Población nacida en el extranjero de EE. UU. se incrementa a lo más alto en más de un siglo

VOA

El número de personas nacidas en el extranjero en los Estados Unidos creció el año pasado a su mayor participación en más de un siglo, según datos de la Oficina del Censo publicados el jueves.

El aumento llevó el número de residentes nacidos en el extranjero a 44.5 millones en 2017, un 1.8 por ciento más que el año anterior.

La administración ha dicho que quiere restringir la inmigración legal, y ha intensificado sus esfuerzos para detener y deportar ilegalmente a inmigrantes en el país desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo en enero de 2017.

Pero hasta ahora, dijo Randy Capps, demógrafo del Migration Policy Institute, el gobierno no ha restringido mucho la inmigración legal y el fuerte mercado laboral de Estados Unidos probablemente alimentó parte del aumento del año pasado en la población nacida en el extranjero.

"Definitivamente, la economía es un factor en esto, no solo en la llegada de más personas, sino en la permanencia de más personas", dijo Capps.

Los residentes nacidos en el extranjero constituyeron el 13.7 por ciento de la población de los EE. UU. En 2017, un 13.5 por ciento en 2016, según las estimaciones de la Oficina del Censo. Eso colocó a la proporción de inmigrantes en los Estados Unidos el año pasado en el nivel más alto desde 1910, cuando representaban el 14.7 por ciento de la población.

Los datos también mostraron que un número creciente de inmigrantes eran asiáticos o tenían títulos universitarios avanzados, extendiendo una tendencia que ha estado vigente durante más de una década durante la cual la inmigración desde México se desaceleró. La proporción de inmigrantes de México cayó a 25.3 por ciento el año pasado desde 26.5 por ciento en 2016, mientras que la participación de China aumentó a 6.4 por ciento desde 6.2 por ciento.

Los datos provienen de la Encuesta anual de la comunidad estadounidense, que los demógrafos consideran la fuente más completa para estimar la población inmigrante.

La encuesta, también utilizada para medir las tendencias demográficas en ciudades y condados de todo el país, cuenta a todas las personas nacidas en el extranjero, pero no distingue legal o ilegalmente a las que se encuentran en el país.

Los demógrafos dicen que la encuesta probablemente subestima a quienes están en el país ilegalmente. Los inmigrantes ilegales pueden ser más difíciles de ubicar para los topógrafos debido a los arreglos de vida informales, y algunos pueden evitar ser incluidos en las encuestas por temor a ser reportados al gobierno, dicen los investigadores.

Jeffrey Passel, un demógrafo del Centro de Investigación Pew, ha estimado que la población inmigrante real es probablemente del 3 al 5 por ciento más alta que la cantidad en la Encuesta de la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo.