Esperanza presidencial de Chile apuesta por el sentimiento anti-inmigrante

VOA

Una ola de recién llegados de Haití y Venezuela ha impulsado a los candidatos presidenciales de Chile a aprovechar y empujar el sentimiento anti-inmigrante, convirtiéndolo en un tema clave en la campaña para las elecciones del 19 de noviembre.


La política latinoamericana raramente ha presentado este tipo de críticas a los inmigrantes por parte de esperanzadores tanto a la derecha como a la izquierda, a veces recordando el lenguaje que ha ayudado a construir el apoyo a Donald Trump en Estados Unidos, Nigel Farage en Gran Bretaña y Marine Le Pen en Francia.

El ex presidente Sebastián Piñera, líder para representar a la coalición de derecha en las elecciones de noviembre, ha culpado a las anticuadas leyes chilenas de inmigración, escritas en la década de 1970, de "importar problemas como la delincuencia, el narcotráfico y el crimen organizado".

"Muchas de las bandas criminales en Chile, como las que clonan tarjetas de crédito, son extranjeras, lo que es particularmente malo en las regiones donde los inmigrantes representan un gran porcentaje de la población", dijo Pinera, un multimillonario de centro-derecha.

Alejandro Guillier, líder en las encuestas para ganar el respaldo del bloque izquierdista chileno, dijo que Chile necesita una "política migratoria más selectiva". Guillier representa la región minera del norte de Antofagasta, que ha visto algunos de los niveles más altos de inmigración y ha sufrido económicamente en la reciente desaceleración de los commodities.

Hacer de la inmigración un tema clave de la campaña presidencial de 2017 podría profundizar las divisiones en la sociedad chilena, dicen los legisladores, funcionarios gubernamentales y líderes comunitarios preocupados porque los recién llegados podrían convertirse en chivos expiatorios de los males del país.

Los candidatos "ven que pueden tomar ventaja políticamente y empezar a usar la retórica nacionalista, culpando a muchos de los problemas de la nación en los inmigrantes", dijo el senador independiente Pedro Araya.

La oficina de migración del gobierno de Chile dijo que los inmigrantes cometen menos crímenes proporcionalmente que los chilenos. El subsecretario interior, Mahmud Aleuy, calificó los comentarios de Pinera de "extremadamente irresponsables".

Sin embargo, la presidenta de centroizquierda Michelle Bachelet, luchando por reforzar la caída de las calificaciones de aprobación, se ha comprometido a presentar un proyecto de ley pronto para mejorar las normas de inmigración. Aún no ha revelado detalles.

Los datos de encuestas muestran que una postura de línea dura puede resonar con los votantes.

Un 75 por ciento de los encuestados por el encuestador Cadem en diciembre dijo que Chile debería adoptar políticas de inmigración más estrictas y el 45 por ciento dijo que la inmigración era mala para la nación, en comparación con el 41 por ciento que dijo que era buena.

Aumento de la Inmigración

En los últimos años, el crecimiento económico y la estabilidad de Chile lo han convertido en un destino atractivo para otros sudamericanos, y también para los migrantes de República Dominicana y Haití, el país más pobre de América Latina.

La inmigración a Chile sigue siendo baja proporcionalmente en comparación con la mayoría de los países desarrollados, sin embargo, se ha multiplicado por cinco en los últimos 30 años, según estadísticas del servicio de inmigración del gobierno.

Las llegadas de Haití aumentaron un 144 por ciento en 2015, mientras que las de la recesión de Venezuela se dispararon un 192 por ciento.

La llegada de extranjeros de ascendencia africana a la mayoría de los caucásicos y mestizos de Chile ha hecho que la migración sea más visible en las ciudades, dijo el servicio de inmigración.

Los grupos de inmigrantes se quejan de que están siendo tratados como chivos expiatorios por políticos que buscan puntos.

"Esta charla nos sirve para dividirnos y crear un sentimiento de nacionalismo", dijo el emigrante haitiano Emmanuel Cimeus, que dirige una organización para inmigrantes de su país.

Cimeus dijo que ha visto gente en las calles lanzar epítetos raciales y gritar "criminales ir a casa" a sus compatriotas.

Los políticos tienen que ser más cuidadosos con sus palabras, dijo Laurence Blair, analista de Chile para The Economist Intelligence Unit.

Pero dijo que es "cautelosamente optimista" que el pragmatismo prevalecerá cuando se trate de implementar realmente la política.

"No vamos a ver un muro construido en la frontera con Perú o Bolivia", dijo. "Chile no hará el Trump completo".