Estados Unidos tiene un largo historial de restricción de inmigrantes
VOA
Las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump de limitar la inmigración a Estados Unidos la semana pasada pueden ser las primeras en los últimos años, pero no es la primera vez que el gobierno de Estados Unidos ha tratado de restringir la inmigración.
La Constitución de los Estados Unidos, que entró en vigor en 1789, dio al Congreso "autoridad absoluta" sobre la ley de inmigración, dice Linda Monk, quien escribió un libro sobre la Constitución titulado "Las palabras que vivimos".
Durante los primeros 100 años de la historia de Estados Unidos, el Congreso no impuso límites federales a la inmigración.
Durante esos años, inmigrantes irlandeses y alemanes llegaron a los Estados Unidos en gran número. Muchos inmigrantes chinos también lo hicieron. En la década de 1860, llegaron a trabajar como jornaleros en el ferrocarril continental y se quedaron.
Los miembros del público estadounidense desaprobaron a estos grupos. No les gustaba la religión católica que practicaban muchos inmigrantes irlandeses y alemanes. Y a ellos no les gustaban los inmigrantes asiáticos, a quienes ellos veían como convictos, prostitutas o competidores por trabajos.
Así, a finales de 1800, el Congreso se movió por primera vez para limitar el número de inmigrantes. Los legisladores se dirigieron a los asiáticos, especialmente a los chinos. La Ley de Página y la Ley de Exclusión de China prohibieron a la mayoría de las mujeres y trabajadores chinos.
Restricciones a otras nacionalidades
Al final del siglo XX, el gobierno federal estadounidense había aumentado su papel en la inmigración. Estableció Ellis Island en Nueva York como el punto de entrada para los inmigrantes. Y supervisó un dramático aumento en el número de inmigrantes, especialmente de Italia y Europa del Este. Muchos de los recién llegados no tenían educación y tenían poco dinero.
Una vez más, algunas personas se opusieron al número y tipo de inmigrantes que ingresaban al país. Se formó un grupo llamado Liga de Restricción de Inmigración. Solicitaron al Congreso que exigiera a los inmigrantes que demostraran que al menos podían leer.
Tanto los presidentes Grover Cleveland como el presidente Woodrow Wilson se opusieron al requisito. Pero en 1917, el Congreso aprobó la medida sobre las objeciones de Wilson. La gente que deseaba establecerse en los Estados Unidos ahora tenía que aprobar una prueba de alfabetización.
En la década de 1920, las restricciones a la inmigración aumentaron. La Ley de Inmigración de 1924 fue la más severa: limitó el número total de inmigrantes y estableció cuotas basadas en la nacionalidad. Entre otras cosas, la ley redujo drásticamente a los inmigrantes de Europa oriental y de África. Y restringió completamente a los inmigrantes de Asia, excepto Japón y Filipinas.
Al mismo tiempo, la página del historiador en el Departamento de Estado señala que la ley hizo más visas disponibles para personas de Gran Bretaña y Europa Occidental.
"En todas sus partes, el propósito más básico de la Ley de Inmigración de 1924 era preservar el ideal de homogeneidad de los Estados Unidos", concluye la página de historia del Departamento de Estado.
Cambio mayor
Durante los años cuarenta y cincuenta, los Estados Unidos hicieron algunos cambios en las políticas que aumentaron - aunque poco - el número y las nacionalidades de los inmigrantes.
Luego, en 1965, ocurrió un cambio importante. Bajo presión en parte del movimiento por los derechos civiles, el Congreso aprobó la Ley de Inmigración y Nacionalidad. El presidente Lyndon Johnson lo firmó.
La ley eliminó el sistema de cuotas basado en la nacionalidad. En su lugar, dio prioridad a los inmigrantes que ya tenían familiares en los Estados Unidos. También trató de ofrecer protección a los refugiados de zonas con violencia y conflicto.
A pesar de que la ley mantuvo algunos límites en su lugar, los orígenes de los inmigrantes cambiaron dramáticamente. En lugar de ser de Europa Occidental, la mayoría de los inmigrantes a los Estados Unidos a finales del siglo XX eran originarios de México, Filipinas, Corea, República Dominicana, India, Cuba y Vietnam.
¿Y la orden de Trump?
Kunal Parker, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami, dice que la ley de 1965 terminó con "discriminación abierta" en la política de inmigración estadounidense. Parker es también autor de un libro titulado "Making Foreigners: Immigration and Citizenship Law in America".
Parker dice que las personas que están protestando contra la orden ejecutiva de Trump probablemente "perciben lo que está sucediendo como contrario a la tradición estadounidense desde 1965".
La orden prohíbe que los refugiados y las personas de siete países de mayoría musulmana entren en Estados Unidos. Los países son Irán, Irak, Libia, Somalia, Sudán, Siria y Yemen.
Los manifestantes argumentan que la orden de Trump discrimina a los musulmanes y desafía la tradición americana de dar la bienvenida a los inmigrantes.
Pero Parker advierte que no se considera ilegal la acción de Trump. Señala que la Corte Suprema ha permitido históricamente al presidente y al Congreso una gran cantidad de autoridad para regular la inmigración.
Y, señala, el presidente Obama también firmó una orden ejecutiva relacionada con la inmigración. Ese orden tenía como objetivo proteger a las familias de inmigrantes indocumentados con niños nacidos en los Estados Unidos.
Sin embargo, Parker dice: "Algo que es legal puede ser muy problemático".
Tanto Parker y el jurista Linda Monk también señalan que la Constitución requiere que tanto el Congreso como el presidente sigan ciertos procedimientos al regular la inmigración. Estos procedimientos protegen contra la discriminación.
"La ley más alta dice que estas acciones tienen que ser llevadas a cabo de manera justa", dice Monk.
Las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump de limitar la inmigración a Estados Unidos la semana pasada pueden ser las primeras en los últimos años, pero no es la primera vez que el gobierno de Estados Unidos ha tratado de restringir la inmigración.
La Constitución de los Estados Unidos, que entró en vigor en 1789, dio al Congreso "autoridad absoluta" sobre la ley de inmigración, dice Linda Monk, quien escribió un libro sobre la Constitución titulado "Las palabras que vivimos".
Durante los primeros 100 años de la historia de Estados Unidos, el Congreso no impuso límites federales a la inmigración.
Durante esos años, inmigrantes irlandeses y alemanes llegaron a los Estados Unidos en gran número. Muchos inmigrantes chinos también lo hicieron. En la década de 1860, llegaron a trabajar como jornaleros en el ferrocarril continental y se quedaron.
Los miembros del público estadounidense desaprobaron a estos grupos. No les gustaba la religión católica que practicaban muchos inmigrantes irlandeses y alemanes. Y a ellos no les gustaban los inmigrantes asiáticos, a quienes ellos veían como convictos, prostitutas o competidores por trabajos.
Así, a finales de 1800, el Congreso se movió por primera vez para limitar el número de inmigrantes. Los legisladores se dirigieron a los asiáticos, especialmente a los chinos. La Ley de Página y la Ley de Exclusión de China prohibieron a la mayoría de las mujeres y trabajadores chinos.
Restricciones a otras nacionalidades
Al final del siglo XX, el gobierno federal estadounidense había aumentado su papel en la inmigración. Estableció Ellis Island en Nueva York como el punto de entrada para los inmigrantes. Y supervisó un dramático aumento en el número de inmigrantes, especialmente de Italia y Europa del Este. Muchos de los recién llegados no tenían educación y tenían poco dinero.
Una vez más, algunas personas se opusieron al número y tipo de inmigrantes que ingresaban al país. Se formó un grupo llamado Liga de Restricción de Inmigración. Solicitaron al Congreso que exigiera a los inmigrantes que demostraran que al menos podían leer.
Tanto los presidentes Grover Cleveland como el presidente Woodrow Wilson se opusieron al requisito. Pero en 1917, el Congreso aprobó la medida sobre las objeciones de Wilson. La gente que deseaba establecerse en los Estados Unidos ahora tenía que aprobar una prueba de alfabetización.
En la década de 1920, las restricciones a la inmigración aumentaron. La Ley de Inmigración de 1924 fue la más severa: limitó el número total de inmigrantes y estableció cuotas basadas en la nacionalidad. Entre otras cosas, la ley redujo drásticamente a los inmigrantes de Europa oriental y de África. Y restringió completamente a los inmigrantes de Asia, excepto Japón y Filipinas.
Al mismo tiempo, la página del historiador en el Departamento de Estado señala que la ley hizo más visas disponibles para personas de Gran Bretaña y Europa Occidental.
"En todas sus partes, el propósito más básico de la Ley de Inmigración de 1924 era preservar el ideal de homogeneidad de los Estados Unidos", concluye la página de historia del Departamento de Estado.
Cambio mayor
Durante los años cuarenta y cincuenta, los Estados Unidos hicieron algunos cambios en las políticas que aumentaron - aunque poco - el número y las nacionalidades de los inmigrantes.
Luego, en 1965, ocurrió un cambio importante. Bajo presión en parte del movimiento por los derechos civiles, el Congreso aprobó la Ley de Inmigración y Nacionalidad. El presidente Lyndon Johnson lo firmó.
La ley eliminó el sistema de cuotas basado en la nacionalidad. En su lugar, dio prioridad a los inmigrantes que ya tenían familiares en los Estados Unidos. También trató de ofrecer protección a los refugiados de zonas con violencia y conflicto.
A pesar de que la ley mantuvo algunos límites en su lugar, los orígenes de los inmigrantes cambiaron dramáticamente. En lugar de ser de Europa Occidental, la mayoría de los inmigrantes a los Estados Unidos a finales del siglo XX eran originarios de México, Filipinas, Corea, República Dominicana, India, Cuba y Vietnam.
¿Y la orden de Trump?
Kunal Parker, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami, dice que la ley de 1965 terminó con "discriminación abierta" en la política de inmigración estadounidense. Parker es también autor de un libro titulado "Making Foreigners: Immigration and Citizenship Law in America".
Parker dice que las personas que están protestando contra la orden ejecutiva de Trump probablemente "perciben lo que está sucediendo como contrario a la tradición estadounidense desde 1965".
La orden prohíbe que los refugiados y las personas de siete países de mayoría musulmana entren en Estados Unidos. Los países son Irán, Irak, Libia, Somalia, Sudán, Siria y Yemen.
Los manifestantes argumentan que la orden de Trump discrimina a los musulmanes y desafía la tradición americana de dar la bienvenida a los inmigrantes.
Pero Parker advierte que no se considera ilegal la acción de Trump. Señala que la Corte Suprema ha permitido históricamente al presidente y al Congreso una gran cantidad de autoridad para regular la inmigración.
Y, señala, el presidente Obama también firmó una orden ejecutiva relacionada con la inmigración. Ese orden tenía como objetivo proteger a las familias de inmigrantes indocumentados con niños nacidos en los Estados Unidos.
Sin embargo, Parker dice: "Algo que es legal puede ser muy problemático".
Tanto Parker y el jurista Linda Monk también señalan que la Constitución requiere que tanto el Congreso como el presidente sigan ciertos procedimientos al regular la inmigración. Estos procedimientos protegen contra la discriminación.
"La ley más alta dice que estas acciones tienen que ser llevadas a cabo de manera justa", dice Monk.
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