11 muertos, 'inundaciones catastróficas' de huracán Florence afecta a las Carolinas

VOA

Al menos 11 personas murieron y casi un millón de hogares y negocios quedaron sin electricidad el sábado cuando la tormenta tropical Florence forzó evacuaciones masivas e inundó amplias áreas del sur de Estados Unidos.

El Centro Nacional de Huracanes dijo que "las fuertes lluvias y las catastróficas inundaciones continúan en partes de Carolina del Norte y del Sur". Mientras los vientos se calmaban, el lento movimiento de la tormenta significaba que había suficiente tiempo para que Florence arrojara aún más lluvia en los ríos ya hinchados. Florence fue degradado a una depresión tropical alrededor de las 5 a.m. hora local del domingo.

Pero Florencia sigue siendo una tormenta que trata más sobre el agua que el viento.

Más de 2 pies (60 centímetros) de lluvia habían caído en algunos lugares, y el aguacero seguía y seguía, con los pronosticadores diciendo que podría haber un adicional de 1½ pies (45 centímetros) para el final del fin de semana.

Los meteorólogos también dijeron que la tormenta podría provocar algunos tornados en su viaje por la región.

El centro de la tormenta se desplazaba hacia el oeste sobre Carolina del Sur. El centro de huracanes dijo que a partir de las 8 p.m. EDT, el núcleo estaba a unas 65 millas (100 kilómetros) al este-sureste de Columbia, el capital del estado. Sus vientos máximos sostenidos habían caído a 45 mph (75 kph), y Florence se arrastraba a una velocidad de 2 mph (4 kph).

La gran tormenta llegó a la costa más temprano en la semana como un huracán, inundando ríos, forzando rescates en alta mar y dejando un rastro de destrucción.

El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, dijo el sábado que a pesar de la rebaja, Florence todavía estaba "descargando cantidades épicas de lluvia" y todavía era muy capaz de aniquilar a comunidades enteras.

"El peligro de inundación de esta tormenta es más inmediato hoy que cuando tocó tierra", dijo. "Nos enfrentamos a paredes de agua en nuestra costa, a lo largo de nuestros ríos, a través de tierras de cultivo, en nuestras ciudades y en nuestras ciudades".

Cooper dijo que las aguas de las inundaciones seguían subiendo, e instó a los evacuados a "quedarse quietos" hasta que recibieran "el oficial completamente despejado".

El gobernador Henry McMaster de Carolina del Sur dijo el sábado que el presidente Donald Trump le había asegurado que "haría todo lo posible para asegurarse de que todo esté disponible" en términos de recursos federales para Carolina del Sur, ya que se enfrentó a la embestida y secuelas de Florencia.

McMaster dijo que se habían medido las cantidades récord de lluvia en las Carolinas, "en pies, en algunos lugares, y no en pulgadas", y advirtió que además de la lluvia adicional, Carolina del Sur tendría que manejar las inundaciones de Carolina del Norte que se movía río abajo.

Se esperaba que Florencia se debilitara a una depresión tropical el sábado por la noche mientras se trasladaba a tierra.

Cientos de personas en Carolina del Norte han sido rescatadas del agua en aumento. Las autoridades dijeron que habían recibido más de 150 llamadas telefónicas para rescatar a personas en la histórica ciudad de New Bern solo porque el agua había ingresado a sus hogares.

Sacudido después de ver las olas rompiendo en el río Neuse justo afuera de su casa en New Bern, el dueño del restaurante y veterano de los huracanes, Tom Ballance, deseó haber sido evacuado.

"Me siento como el ser humano más tonto que haya caminado sobre la faz de la Tierra", dijo.

Latasha Jones, residente de New Bern, fue una de las más afortunadas.

"La evacuación fue en todo el condado, pero como no estamos en una zona inundable, no estábamos realmente preocupados por eso", le dijo a VOA.

"La forma en que se sienta nuestra casa, es elevada. Tenemos escalones a los lados de la casa, así que está a unos pocos pies del suelo de todos modos. Y como ya estamos en terreno elevado, esas dos cosas juntas ayudan a aislarnos un poco más de, diría, otras ", dijo.

Parte de la información de este informe proviene de The Associated Press.