Japón y China acuerdan extraer "hielo combustible" desde el fondo marino
VOA
El desarrollo comercial de las enormes reservas mundiales de un combustible fósil congelado conocido como "hielo combustible" se ha acercado a la realidad después de que Japón y China extrajeron con éxito el material del fondo marino de sus costas.
Pero los expertos dijeron el viernes que la producción a gran escala permanecerá a muchos años de distancia, y si no se hace correctamente podría inundar la atmósfera con gases de efecto invernadero que cambian el clima.
Mezcla congelada de agua, gas
El hielo combustible es una mezcla congelada de agua y gas natural concentrado. Técnicamente conocido como hidratos de metano, puede ser encendido en el fuego en su estado congelado y se cree que comprende uno de los combustibles fósiles más abundantes del mundo.
La agencia oficial de noticias china Xinhua informó que el combustible fue extraído con éxito del mar de China meridional el jueves. El Ministro de Tierra y Recursos de China, Jiang Daming, declaró el evento un momento crucial anunciando una potencial "revolución energética mundial".
Un equipo de perforación en Japón informó de una operación exitosa similar dos semanas antes, el 4 de mayo a lo largo de la península de Shima.
Para Japón, el hidrato de metano ofrece la posibilidad de reducir su fuerte dependencia de los combustibles importados. En China, podría servir como un sustituto más limpio para las centrales eléctricas que queman carbón y las fábricas de acero que han contaminado gran parte del país con el smog que daña los pulmones.
Las reservas estimadas son grandes
Se ha encontrado hidrato de metano bajo los fondos marinos y enterrado dentro del permafrost ártico y debajo del hielo antártico.
Las estimaciones de las reservas mundiales oscilan entre 280 billones de metros cúbicos (2.000 billones de pies cúbicos) y 2.800 billones de metros cúbicos (100.000 billones de pies cúbicos), según la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos. En comparación, la producción total mundial de gas natural fue de 3,5 mil millones de metros cúbicos (124 mil millones de pies cúbicos) en 2015, el año más reciente disponible.
Esto significa que las reservas de hidratos de metano podrían satisfacer las demandas globales de gas durante 80 a 800 años a las tasas de consumo actuales.
Sin embargo, los esfuerzos para extraer con éxito el combustible con un beneficio han eludido empresas privadas y estatales de energía durante décadas. Eso es en parte debido al costo de las técnicas de extracción, que implican grandes cantidades de agua y energía para inundar las reservas de hidratos de metano para que el combustible pueda ser liberado y llevado a la superficie.
También hay preocupaciones ambientales, dijo David Sandalow, ex funcionario de alto rango del Departamento de Estado de los Estados Unidos, ahora en el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
Si el hidrato de metano se filtra durante el proceso de extracción, puede aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero. Si se puede usar sin fugas, tiene el potencial de reemplazar el carbón más sucio en el sector eléctrico.
"Las implicaciones climáticas de producir hidratos de gas natural son complicadas. Hay beneficios potenciales, pero riesgos sustanciales", dijo Sandalow.
El desarrollo comercial de las enormes reservas mundiales de un combustible fósil congelado conocido como "hielo combustible" se ha acercado a la realidad después de que Japón y China extrajeron con éxito el material del fondo marino de sus costas.
Pero los expertos dijeron el viernes que la producción a gran escala permanecerá a muchos años de distancia, y si no se hace correctamente podría inundar la atmósfera con gases de efecto invernadero que cambian el clima.
Mezcla congelada de agua, gas
El hielo combustible es una mezcla congelada de agua y gas natural concentrado. Técnicamente conocido como hidratos de metano, puede ser encendido en el fuego en su estado congelado y se cree que comprende uno de los combustibles fósiles más abundantes del mundo.
La agencia oficial de noticias china Xinhua informó que el combustible fue extraído con éxito del mar de China meridional el jueves. El Ministro de Tierra y Recursos de China, Jiang Daming, declaró el evento un momento crucial anunciando una potencial "revolución energética mundial".
Un equipo de perforación en Japón informó de una operación exitosa similar dos semanas antes, el 4 de mayo a lo largo de la península de Shima.
Para Japón, el hidrato de metano ofrece la posibilidad de reducir su fuerte dependencia de los combustibles importados. En China, podría servir como un sustituto más limpio para las centrales eléctricas que queman carbón y las fábricas de acero que han contaminado gran parte del país con el smog que daña los pulmones.
Las reservas estimadas son grandes
Se ha encontrado hidrato de metano bajo los fondos marinos y enterrado dentro del permafrost ártico y debajo del hielo antártico.
Las estimaciones de las reservas mundiales oscilan entre 280 billones de metros cúbicos (2.000 billones de pies cúbicos) y 2.800 billones de metros cúbicos (100.000 billones de pies cúbicos), según la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos. En comparación, la producción total mundial de gas natural fue de 3,5 mil millones de metros cúbicos (124 mil millones de pies cúbicos) en 2015, el año más reciente disponible.
Esto significa que las reservas de hidratos de metano podrían satisfacer las demandas globales de gas durante 80 a 800 años a las tasas de consumo actuales.
Sin embargo, los esfuerzos para extraer con éxito el combustible con un beneficio han eludido empresas privadas y estatales de energía durante décadas. Eso es en parte debido al costo de las técnicas de extracción, que implican grandes cantidades de agua y energía para inundar las reservas de hidratos de metano para que el combustible pueda ser liberado y llevado a la superficie.
También hay preocupaciones ambientales, dijo David Sandalow, ex funcionario de alto rango del Departamento de Estado de los Estados Unidos, ahora en el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
Si el hidrato de metano se filtra durante el proceso de extracción, puede aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero. Si se puede usar sin fugas, tiene el potencial de reemplazar el carbón más sucio en el sector eléctrico.
"Las implicaciones climáticas de producir hidratos de gas natural son complicadas. Hay beneficios potenciales, pero riesgos sustanciales", dijo Sandalow.
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