China se esfuerza por poner en práctica el hábito mundial del cigarrillo

VOA

La mayoría de los fumadores de China, el mayor consumidor mundial de tabaco, no tienen intención de patear el hábito y no están al tanto de algunos de sus efectos más perjudiciales para la salud, dijeron el miércoles funcionarios de salud chinos y investigadores externos.


Se estima que 316 millones de personas fuman en China, casi una cuarta parte de la población, y las preocupaciones están creciendo sobre los efectos a largo plazo sobre la salud pública y la economía.

La gran mayoría de los fumadores son hombres, de los cuales el 59 por ciento dijo a los agrimensores que no tienen planes de dejar de fumar, según un estudio de una década realizado por el Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades.

Tales números han impulsado esfuerzos para restringir la práctica antes omnipresente. Las principales ciudades, como Pekín y Shanghai, se han movido recientemente para prohibir fumar en público, con la prohibición de Shanghai entrando en vigor en marzo. En 2015, el gobierno central aprobó un modesto aumento a nivel nacional del impuesto al cigarrillo.

Pero funcionarios chinos e internacionales de salud argumentan que se necesita más, incluyendo una prohibición pública de fumar en todo el país, mayores impuestos a los cigarrillos y advertencias de salud más agresivas. Tales acciones son "de vital importancia", dijo Yuan Jiang, director de control del tabaco del Centro Chino para el Control de Enfermedades, en un comunicado difundido el miércoles.

Una prohibición pública de fumar parecía inminente el año pasado. El ministerio de salud del gobierno dijo en diciembre que ocurriría a finales de 2016, pero que aún no se ha materializado.

"Ellos tienen que averiguar lo que es importante como una política de salud", dijo Geoffrey Fong de la Universidad de Canadá de Waterloo, uno de los autores del estudio del miércoles. "Cada tercer hombre que pases por la calle en China morirá de cigarrillos ... Cuando tengas cigarrillos baratos, la gente los fumará".

En línea con las tendencias mundiales, las tasas de tabaquismo entre los chinos han disminuido lentamente en los últimos 25 años, aproximadamente un 1 por ciento anual entre los hombres y el 2,6 por ciento entre las mujeres, según un estudio separado publicado en abril en la revista médica The Lancet.

Sin embargo, debido al crecimiento de la población de China-1,370 millones de personas en el último recuento- el número real de fumadores ha seguido aumentando. Aumento de la prosperidad significa que los cigarrillos se han vuelto más asequibles, mientras que los impuestos bajos mantienen el costo de algunas marcas a menos de $ 1 por paquete.

El 60% de los fumadores chinos desconocían que los cigarrillos pueden provocar accidentes cerebrovasculares y casi el 40% no eran conscientes de que el tabaquismo causa enfermedad cardiaca, según el estudio, que fue publicado el Día Mundial Sin Tabaco, cuando la Organización Mundial de la Salud y otros destacan la salud Riesgos relacionados con el consumo de tabaco.

Judith Mackay, defensor del antitabaco con sede en Hong Kong, dijo que China ha hecho progresos con las prohibiciones públicas de fumar en algunas ciudades y una prohibición similar en las escuelas y universidades, pero eso no es suficiente.

"Esta es la primera vez que ha habido un reporte mirando el panorama general de donde está China", dijo Mackay, asesor principal de Vital Strategies, una organización mundial de salud. "La realidad es que se está quedando atrás".

Mackay culpó detrás de las escenas de cabildeo por el monopolio estatal de tabaco de China por impedir los esfuerzos para endurecer las políticas de tabaco. La Administración Estatal de Monopolio del Tabaco no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Las agencias gubernamentales y los institutos de investigación en China, Canadá y los Estados Unidos financiaron el estudio.