Schweinsteiger deja el United y enfila el final de su carrera en EEUU

Por Holger Schmidt (dpa)

Berlín/Manchester, 21 mar (dpa) - El futbolista alemán Bastian Schweinsteiger, campeón del mundo en 2014, afrontará el ocaso de su carrera deportiva en Estados Unidos, donde se enrolará en las filas del Chicago Fire tras desligarse del Manchester United.

El traspaso, que está aún "sujeto a un examen médico y a la obtención de la visa", fue anunciado hoy por ambos clubes. El centrocampista de 32 años apenas jugaba en el Manchester United desde la llegada al banquillo esta temporada del entrenador portugués José Mourinho.

"Desearía haber podido hacer más por ustedes", dijo en un mensaje de video a los fans. "Pero ahora había llegado el momento para mí de cambiar algo".

"Estoy triste de dejar a tantos amigos en el Manchester United", agregó el centrocampista germano en un comunicado. "Pero estoy agradecido al club por darme la oportunidad de asumir el reto en el Chicago Fire".

Schweinsteiger llegó al club de la Premier League en el verano (boreal) de 2015 desde el Bayern Múnich, que recibió un traspaso de unos 14,5 millones de libras (16,67 millones de euros/18 millones de dólares).

En su periodo en Inglaterra, el centrocampista levantó el título de la FA Cup.

La llegada de Mourinho al banco para reemplazar al holandés Louis van Gaal significó el confinamiento del alemán a un segundo plano.

Al comienzo de temporada, el centrocampista fue degradado y entrenaba exclusivamente con el equipo B. Luego se incorporó al plantel principal, pero apenas jugó dos veces en Copa, una en la Liga Europa y otra en la Copa de la Liga, para un total de 134 minutos sobre la cancha.

Desde hacía tiempo se hablaba de un cambio a Estados Unidos del jugador, casado recientemente con la tenista serbia Ana Ivanovic. Su contrato con el United expiraba el 30 de junio de 2018.

"Él lo dio todo en Manchester, pero tenía la sensación de que el club planificaba ya sin él", dijo hoy el seleccionador alemán, Joachim Löw. "Es una pena que haya terminado así. Seguro que el Manchester lo podría haber utilizado".

No obstante, Schweinsteiger volvió hoy a dedicar palabras amables a Mourinho.

"He disfrutado del trabajo con el entrenador, los jugadores y los empleados y les deseo a todos lo mejor en el futuro", afirmó. "Pero tengo que reservar un agradecimiento especial a los fans del United, cuyo apoyo fue una parte muy especial de mi paso por Manchester", agregó.

Reportes de prensa aseguran que Schweinsteiger recibirá un salario de unos 4,5 millones de dólares por su año de contrato en Chicago.

El centrocampista será el segundo jugador alemán en Chicago después de Arne Friedrich, que jugó en el conjunto de Illinois de marzo de 2012 a junio de 2013.

Sin embargo, su relevancia en la historia del fútbol alemán entronca al ex capitán de la selección más bien con predecesores del nivel de Franz Beckenbauer, Lothar Matthäus o Gerd Müller, que también se mudaron a Estados Unidos en el ocaso de sus carreras.

Schweinsteiger podría incorporarse ya la próxima semana a su nuevo equipo, donde tendrá al ex futbolista serbio Veljko Paunovic como entrenador.

"En el vestuario será un ejemplo fantástico de lo que es un campeón", dijo el técnico. "Sigue siendo aún alguien que puede mostrar eso sobre el campo y enseñárselo a los demás: cómo tenemos que trabajar, prepararnos, comportarnos, pensar y colaborar para llegar a ese nivel".