contra Estados Unidos en el comercio, según los estudiosos. El gobierno de los Estados Unidos ha aprobado aranceles de importación este año que cubren $ 250 mil millones en productos chinos.

China espera "calmar a Japón" porque Estados Unidos es el "mayor dolor de cabeza ahora en Beijing", dijo Kingston. Japón, por su parte, involucrará a China para demostrar que puede "sonreír y gruñir al mismo tiempo", agregó.