FAO
La FAO sitúa la asistencia agrícola en la primera línea de las intervenciones en situaciones de emergencia
En uno de los numerosos campamentos de desplazados internos a las afueras de la ciudad de Goma, en una parte devastada por la guerra situada en la zona oriental de la República Democrática del Congo, 32 500 personas viven en refugios provisionales; un mar de tiendas blancas que llega hasta el horizonte. A tan solo 18 kilómetros de la primera línea, todavía se pueden oír los disparos y las explosiones, sobre todo por la noche, que reavivan el recuerdo de cuando los refugiados se vieron obligados a abandonar el lugar tranquilo que fue una vez su hogar.
En la actualidad, viven aquí, en el campamento de personas desplazadas Rusayo 2, para escapar del incesante conflicto que asola la región y protegerse a sí mismos y a sus hijos, con la esperanza de comenzar una nueva vida algún día.
Rusayo 2 se encuentra al límite de su capacidad, lo que obliga a los que llegan a instalarse en un anexo espontáneo del campo. Esta saturación no solo sobrecarga los recursos limitados del campamento, sino que también expone a más personas a riesgos para su seguridad, ya que los residentes siguen siendo vulnerables a los ataques de los grupos armados.
El riesgo de inseguridad alimentaria empeora a medida que el campo crece. Esta realidad es fácil de observar para cualquier persona externa, en particular para los expertos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
“La falta de acceso a los servicios más básicos, ya sean de saneamiento o vivienda, es increíblemente alarmante en muchos campamentos. El campamento de desplazados internos Rusayo 2 ya está lleno y van a llegar otras 30 000 personas para las que no hay espacio suficiente. Aquí, la situación de la seguridad alimentaria es extraordinariamente crítica, en especial para los recién llegados, pero también para los residentes que llevan aquí más tiempo”, dice la Sra. Beth Bechdol, Directora General Adjunta de la FAO, en su visita a Rusayo 2.
La República Democrática del Congo está padeciendo una crisis humanitaria prolongada, impulsada por el actual conflicto armado y los fenómenos meteorológicos extremos recurrentes, que provoca el desplazamiento interno de una gran cantidad de personas y empuja a millones de personas al borde del hambre.
Solo en el período comprendido entre enero y julio de 2024, el conflicto obligó a más de 1,4 millones de personas a abandonar sus hogares. Los campos, el 89 % de los cuales se encuentra en las provincias orientales, albergan en total a siete millones de desplazados internos.
En lo que respecta a la inseguridad alimentaria, la mayoría de los campamentos se encuentra en situación de emergencia —esto es, Fase 4 de la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases—, lo que significa que las personas padecen niveles críticos de inseguridad alimentaria aguda, con grandes diferencias cuando comen y cuando no, y niveles altos de malnutrición. Las previsiones para el primer semestre de 2025 apuntan a una situación similar.
Debido al empeoramiento de las condiciones, la FAO ha solicitado 330 millones de USD para el año que viene para destinarlos a intervenciones de emergencia en favor de la agricultura y la resiliencia.
“La agricultura de emergencia es una manera eficaz en función de los costos, efectiva y digna de apoyar a los más vulnerables en la República Democrática del Congo. No obstante, no basta con hacer que las intervenciones humanitarias sean más eficaces. Debemos utilizar las intervenciones en favor de la agricultura para aumentar la resiliencia ante futuras perturbaciones”, afirma el Sr. Rein Paulsen, Director de la Oficina de Emergencias y Resiliencia de la FAO.
La Sra. Bechdol, el Sr. Paulsen y el Sr. Abebe Haile-Gabriel, Subdirector General y Representante Regional de la FAO para África, visitaron el campamento Rusayo 2 y otros emplazamientos de proyectos para evaluar las necesidades sobre el terreno y encontrar soluciones para ampliar la respuesta la FAO.
Por el momento, la FAO presta asistencia a 25 000 hogares vulnerables, lo que equivale aproximadamente a 150 000 personas, en Kivu del Norte e Ituri, como el campo Rusayo, por medio de transferencias de efectivo no condicionadas, cupones, equipos de microhorticultura e insumos para la producción ganadera. Este apoyo permite que los desplazados internos cubran sus necesidades alimentarias inmediatas y otras necesidades básicas.
No obstante, queda mucho por hacer.
“En este campamento, la FAO no solo apoya la realización de derechos humanos fundamentales como el derecho a la alimentación, sino que se dedica también a fomentar la resiliencia de los hogares más vulnerables. Ha sido realmente alentador constatar que los proyectos de la FAO integran estos componentes esenciales (este enfoque dual). Por un lado, somos conscientes de la necesidad extrema y, por el otro, percibimos indicios de optimismo, emoción y entusiasmo que provienen de los campamentos, de los residentes, de los propios desplazados internos”, afirma la Sra. Bechdol.
En efecto, los equipos de microhorticultura han ayudado a las familias a cultivar, incluso en unos pocos metros cuadrados de tierra, varias hortalizas, como berenjenas, tomates, coles, apios, espinacas y amaranto.
“Visitamos los campamentos de desplazados internos y presenciamos la capacidad de salvar vidas de la microhorticultura y las intervenciones relacionadas, que proporcionan alimentos nutritivos en medio de estos campamentos”, señala el Sr. Paulsen.
Muchas familias también integran la microhorticultura con la cría de conejos y pollos, y utilizan los residuos de los animales para fertilizar el suelo y aumentar la productividad.
Las semillas de hortalizas de buena calidad y los pequeños animales proporcionados por la FAO aseguran que las personas tengan acceso a una alimentación nutritiva todos los días y generen ingresos vendiendo productos de origen animal, así como de la producción agrícola.
Al visitar el hogar de Riziki Ange, una mujer con 10 hijos que vive en el campamento de desplazados internos, la Sra. Bechdol describe que “no hace mucho la FAO le entregó unos pocos conejos. Se trataba de un macho y tres hembras, que ahora se han convertido en 32 conejos”.
“Estaba muy emocionada por haber recibido un poco de apoyo para poder iniciar y ampliar su negocio. Se podría decir que se había convertido casi en un negocio para ella por la forma en que gestionaba esta actividad”, relata la Sra. Bechdol.
Empoderamiento de las mujeres rurales
En el otro extremo del lago Kivu, en Bukavu, cientos de mujeres se reúnen en los Clubes Dimitra para examinar las problemáticas locales y la forma de abordarlas. Los Clubes Dimitra son una iniciativa crucial respaldada por la FAO que empodera a las poblaciones rurales, en particular las mujeres y los jóvenes, para impulsar una transformación social, ambiental y económica en sus comunidades.
La FAO organizó una serie de cursos dirigidos a los miembros de los clubes sobre cómo aumentar al máximo la productividad agrícola mediante prácticas agrícolas sostenibles. Las mujeres también recibieron semillas de calidad y apoyo para la cría de animales, lo que les permitió producir más alimentos y poder vender los excedentes en el mercado para emprender un día su propio negocio.
“Es realmente alentador constatar cómo ha cambiado la vida de estas mujeres desde el inicio del proyecto y saber que esperan con gran interés más colaboración de la FAO. Debemos hacer mucho más por impulsar el empoderamiento económico de las mujeres rurales, apoyar las actividades de generación de ingresos y mejorar su acceso a los recursos y los mercados”, afirma la Sra. Bechdol.
Aprovechar el potencial de la innovación
En la misma zona de Kivu del Sur, llaman la atención las ordenadas hileras verdes de las huertas de multiplicación de semillas. Estos lugares están respaldados por el Instituto Nacional de Estudios e Investigaciones Agrícolas (INERA), con el que la FAO ha establecido una sólida asociación.
La FAO ha suministrado al INERA semillas de calidad y equipos, como instrumentos para contar semillas y medir la humedad e instalaciones de almacenamiento de semillas, con objeto de mejorar su evaluación y conservación. Estos avances son fundamentales para respaldar la mejora del rendimiento de los cultivos e impulsar la producción agrícola en general.
“Los centros como este son muy necesarios. Son cruciales para ayudar a los agricultores a cultivar sus propios alimentos nutritivos en la cantidad necesaria. Debemos integrar la innovación, las tecnologías y los instrumentos de datos en nuestras actividades de respuesta ante emergencias”, señala la Sra. Bechdol.
Las técnicas de multiplicación de semillas son un punto de inflexión en la agricultura. Sin embargo, no es el único ámbito en el que la innovación tiene un papel importante en esta región. A poco más de tres kilómetros de distancia, destaca una piscifactoría y molino de piensos de vanguardia, que es una de las iniciativas cruciales de la FAO.
El molino es una moderna instalación dedicada a la producción de piensos de gran calidad a partir de materias primas de origen local. Al asegurar piensos nutritivos para el ganado, el molino mejora considerablemente la salud y la productividad de los animales.
Como complemento del molino, la piscifactoría se dedica a seleccionar y criar alevines, en particular de tilapia y bagre. Esta piscifactoría no solo proporciona una fuente estable de proteínas en la región, sino que también distribuye alevines a los acuicultores locales.
Al observar las instalaciones, la Sra. Bechdol señala que “tienen un gran potencial para aumentar notablemente la productividad y la rentabilidad de la acuicultura. La única contribución que puede hacer realmente la FAO es ayudar a fomentar este tipo de resiliencia en el ámbito agrícola del país”.
Al aumentar el apoyo a los proyectos que combinan intervenciones de emergencia en favor de la agricultura y la resiliencia, como estos en la República Democrática del Congo, las personas no solo pueden mantener sus medios de vida, sino también crear un fundamento sólido para la recuperación, incluso en tiempos de crisis.
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