Choque oceánico: la gran migración de la langosta crea un boom
VOA
Esto es parte de "Ocean Shock", una serie de Reuters que explora el impacto del cambio climático en las criaturas marinas y las personas que dependen de ellas.
Un tatuaje de langosta cubre el antebrazo izquierdo de Drew Eaton, sus pinzas se rompen en las líneas del muelle que lo conectan con la bandera estadounidense en la parte superior de su brazo. El tatuaje tiene alrededor de tres cuartos, pero el jugador de 27 años está demasiado ocupado con su nuevo bote para terminarlo.
Eaton sabe lo que la gente aquí en Stonington ha estado diciendo sobre cuánto le costó el bote.
"He oído rumores por toda la ciudad. Pueblo pequeño, todo el mundo habla ", dice." He escuchado un millón, dos millones ".
Para cuando estuvo en tercer grado, Eaton ya estaba haciendo langosta aquí en Deer Isle en Downeast Maine. Para cuando estaba en octavo grado, había comprado su primer bote, de 20 pies, a un amigo de la familia. El último, un de 46 pies construido durante el invierno en un astillero cercano, es el cuarto.
De pie en el malecón después de transportar trampas de langosta durante aproximadamente 12 horas en un día nublado en agosto, dice que está ganando mucho dinero para cubrir el préstamo del bote. Ha descargado 17 cajas, cada una con 90 libras de langosta, para un total de casi $ 5,500. Es un día bastante típico para él.
Eaton pertenece a una nueva generación de lobstermen de Maine que, por ahora, se encuentra en un punto dulce de cambio climático. Hace dos generaciones, toda la costa de Nueva Inglaterra tenía una próspera industria de la langosta. Hoy en día, las capturas de langosta se han derrumbado en el sur de Nueva Inglaterra, y el único estado con una cosecha significativa es el norte en Maine, donde los mariscos prácticamente han explotado.
Los prósperos crustáceos han creado una especie de fiebre náutica del oro, con algunos lobstermen jóvenes haciendo bien en seis cifras al año. Pero es un boom con un busto ya escrito a su paso, y los lobstermen de la generación más joven bien pueden pagar el precio más alto. No solo se han hipotecado con costosos botes personalizados en la carrera por obtener ganancias rápidas, sino que también serán los más afectados por el cambio climático, sin mencionar el posible colapso de la industria de la langosta en Maine, ya que las criaturas florecen hacia el norte.
Desplaza en un 85 por ciento de las especies.
En el Atlántico norte de EE. UU., Los datos de pesca muestran que al menos el 85 por ciento de las casi 70 especies rastreadas por el gobierno federal se han desplazado hacia el norte o más profundo, o ambos, en los últimos años, en comparación con la norma durante el último medio siglo. Y los cambios de especies más dramáticos han ocurrido en los últimos 10 o 15 años.
Solo en la última década, por ejemplo, la lubina negra ha migrado hacia la costa este hacia el sur de Nueva Inglaterra y está atrapada en las mismas trampas que una vez capturaron langostas. En los años 80 y 90, solo el 50 por ciento de la langosta capturada en los Estados Unidos procedía de Maine. Eso comenzó a cambiar en la década de 2000, y en esta década, casi el 85 por ciento de todos los desembarques de langosta se encuentran en Maine.
Expulsados de sus hábitats tradicionales por el aumento dramático de las temperaturas del océano y otras consecuencias del cambio climático, las langostas son parte de una dislocación global de especies marinas que amenazan los medios de vida y las culturas en las tierras donde una vez prosperaron.
En esta isla donde los caminos de dos carriles giran alrededor de las casas de tejas de cedro y la costa rocosa, los pescadores de lanzas establecen el ritmo, a menudo subiendo horas antes del amanecer y descansando no mucho después del atardecer.
Aunque las armas jóvenes como Eaton están llenas de dinero en efectivo ahora, los veteranos saben que las langostas ya no prosperan en las aguas cálidas del sur, y han escuchado la conversación sobre qué tan rápido se está calentando el Golfo de Maine. Se preocupan de que las langostas también comiencen a fallar aquí, y Stonington perderá su manto como la capital mundial de la langosta en algún lugar de Canadá. Y en estos días, no hay mucho que recurrir si lo hace.
Recuerdan cuando los pescadores podían pescar mucho bacalao, abadejo y halibut si las langostas no llenaban sus trampas.
Hasta hace poco, el camarón era una captura razonablemente confiable para los pescadores locales. Pero en 2014, los reguladores cerraron la pesquería de camarón por completo.
"Aquí tienes a estas comunidades pesqueras costeras que están totalmente basadas en lo que sale del agua", dice Ted Ames, un pescador comercial que se convirtió en científico y cofundador del Centro de Pesca Costera de Maine.
Se sienta en la sala de conferencias principal del centro de investigación con vistas al puerto de Stonington, donde cientos de langostas se balancean en sus bolas de amarre y los muelles se llenan de pescadores y sus trampas.
Langosta a lo largo del tiempo
A diferencia de los niños en la mayoría de las comunidades de pescadores de todo el mundo, los jóvenes aquí en Stonington claman por subir al agua. La fiebre de la fiebre del oro ha empeorado tanto, la escuela secundaria local incluso tiene un programa que alienta a los estudiantes a graduarse antes de irse a vivir de la pesca.
Theskippersprogram, como se le conoce, ofrece la asignación de trampas como recompensa por quedarse en la escuela. Y cuando los estudiantes se gradúan, agiliza el proceso de obtener una licencia de capitán de Maine completa, aumentando gradualmente el número de trampas hasta el máximo de 800.
El maestro de ciencias de la vida de Deer Isle-Stonington High, Seth Laplant, simpatiza con los estudiantes que se sienten molestos por estar en la escuela.
"Tenemos estudiantes que, saben, administran su propio negocio durante el verano y lo hacen muy bien, y luego regresan y tienen que pedir que vayan al baño", dice. "Es como un mundo completamente diferente para ellos, y algunos de ellos luchan con eso. Están acostumbrados a ser su propio jefe y son respetados en la comunidad y en sus familias como adultos".
Pero al igual que muchos adolescentes, todavía juegan el juego de una sola habilidad. Solo con estos estudiantes, gira en torno al tamaño de sus botes o la cantidad de trampas que poseen.
Colby Schneider le dice a la clase que es el propietario parcial de un barco de pesca de 30 pies.
Alex Boyce no lo puede creer. "¿Hablas en serio, tienes un Novi de 30 pies?"
"Sí," responde Colby. "Yo, mi hermano y mi mamá fueron tercios en eso".
Alex pone los ojos en blanco. Todavía está acumulando trampas y posee aproximadamente un tercio de las 150 trampas que los estudiantes en el programa pueden usar. Y su bote tiene solo 19 pies de largo.
Más tarde, Alex se reúne con su padre y su abuelo en la cocina de sus abuelos.
"Cada año me pregunta: '¿Tengo que volver a la escuela? ¿Puedo ir a pescar?'", Dice su padre, el lobsterman offshore Theodore Boyce II. "Fue un fin de semana y ganó $ 700 en dos días. Es difícil decir que no como padre ... Pero si no termina la escuela, no va a pescar".
Alex interrumpe a su padre: "Iba a decir, parece que tienes un trabajo bastante fácil diciendo que no". Los ojos de Theodore se dirigen hacia su hijo, y Alex retrocede.
El abuelo de Alex, Theodore "Ted" Boyce, es un pescador y maestro retirado. El jugador de 69 años, que todavía pesca medio tiempo, espera que su nieto pueda ganarse la vida decentemente con el agua, pero no está seguro.
Criatura invasora
En el verano de 2017, la charla en los muelles de Stonington fue que la langosta no iba a ser tan lucrativa como lo había sido en los últimos años. Los pescadores de lanas tiraban menos langostas, y las trampas a menudo aparecían cubiertas con capas de chorros marinos viscosos, una criatura invasiva de tipo medusa.
La llegada de los chorros puede o no estar relacionada con el cambio climático o el tamaño de la captura, pero parece ser un presagio. A medida que el otoño avanzaba hacia el invierno, muchas de las trampas amontonadas cerca de los muelles estaban incrustadas con cadáveres de chorro.
Y cuando las pesquerías de Maine dieron a conocer sus números de desembarques de 2017, la charla en los muelles resultó ser cierta: los pescadores de Maine aterrizaron un 15 por ciento menos que el recorrido récord en 2016, la captura más baja desde el comienzo de la década.
Langosta
Las aguas entre las islas de Deer Isle, Isle au Haut y Vinalhaventell cuentan la historia de la langosta.
Miles y miles de boyas pintadas de colores decoran la superficie, marcando el punto donde se colocan las trampas debajo. Cada pescador tiene un patrón de color: rojos y blancos, negros y rosas, y amarillos, naranjas y verdes. La mayoría están rayadas horizontalmente, lo que facilita su identificación cuando flotan sobre sus lados.
A pesar de la reputación de Maine como un estado en gran parte subdesarrollado, es un mundo completamente urbano debajo del agua aquí. En el apogeo del verano, probablemente hay trampas cada 10 a 20 pies en las aguas cercanas a la costa.
Sin embargo, describir una olla de langosta como una trampa es un poco insultante para la mayoría de las otras trampas. En la práctica, esta es la acuicultura de campo libre. Las trampas están diseñadas para permitir que las langostas más jóvenes y más pequeñas vayan y vengan a su antojo y se alimenten de peces podridos. Incluso las langostas más grandes van y vienen, aunque con un poco más de esfuerzo.
Los desafortunados están merendando cuando el dueño de la trampa decide revisarlo.
Boyas de langosta como las de Stonington, una vez puntuaron las aguas a lo largo de toda la costa de Nueva Inglaterra. Entre 1960 y 2000, Connecticut y Rhode Island en el sur de Nueva Inglaterra representaron alrededor del 15 por ciento de la cosecha de langosta. Sin embargo, desde 2010, las capturas de langosta se han colapsado en ambos estados, con un recorrido combinado de menos del 2 por ciento.
En la costa de Maine, dice, hay poco para sostener una comunidad que no sea la langosta y el turismo.
"Eliminas las langostas, y tienes un Appalachia instantáneo, aquí mismo".
Caída dramática
Incluso la Bahía de Massachusetts, que se encuentra en el extremo sudoeste del Golfo de Maine, ha visto cómo la captura se ha reducido drásticamente. En los años 80 y 90, cuando la popularidad de la langosta entre los comensales estadounidenses explotó, los barcos de Massachusetts representaron entre el 20 y el 30 por ciento de la cosecha. Hoy en día, su cuota ronda el 10 por ciento.
Las langostas del sur de Nueva Inglaterra una vez fueron protegidas de las cálidas temperaturas del agua en Long Island Sound, surgiendo de la corriente de Labrador que se encontraba a lo largo de la costa del este de Connecticut, Rhode Island y el sur de Massachusetts.
A medida que las aguas en el sonido se volvieron más y más cálidas durante los meses de verano, la corriente de enfriamiento no pudo mantenerse y las especies de aguas frías como las langostas ya no prosperaron en el sur de Nueva Inglaterra. Y lo que quedaba del stock de langosta era vulnerable a una desagradable enfermedad de la cáscara que los hacía inútiles en el mercado.
Pero incluso cuando el negocio de la langosta creció en Maine, las aguas aquí se estaban calentando más rápido que casi cualquier otra masa de agua en el mundo.
Desde 1980, las aguas en el Golfo de Maine se han calentado constantemente, pero el calentamiento se aceleró en la última década. De hecho, la temperatura promedio de la superficie del mar ha estado entre 1 y 4 grados Fahrenheit por encima de la norma durante la mayor parte de la década de 2010.
El calentamiento se debe a los efectos directos e indirectos del cambio climático, dice Andrew Pershing, director científico del Instituto de Investigación del Golfo de Maine.
Él dice que los océanos de todo el mundo están absorbiendo el calor de la atmósfera cálida. Sin embargo, el calentamiento del golfo se ve agravado por su posición en el Atlántico norte, que está cerca del debilitamiento de la corriente de Labrador que fluye desde el norte y una corriente cálida de la Corriente del Golfo que fluye desde el sur.
"Ya sabes", dice Ames, el lobsterman convertido en científico, "la langosta es el mejor ejemplo del calentamiento global que tenemos".
‘Go-getters’
Perley Frazier ha estado trabajando en estas aguas durante más de 50 años. Y a los 70 años todavía arrastra el máximo permitido de 800 trampas.
Sus boyas, negras en la parte superior, blancas en el medio y rojas en la parte inferior, generalmente se encuentran aproximadamente a una milla de la ciudad, cerca de islas que una vez fueron extraídas por granito por inmigrantes italianos. La piedra se usó en la construcción del Puente George Washington en Nueva York y el monumento a John F. Kennedy en el Cementerio Nacional de Arlington.
Ya nadie trabaja en las canteras, dice mientras frena su bote, Jericho's Way.
El sol naciente parpadea en las cimas de las olas y las miles de boyas por delante de él. Sin revisar su trazador de cartas, escoge una serie de sus boyas a unas 100 yardas de distancia.
Detrás de Frazier, su hija, Lindsay Frazier Copeland, y su yerno, Brad Copeland, se preparan para enganchar una boya y transportar trampas. Después de un recorrido de tres guardias, Lindsay y Brad meten las trampas en el agua. Frazier se acelera y hace girar el bote unos pocos pies hasta la siguiente boya. Es una rutina bien practicada, y no se dice mucho entre los tripulantes, llamados hombres de popa.
"Es un trabajo duro, esto", dice Frazier durante uno de sus descansos para fumar. "Es difícil encontrar un hombre bueno que quiera trabajar tanto". Desde este viaje, de hecho, Brad y Lindsay se han mudado a Florida, y Frazier ha puesto Su barco está a la venta.
En el camino a los muelles para descargar su cosecha, Frazier apunta a un arrastrero que se dirige al puerto. Es uno de los pocos barcos que no son langosta en la ciudad: un arrastrero de arenque que se desplaza hacia la costa para capturar a los peces pequeños, que se utilizan casi exclusivamente para carnada.
Y no pueden aterrizar arenques suficientes para satisfacer la necesidad local de cebo de langosta; es transportado desde Nueva Jersey, entre otros lugares. Incluso hay historias de cabezas de pescado congelado de Asia que encuentran su camino hacia las trampas de langosta de Maine.
En estos días, Frazier está utilizando carne de vaca y restos de peces desechados como cebo. Otros están usando menhaden, orpogies, que migraron hacia el norte en estas aguas, incluso cuando la población de arenques ha disminuido.
No hay mucho más para atrapar
La verdad es que, aparte de la langosta, no hay mucho que atrapar aquí. Y ciertamente no en los números en que los pescadores podrían ganarse la vida.
Hasta este siglo, solo alrededor del 50 por ciento de todos los ingresos de la pesca en Maine provinieron de la langosta, según los datos de pesca de los Estados Unidos. En la década de 2000, eso comenzó a aumentar de manera constante hasta que, en 2016, alcanzó el 82 por ciento.
Más tarde, Frazier se sienta en su sillón en casa, después de guardar las cinco langostas más grandes que atrapó para la cena. Bebe un whisky canadiense y recuerda los días en que había otras formas de ganarse la vida en el agua, además de la langosta.
Tomemos los camarones, por ejemplo. "Siempre dijeron que los camarones necesitan agua fría. Bueno, no hemos tenido agua fría", dice Frazier.
"Eso es lo más importante, mi mayor preocupación es sobre el calentamiento global. Quiero decir, he visto diferentes peces que se supone que están en el sur que ya están aquí.
"Nos pusimos como pez ballesta y nos estamos alimentando de mar de mantequilla, y Fella me dijo el otro día ... que tenía un caballito de mar".
Observa todos los barcos nuevos que se agregan a la flota pesquera local y no está seguro de que la langosta pueda sostenerlos.
"Estos muchachos obtuvieron tres cuartos de millón solo en el barco", dice. "Y el equipo, otro cuarto de millón de dólares. Son un millón".
La flota pesquera de Maine es la más nueva en la nación entre los estados con más de 200 embarcaciones de pesca comercial documentadas por la Guardia Costera de los EE. UU. Y no está cerca. Los barcos de Maine tienen un promedio de 24 años. La edad promedio de los siguientes dos estados, Massachusetts y Louisiana, es de 31. La edad promedio de los barcos de Alaska es de 37 años, Oregon, de 45 años.
Sin embargo, Frazier no escatima el dinero que ganan los más jóvenes en los barcos más nuevos.
"Quiero decir, estos muchachos trabajan duro y van duro y dedican mucho tiempo", dice Frazier. "Chicos jóvenes, buscadores. Y lo hicieron justo en el momento exacto".
Ingreso de seis cifras
Cuando Drew Eaton estaba en la escuela primaria, le tomó dos años comprar el primer bote, que la hija de un amigo de la familia ya no usaba.
"Podría comprar la mitad del bote y el motor el mismo año", dice. Trabajó para el lobsterman el próximo verano para pagar el saldo.
Eaton dejó Stonington después de graduarse de la escuela secundaria y se fue a Pensilvania por un año para estudiar reparación de colisiones automotrices. Él no se quedó en ese campo por mucho tiempo. "Trabajé en un taller de carrocería durante un año y ganaba $ 12 por hora", dice.
Sohe volvió a lo que sabía.
El bote del joven lobsterman ahora produce fácilmente un ingreso de seis cifras antes de los gastos. Él no se detiene en las dudas sobre el futuro de la langosta en Maine. Él deja eso para otros.
Cuando compró su último bote, dice, sus padres se mostraron escépticos. "Pensaron que iba demasiado rápido".
Eaton tenía 22 años y era el mismo tipo de barco que su padre acababa de comprar.
"Y luego comencé a atrapar más que a papá. Y luego no me movía tan rápido".
Y además, él dice: "Soy lo suficientemente joven para que si fallo, puedo comenzar de nuevo en algo totalmente diferente".
Esto es parte de "Ocean Shock", una serie de Reuters que explora el impacto del cambio climático en las criaturas marinas y las personas que dependen de ellas.
Un tatuaje de langosta cubre el antebrazo izquierdo de Drew Eaton, sus pinzas se rompen en las líneas del muelle que lo conectan con la bandera estadounidense en la parte superior de su brazo. El tatuaje tiene alrededor de tres cuartos, pero el jugador de 27 años está demasiado ocupado con su nuevo bote para terminarlo.
Eaton sabe lo que la gente aquí en Stonington ha estado diciendo sobre cuánto le costó el bote.
"He oído rumores por toda la ciudad. Pueblo pequeño, todo el mundo habla ", dice." He escuchado un millón, dos millones ".
Para cuando estuvo en tercer grado, Eaton ya estaba haciendo langosta aquí en Deer Isle en Downeast Maine. Para cuando estaba en octavo grado, había comprado su primer bote, de 20 pies, a un amigo de la familia. El último, un de 46 pies construido durante el invierno en un astillero cercano, es el cuarto.
De pie en el malecón después de transportar trampas de langosta durante aproximadamente 12 horas en un día nublado en agosto, dice que está ganando mucho dinero para cubrir el préstamo del bote. Ha descargado 17 cajas, cada una con 90 libras de langosta, para un total de casi $ 5,500. Es un día bastante típico para él.
Eaton pertenece a una nueva generación de lobstermen de Maine que, por ahora, se encuentra en un punto dulce de cambio climático. Hace dos generaciones, toda la costa de Nueva Inglaterra tenía una próspera industria de la langosta. Hoy en día, las capturas de langosta se han derrumbado en el sur de Nueva Inglaterra, y el único estado con una cosecha significativa es el norte en Maine, donde los mariscos prácticamente han explotado.
Los prósperos crustáceos han creado una especie de fiebre náutica del oro, con algunos lobstermen jóvenes haciendo bien en seis cifras al año. Pero es un boom con un busto ya escrito a su paso, y los lobstermen de la generación más joven bien pueden pagar el precio más alto. No solo se han hipotecado con costosos botes personalizados en la carrera por obtener ganancias rápidas, sino que también serán los más afectados por el cambio climático, sin mencionar el posible colapso de la industria de la langosta en Maine, ya que las criaturas florecen hacia el norte.
Desplaza en un 85 por ciento de las especies.
En el Atlántico norte de EE. UU., Los datos de pesca muestran que al menos el 85 por ciento de las casi 70 especies rastreadas por el gobierno federal se han desplazado hacia el norte o más profundo, o ambos, en los últimos años, en comparación con la norma durante el último medio siglo. Y los cambios de especies más dramáticos han ocurrido en los últimos 10 o 15 años.
Solo en la última década, por ejemplo, la lubina negra ha migrado hacia la costa este hacia el sur de Nueva Inglaterra y está atrapada en las mismas trampas que una vez capturaron langostas. En los años 80 y 90, solo el 50 por ciento de la langosta capturada en los Estados Unidos procedía de Maine. Eso comenzó a cambiar en la década de 2000, y en esta década, casi el 85 por ciento de todos los desembarques de langosta se encuentran en Maine.
Expulsados de sus hábitats tradicionales por el aumento dramático de las temperaturas del océano y otras consecuencias del cambio climático, las langostas son parte de una dislocación global de especies marinas que amenazan los medios de vida y las culturas en las tierras donde una vez prosperaron.
En esta isla donde los caminos de dos carriles giran alrededor de las casas de tejas de cedro y la costa rocosa, los pescadores de lanzas establecen el ritmo, a menudo subiendo horas antes del amanecer y descansando no mucho después del atardecer.
Aunque las armas jóvenes como Eaton están llenas de dinero en efectivo ahora, los veteranos saben que las langostas ya no prosperan en las aguas cálidas del sur, y han escuchado la conversación sobre qué tan rápido se está calentando el Golfo de Maine. Se preocupan de que las langostas también comiencen a fallar aquí, y Stonington perderá su manto como la capital mundial de la langosta en algún lugar de Canadá. Y en estos días, no hay mucho que recurrir si lo hace.
Recuerdan cuando los pescadores podían pescar mucho bacalao, abadejo y halibut si las langostas no llenaban sus trampas.
Hasta hace poco, el camarón era una captura razonablemente confiable para los pescadores locales. Pero en 2014, los reguladores cerraron la pesquería de camarón por completo.
"Aquí tienes a estas comunidades pesqueras costeras que están totalmente basadas en lo que sale del agua", dice Ted Ames, un pescador comercial que se convirtió en científico y cofundador del Centro de Pesca Costera de Maine.
Se sienta en la sala de conferencias principal del centro de investigación con vistas al puerto de Stonington, donde cientos de langostas se balancean en sus bolas de amarre y los muelles se llenan de pescadores y sus trampas.
Langosta a lo largo del tiempo
A diferencia de los niños en la mayoría de las comunidades de pescadores de todo el mundo, los jóvenes aquí en Stonington claman por subir al agua. La fiebre de la fiebre del oro ha empeorado tanto, la escuela secundaria local incluso tiene un programa que alienta a los estudiantes a graduarse antes de irse a vivir de la pesca.
Theskippersprogram, como se le conoce, ofrece la asignación de trampas como recompensa por quedarse en la escuela. Y cuando los estudiantes se gradúan, agiliza el proceso de obtener una licencia de capitán de Maine completa, aumentando gradualmente el número de trampas hasta el máximo de 800.
El maestro de ciencias de la vida de Deer Isle-Stonington High, Seth Laplant, simpatiza con los estudiantes que se sienten molestos por estar en la escuela.
"Tenemos estudiantes que, saben, administran su propio negocio durante el verano y lo hacen muy bien, y luego regresan y tienen que pedir que vayan al baño", dice. "Es como un mundo completamente diferente para ellos, y algunos de ellos luchan con eso. Están acostumbrados a ser su propio jefe y son respetados en la comunidad y en sus familias como adultos".
Pero al igual que muchos adolescentes, todavía juegan el juego de una sola habilidad. Solo con estos estudiantes, gira en torno al tamaño de sus botes o la cantidad de trampas que poseen.
Colby Schneider le dice a la clase que es el propietario parcial de un barco de pesca de 30 pies.
Alex Boyce no lo puede creer. "¿Hablas en serio, tienes un Novi de 30 pies?"
"Sí," responde Colby. "Yo, mi hermano y mi mamá fueron tercios en eso".
Alex pone los ojos en blanco. Todavía está acumulando trampas y posee aproximadamente un tercio de las 150 trampas que los estudiantes en el programa pueden usar. Y su bote tiene solo 19 pies de largo.
Más tarde, Alex se reúne con su padre y su abuelo en la cocina de sus abuelos.
"Cada año me pregunta: '¿Tengo que volver a la escuela? ¿Puedo ir a pescar?'", Dice su padre, el lobsterman offshore Theodore Boyce II. "Fue un fin de semana y ganó $ 700 en dos días. Es difícil decir que no como padre ... Pero si no termina la escuela, no va a pescar".
Alex interrumpe a su padre: "Iba a decir, parece que tienes un trabajo bastante fácil diciendo que no". Los ojos de Theodore se dirigen hacia su hijo, y Alex retrocede.
El abuelo de Alex, Theodore "Ted" Boyce, es un pescador y maestro retirado. El jugador de 69 años, que todavía pesca medio tiempo, espera que su nieto pueda ganarse la vida decentemente con el agua, pero no está seguro.
Criatura invasora
En el verano de 2017, la charla en los muelles de Stonington fue que la langosta no iba a ser tan lucrativa como lo había sido en los últimos años. Los pescadores de lanas tiraban menos langostas, y las trampas a menudo aparecían cubiertas con capas de chorros marinos viscosos, una criatura invasiva de tipo medusa.
La llegada de los chorros puede o no estar relacionada con el cambio climático o el tamaño de la captura, pero parece ser un presagio. A medida que el otoño avanzaba hacia el invierno, muchas de las trampas amontonadas cerca de los muelles estaban incrustadas con cadáveres de chorro.
Y cuando las pesquerías de Maine dieron a conocer sus números de desembarques de 2017, la charla en los muelles resultó ser cierta: los pescadores de Maine aterrizaron un 15 por ciento menos que el recorrido récord en 2016, la captura más baja desde el comienzo de la década.
Langosta
Las aguas entre las islas de Deer Isle, Isle au Haut y Vinalhaventell cuentan la historia de la langosta.
Miles y miles de boyas pintadas de colores decoran la superficie, marcando el punto donde se colocan las trampas debajo. Cada pescador tiene un patrón de color: rojos y blancos, negros y rosas, y amarillos, naranjas y verdes. La mayoría están rayadas horizontalmente, lo que facilita su identificación cuando flotan sobre sus lados.
A pesar de la reputación de Maine como un estado en gran parte subdesarrollado, es un mundo completamente urbano debajo del agua aquí. En el apogeo del verano, probablemente hay trampas cada 10 a 20 pies en las aguas cercanas a la costa.
Sin embargo, describir una olla de langosta como una trampa es un poco insultante para la mayoría de las otras trampas. En la práctica, esta es la acuicultura de campo libre. Las trampas están diseñadas para permitir que las langostas más jóvenes y más pequeñas vayan y vengan a su antojo y se alimenten de peces podridos. Incluso las langostas más grandes van y vienen, aunque con un poco más de esfuerzo.
Los desafortunados están merendando cuando el dueño de la trampa decide revisarlo.
Boyas de langosta como las de Stonington, una vez puntuaron las aguas a lo largo de toda la costa de Nueva Inglaterra. Entre 1960 y 2000, Connecticut y Rhode Island en el sur de Nueva Inglaterra representaron alrededor del 15 por ciento de la cosecha de langosta. Sin embargo, desde 2010, las capturas de langosta se han colapsado en ambos estados, con un recorrido combinado de menos del 2 por ciento.
En la costa de Maine, dice, hay poco para sostener una comunidad que no sea la langosta y el turismo.
"Eliminas las langostas, y tienes un Appalachia instantáneo, aquí mismo".
Caída dramática
Incluso la Bahía de Massachusetts, que se encuentra en el extremo sudoeste del Golfo de Maine, ha visto cómo la captura se ha reducido drásticamente. En los años 80 y 90, cuando la popularidad de la langosta entre los comensales estadounidenses explotó, los barcos de Massachusetts representaron entre el 20 y el 30 por ciento de la cosecha. Hoy en día, su cuota ronda el 10 por ciento.
Las langostas del sur de Nueva Inglaterra una vez fueron protegidas de las cálidas temperaturas del agua en Long Island Sound, surgiendo de la corriente de Labrador que se encontraba a lo largo de la costa del este de Connecticut, Rhode Island y el sur de Massachusetts.
A medida que las aguas en el sonido se volvieron más y más cálidas durante los meses de verano, la corriente de enfriamiento no pudo mantenerse y las especies de aguas frías como las langostas ya no prosperaron en el sur de Nueva Inglaterra. Y lo que quedaba del stock de langosta era vulnerable a una desagradable enfermedad de la cáscara que los hacía inútiles en el mercado.
Pero incluso cuando el negocio de la langosta creció en Maine, las aguas aquí se estaban calentando más rápido que casi cualquier otra masa de agua en el mundo.
Desde 1980, las aguas en el Golfo de Maine se han calentado constantemente, pero el calentamiento se aceleró en la última década. De hecho, la temperatura promedio de la superficie del mar ha estado entre 1 y 4 grados Fahrenheit por encima de la norma durante la mayor parte de la década de 2010.
El calentamiento se debe a los efectos directos e indirectos del cambio climático, dice Andrew Pershing, director científico del Instituto de Investigación del Golfo de Maine.
Él dice que los océanos de todo el mundo están absorbiendo el calor de la atmósfera cálida. Sin embargo, el calentamiento del golfo se ve agravado por su posición en el Atlántico norte, que está cerca del debilitamiento de la corriente de Labrador que fluye desde el norte y una corriente cálida de la Corriente del Golfo que fluye desde el sur.
"Ya sabes", dice Ames, el lobsterman convertido en científico, "la langosta es el mejor ejemplo del calentamiento global que tenemos".
‘Go-getters’
Perley Frazier ha estado trabajando en estas aguas durante más de 50 años. Y a los 70 años todavía arrastra el máximo permitido de 800 trampas.
Sus boyas, negras en la parte superior, blancas en el medio y rojas en la parte inferior, generalmente se encuentran aproximadamente a una milla de la ciudad, cerca de islas que una vez fueron extraídas por granito por inmigrantes italianos. La piedra se usó en la construcción del Puente George Washington en Nueva York y el monumento a John F. Kennedy en el Cementerio Nacional de Arlington.
Ya nadie trabaja en las canteras, dice mientras frena su bote, Jericho's Way.
El sol naciente parpadea en las cimas de las olas y las miles de boyas por delante de él. Sin revisar su trazador de cartas, escoge una serie de sus boyas a unas 100 yardas de distancia.
Detrás de Frazier, su hija, Lindsay Frazier Copeland, y su yerno, Brad Copeland, se preparan para enganchar una boya y transportar trampas. Después de un recorrido de tres guardias, Lindsay y Brad meten las trampas en el agua. Frazier se acelera y hace girar el bote unos pocos pies hasta la siguiente boya. Es una rutina bien practicada, y no se dice mucho entre los tripulantes, llamados hombres de popa.
"Es un trabajo duro, esto", dice Frazier durante uno de sus descansos para fumar. "Es difícil encontrar un hombre bueno que quiera trabajar tanto". Desde este viaje, de hecho, Brad y Lindsay se han mudado a Florida, y Frazier ha puesto Su barco está a la venta.
En el camino a los muelles para descargar su cosecha, Frazier apunta a un arrastrero que se dirige al puerto. Es uno de los pocos barcos que no son langosta en la ciudad: un arrastrero de arenque que se desplaza hacia la costa para capturar a los peces pequeños, que se utilizan casi exclusivamente para carnada.
Y no pueden aterrizar arenques suficientes para satisfacer la necesidad local de cebo de langosta; es transportado desde Nueva Jersey, entre otros lugares. Incluso hay historias de cabezas de pescado congelado de Asia que encuentran su camino hacia las trampas de langosta de Maine.
En estos días, Frazier está utilizando carne de vaca y restos de peces desechados como cebo. Otros están usando menhaden, orpogies, que migraron hacia el norte en estas aguas, incluso cuando la población de arenques ha disminuido.
No hay mucho más para atrapar
La verdad es que, aparte de la langosta, no hay mucho que atrapar aquí. Y ciertamente no en los números en que los pescadores podrían ganarse la vida.
Hasta este siglo, solo alrededor del 50 por ciento de todos los ingresos de la pesca en Maine provinieron de la langosta, según los datos de pesca de los Estados Unidos. En la década de 2000, eso comenzó a aumentar de manera constante hasta que, en 2016, alcanzó el 82 por ciento.
Más tarde, Frazier se sienta en su sillón en casa, después de guardar las cinco langostas más grandes que atrapó para la cena. Bebe un whisky canadiense y recuerda los días en que había otras formas de ganarse la vida en el agua, además de la langosta.
Tomemos los camarones, por ejemplo. "Siempre dijeron que los camarones necesitan agua fría. Bueno, no hemos tenido agua fría", dice Frazier.
"Eso es lo más importante, mi mayor preocupación es sobre el calentamiento global. Quiero decir, he visto diferentes peces que se supone que están en el sur que ya están aquí.
"Nos pusimos como pez ballesta y nos estamos alimentando de mar de mantequilla, y Fella me dijo el otro día ... que tenía un caballito de mar".
Observa todos los barcos nuevos que se agregan a la flota pesquera local y no está seguro de que la langosta pueda sostenerlos.
"Estos muchachos obtuvieron tres cuartos de millón solo en el barco", dice. "Y el equipo, otro cuarto de millón de dólares. Son un millón".
La flota pesquera de Maine es la más nueva en la nación entre los estados con más de 200 embarcaciones de pesca comercial documentadas por la Guardia Costera de los EE. UU. Y no está cerca. Los barcos de Maine tienen un promedio de 24 años. La edad promedio de los siguientes dos estados, Massachusetts y Louisiana, es de 31. La edad promedio de los barcos de Alaska es de 37 años, Oregon, de 45 años.
Sin embargo, Frazier no escatima el dinero que ganan los más jóvenes en los barcos más nuevos.
"Quiero decir, estos muchachos trabajan duro y van duro y dedican mucho tiempo", dice Frazier. "Chicos jóvenes, buscadores. Y lo hicieron justo en el momento exacto".
Ingreso de seis cifras
Cuando Drew Eaton estaba en la escuela primaria, le tomó dos años comprar el primer bote, que la hija de un amigo de la familia ya no usaba.
"Podría comprar la mitad del bote y el motor el mismo año", dice. Trabajó para el lobsterman el próximo verano para pagar el saldo.
Eaton dejó Stonington después de graduarse de la escuela secundaria y se fue a Pensilvania por un año para estudiar reparación de colisiones automotrices. Él no se quedó en ese campo por mucho tiempo. "Trabajé en un taller de carrocería durante un año y ganaba $ 12 por hora", dice.
Sohe volvió a lo que sabía.
El bote del joven lobsterman ahora produce fácilmente un ingreso de seis cifras antes de los gastos. Él no se detiene en las dudas sobre el futuro de la langosta en Maine. Él deja eso para otros.
Cuando compró su último bote, dice, sus padres se mostraron escépticos. "Pensaron que iba demasiado rápido".
Eaton tenía 22 años y era el mismo tipo de barco que su padre acababa de comprar.
"Y luego comencé a atrapar más que a papá. Y luego no me movía tan rápido".
Y además, él dice: "Soy lo suficientemente joven para que si fallo, puedo comenzar de nuevo en algo totalmente diferente".
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