Gaza: cada día, más y más personas están al borde de condiciones similares a las de la hambruna

 FAO

Entrevista con la Directora General Adjunta de la FAO, Beth Bechdol, sobre Gaza y otras emergencias mundiales, incluidas Ucrania y Sudán

12/02/2024

Roma- Los conflictos y el hambre están inextricablemente vinculados entre sí. Los conflictos a menudo conducen a graves crisis humanitarias, lo que resulta en mayores niveles de hambre en regiones específicas. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) desempeña un papel crucial a la hora de abordar estos desafíos, y a menudo opera en primera línea junto con otros socios de las Naciones Unidas y partes interesadas para preservar vidas y medios de subsistencia.

En una entrevista con la Sala de prensa de la FAO, la Directora General Adjunta Beth Bechdol, que supervisa el trabajo de la Organización en emergencias, brindó actualizaciones esclarecedoras sobre los esfuerzos de la FAO en regiones afectadas por conflictos, incluidos Gaza, Sudán y Ucrania, arrojando luz sobre los desafíos que enfrentan. y los avances logrados para abordar la inseguridad alimentaria y promover la estabilidad.

También discutió el programa de trabajo más grande de la FAO en Afganistán y profundizó en los impactos de El Niño en América Latina, destacando el enfoque multifacético de la organización para abordar cuestiones complejas y fomentar la resiliencia en comunidades vulnerables.

¿Qué implica el trabajo de la FAO en un contexto de emergencia?

Beth Bechdol: Estamos en estos lugares difíciles para abordar la desnutrición y la inseguridad alimentaria, para abordar respuestas únicas que apoyen a las poblaciones más vulnerables. También debemos asegurarnos de que, en estos contextos, estemos trabajando para rehabilitar la producción agrícola y los sistemas agroalimentarios. Hay un papel fundamental vinculado al mandato fundamental de la FAO.  

El equilibrio entre la asistencia de emergencia inmediata y el desarrollo agrícola a largo plazo es una propuesta de valor única de nuestra Organización. A menudo comenzamos proporcionando insumos muy importantes a los agricultores, como semillas, fertilizantes, vacunas y piensos para animales, para ayudarles a producir o proteger sus fuentes de alimentos. Esa es la primera línea de defensa, protección y apoyo en estas situaciones, ya sea el resultado de un conflicto, de una crisis climática u otros desastres.

Pero el pleno apoyo técnico de la FAO en el ámbito de la resiliencia y la rehabilitación de los sistemas agroalimentarios y la producción agrícola va de la mano... ya sea en la entrega de sistemas de semillas, la atención a la producción pesquera y acuícola hasta el trabajo que realizamos en materia de nutrición y seguridad alimentaria, salud del suelo y gestión del agua. o adaptación y mitigación del clima.  

Todas estas son áreas críticas de trabajo técnico para el fomento de la resiliencia a las que la FAO está en una posición única para brindar apoyo, ofreciendo soluciones inmediatas y a largo plazo en conjunto.

¿Cuál es el estado actual de la seguridad alimentaria y los daños al sector agroalimentario en Gaza?

Hay niveles sin precedentes de inseguridad alimentaria aguda, hambre y condiciones casi similares a las de una hambruna en Gaza. Es una situación sin precedentes en la que nos encontramos. Tenemos categorías para medir la inseguridad alimentaria aguda conocidas como clasificaciones de fases de la CIF , CIF 3, 4 y 5, que nos llevan de la emergencia a la crisis y a la catástrofe. Los 2,2 millones de habitantes de Gaza se encuentran en estas tres categorías.

Nunca antes habíamos visto esto en el análisis y la revisión que realiza la estructura del IPC en países de todo el mundo. Es muy preocupante que cada día veamos más y más personas esencialmente al borde de la hambruna y entrando en ellas. En esta etapa, probablemente alrededor del 25% de esos 2,2 millones se encuentran en esa categoría cinco de alto nivel del IPC.

Así pues, cada día que pasa sin encontrar una solución al conflicto en sí, sin lograr un alto el fuego o algún otro fin de las hostilidades, cada vez más personas simplemente pasan hambre y tienen menos acceso a alimentos, nutrición, agua y servicios médicos que son tan necesarios allí.

Estamos en una posición en la que tenemos personal en Palestina, en Cisjordania, y estamos observando todas las circunstancias que se están desarrollando. Lamentablemente, es difícil para nosotros estar en primera línea para brindar cualquier tipo de apoyo a la producción agrícola porque la mayor parte de ella ha resultado significativamente dañada, si no destruida.

Antes del conflicto, el pueblo de Gaza tenía un sector autosuficiente de producción de frutas y verduras, poblado de invernaderos, y un sólido sector de producción ganadera en pequeña escala. Hemos reconocido a partir de nuestras evaluaciones de daños que la mayoría de estos inventarios de animales, pero también la infraestructura necesaria para ese tipo de producción de cultivos especializados, están prácticamente destruidos.

Ahora nos estamos moviendo hacia un espacio donde utilizamos tecnologías geoespaciales, sensores remotos y gente en el terreno de la mejor manera posible para tratar de entender cuáles serán las necesidades de rehabilitación y reconstrucción del pueblo de Gaza. Si encontramos un momento, podemos volver a él como respuesta.

Buscamos apoyar lo mejor que podamos a nuestros otros socios de la ONU. Nos preocupan las cuestiones relacionadas con la financiación sostenida de muchos donantes a los socios de las Naciones Unidas; Este es un tema muy delicado. Sabemos que ciertamente hay política en juego aquí, pero garantizar que la gente pueda brindar este tipo de apoyo humanitario es fundamentalmente crítico hoy.

En estos últimos meses nos hemos centrado en priorizar posibles entregas de alimentos para animales a través de uno o dos de los cruces fronterizos abiertos restantes donde se realiza la distribución de alimentos. Y hemos encontrado algunos desafíos al tratar de hacer que esos camiones crucen la frontera. Lo que hemos tratado de transmitir a las autoridades israelíes es que proporcionar alimento para animales, si los hay allí, no es sólo un medio de vida sostenido o un activo económico para las familias involucradas. Es fuente de proteínas, es fuente de nutrición, es fuente de leche para los niños de una familia. Si tienes algunas gallinas pequeñas en el patio trasero o dos ovejas y algunas cabras, sé que eso se considera un activo económico para una familia. Pero creo que lo más importante es que es parte de garantizar que haya una nutrición sostenida.

Lamentablemente, cada día que pasa nos damos cuenta de que los inventarios de animales están disminuyendo. Entonces, estamos monitoreando esto y estamos trabajando estrechamente con las autoridades gubernamentales y aquellos que están tratando de coordinar y organizar. En este momento, la máxima prioridad es garantizar que los alimentos, el agua y los suministros médicos sean las entregas de mayor prioridad que lleguen a Gaza.

¿Existe algún plan de la FAO para monitorear y responder a los acontecimientos en Cisjordania, el Líbano y el Mar Rojo?

Estamos siguiendo muy de cerca todas las implicaciones que podrían venir. Las tensiones en el Mar Rojo, mientras vemos los ataques que se avecinan contra buques de transporte y en importantes rutas de transporte, significan que debemos monitorear la seguridad y las implicaciones de lo que sucede en los mercados globales y las cadenas de suministro globales cuando se tener rutas marítimas cerradas.

Hemos visto algo de esto antes con la guerra en Ucrania y con el corredor del Mar Negro, con desafíos para llevar envíos hacia y desde mercados clave.  

Los efectos dominó de las hostilidades pueden trasladarse a algunos de estos otros lugares. Contamos con personal y programas en Cisjordania y en el Líbano, y nos estamos centrando mucho en las implicaciones de las perturbaciones globales en los mercados de productos básicos o en los precios.

Hemos salido de muchos meses difíciles de precios elevados de los alimentos y precios de las materias primas a niveles récord. Necesitamos asegurarnos de defender lo mejor que podamos para mantener la seguridad de estos carriles abiertos para todos.

Sudán enfrenta una combinación de conflictos, desafíos económicos e incluso un brote de langosta del desierto. ¿Cuál es la situación actual de la seguridad alimentaria en Sudán?

Me gustaría comenzar expresando lo decepcionante que puede ser ser testigo de una de las otras situaciones más difíciles y terribles del mundo, relacionada con la inseguridad alimentaria, sin recibir ningún reconocimiento y sin ser cubierta por los principales medios de comunicación.

Hemos perdido la atención merecida a un conflicto en el que casi la mitad de la población se encuentra en una situación aguda de inseguridad alimentaria, con 18 millones de personas en dificultades. Ha habido una tremenda pérdida de vidas en el conflicto de Sudán. Llevamos mucho tiempo presentes sobre el terreno y nos hemos centrado ampliamente en responder a las langostas del desierto y a la importante pérdida de producción agrícola. Estamos trabajando muy estrechamente con los agricultores y el gobierno nacional sobre cómo responder y mitigar estos desafíos, y continuamos monitoreando la situación.

A pesar del conflicto y los combates, todavía debemos asegurarnos de poder proporcionar distribución de semillas y apoyo ganadero a los agricultores que se esfuerzan por mantener cultivos viables y mantener vivo su ganado.

Usted visitó Afganistán el año pasado. ¿Puede decirnos cuál es la situación del sector agroalimentario allí?

Afganistán es ahora el mayor programa nacional de la FAO. Contamos con más de 400 compañeros allí y estamos presentes en cada una de las 34 provincias del país. El trabajo que estamos haciendo realmente está marcando una diferencia.

Y creo que esta es otra historia única que a menudo no se presenta porque, dada la complejidad y la historia de Afganistán, existe la sensación de que muchos se han dado por vencidos. Sin embargo, nos hemos mantenido comprometidos y presentes en el país.

Nos hemos quedado independientemente de los cambios en las actuales autoridades de facto, independientemente de las posiciones adoptadas sobre las mujeres y las niñas y su posicionamiento en el país. Me enorgullece decir que incluso después de un decreto de las autoridades de facto para retirar a las mujeres y las niñas de la vida pública, la FAO ha contratado incluso a más mujeres afganas nacionales en nuestro equipo que las que teníamos antes de ese decreto. Por lo tanto, existe un compromiso real de servir no sólo a los agricultores sino también al pueblo de Afganistán.

Lo que hemos visto es una reducción gradual de las cifras de inseguridad alimentaria que habían ido aumentando en los últimos años, con un retorno a tendencias positivas de reducción del número de personas en situaciones de inseguridad alimentaria.

Esto no significa que el problema esté resuelto, de ninguna manera. Ahora estamos atravesando el período invernal, que presenta sus propios desafíos únicos. Sin embargo, el trabajo que la FAO ha estado realizando allí con otros socios (llegando a alrededor de 7 u 8 millones de agricultores el año pasado y con la intención de llegar a 10 millones el año próximo con semillas de trigo de invierno, vacunas para animales y otros insumos de producción agrícola) está logrando un gran avance. diferencia.

Lo que se ha logrado es que los socios han estado allí, brindando asistencia alimentaria directa. Las condiciones meteorológicas y climáticas han sido más favorables para la agricultura y hemos pasado de una situación de sequía a condiciones de cultivo más favorables.

Y la FAO ha podido cubrir estas necesidades de producción agrícola en escala y a tiempo, gracias al generoso apoyo de donantes como el Banco Mundial, el Banco Asiático de Desarrollo, la UE, los EE. UU., Japón y otros que han invertido en significativamente en la rehabilitación y el trabajo en el sector agrícola en Afganistán.

En una época como la actual, en la que las cifras son terribles en muchos otros lugares, se está gestando un modelo en Afganistán con la FAO en el centro, donde tenemos la oportunidad de promover este mismo enfoque con donantes, socios y los gobiernos nacionales y enfatizar la importancia de la asistencia agrícola de emergencia para marcar la diferencia.

¿Cuáles han sido los daños y pérdidas en el sector agrícola de Ucrania en los últimos dos años?

La guerra en Ucrania… es difícil creer que hayamos estado atravesando eso durante aproximadamente dos años. Antes de que comenzara el conflicto y antes de que estallaran las hostilidades, la FAO estaba firmemente establecida y arraigada en Ucrania. A pesar del reconocimiento de Ucrania como potencia agrícola mundial antes de la guerra, se consideraba que uno de cada cuatro ucranianos padecía inseguridad alimentaria aguda. Había un número importante de pequeños agricultores y de personas que vivían en zonas rurales que todavía necesitaban apoyo y asistencia. Por lo tanto, fue una suerte que la FAO tuviera ese tipo de presencia cuando comenzó el conflicto, sirviendo como punto de partida para que otros socios de las Naciones Unidas como el Programa Mundial de Alimentos (PMA), que no estaba presente en Ucrania en ese momento, lo utilizaran como base. para operaciones y colaboración.

Pero aquí estamos, dos años después, estimando daños por valor de unos 40 mil millones de dólares a la infraestructura agrícola ucraniana. Este daño abarca varios aspectos, desde infraestructura como silos de granos, laboratorios y puertos, hasta las propias granjas, pasando por la contaminación y destrucción de tierras, ganado y equipos como tractores y otras maquinarias. Además, muchos agricultores hicieron la transición al servicio militar, abandonando sus tierras y su producción. Todo esto subraya la necesidad de una planificación cuidadosa para visualizar el futuro del sector agrícola de Ucrania.

Afortunadamente, Ucrania cuenta con una economía agrícola innovadora y necesitaremos colaborar estrechamente con el Ministerio de Agricultura y varias entidades de agronegocios para reconstruir este sector cuando llegue el momento. Es posible que tengamos que volver a lo básico y centrarnos en reconstruir gran parte de este espacio.

En Ucrania también estamos trabajando para garantizar que la producción agrícola pueda moverse. Hace aproximadamente un año, colaboramos con el ministerio para proporcionar almacenamiento temporal de granos, ofreciendo con éxito una capacidad de 6 millones de toneladas en fundas plásticas temporales para granos con el apoyo de donantes.

Nuestro enfoque también se ha centrado en desminar las tierras agrícolas, según las prioridades del ministerio para este año. Estamos trabajando junto con el PMA y otra ONG especializada en desminado para abordar la importante presencia de artefactos explosivos improvisados ​​y otros dispositivos en tierras agrícolas. Nuestro trabajo implica identificar tierras de cultivo, conocer los límites y colaborar estrechamente con los agricultores para priorizar esta tarea crítica.

Dado que el actual patrón de El Niño afecta a partes del mundo, particularmente a América Latina, ¿cómo está impactando la sequía la seguridad alimentaria en la región?

Estamos monitoreando de cerca el patrón de El Niño que se avecina, que a menudo trae períodos prolongados de sequía y reducción de las precipitaciones, especialmente en el Corredor Seco de América Latina este año.

Es crucial que nos centremos en esto porque es donde radica un aspecto importante del apoyo agrícola. Ser capaz de predecir y comprender situaciones de sequía o períodos prolongados de lluvia nos permite ayudar a los agricultores a planificar mejor el almacenamiento, la recolección y la gestión del agua.

Podemos ayudarlos a identificar formas de prepararse mejor para plantar cultivos o cuidar su ganado. El Corredor Seco es particularmente importante debido a la importante migración que se está produciendo en la región. Tuve la oportunidad hace aproximadamente un año y medio de pasar una semana en Guatemala y fui testigo de primera mano de la sequía, con suelos casi incapaces de sostener cultivos por más tiempo.

Esta situación de sequía prolongada lleva a las personas a abandonar sus hogares y comunidades, a pesar de su deseo de quedarse y ser parte de la agricultura para sostener a sus familias y sus medios de vida. Aquí es donde veo una oportunidad importante, aprovechando la ventaja comparativa estratégica y la experiencia técnica de la FAO en la gestión de tierras y aguas, la adaptación al cambio climático, la mitigación y el apoyo agrícola. Ya sean semillas resistentes a la sequía o técnicas de riego mejoradas, estas son las soluciones que se necesitan en esta región.

¿Cuál sería la lección más importante que podría compartir sobre la experiencia de la FAO en emergencias?

Tengo una gran lección que estamos tratando de compartir con nuestros donantes, nuestros socios y otras partes interesadas. Tenemos que repensar todo el modelo de financiación que durante mucho tiempo ha respaldado las respuestas en situaciones de emergencia o crisis.

Hay 258 millones de personas en los niveles 3, 4 y 5 del CIF [en crisis, emergencia o situación catastrófica de inseguridad alimentaria aguda], y sabemos que dos tercios o más de esos 258 millones de personas son agricultores. Deje que eso se asimile por un momento. Dos tercios de las personas que se supone deben alimentar al mundo no son capaces de alimentarse a sí mismas. Entonces algo está roto en esta estructura.

Por otro lado, si analizamos cuántos recursos se destinan a estas respuestas, del gasto humanitario total mundial para tratar de abordar estos numerosos conflictos y crisis, cualquiera que sea la causa, solo el 4% del financiamiento total se destina a apoyar la agricultura de emergencia. asistencia. Entonces, coloque esos dos puntos de datos como sujetalibros. ¿Tenemos el modelo correcto? ¿Estamos apoyando las intervenciones adecuadas?

Y no es una cosa o la otra. No se trata de sustituir la asistencia alimentaria directa o la asistencia en materia de productos básicos en una situación de necesidad por insumos agrícolas. Se trata de lograr una mayor complementariedad entre esos dos, como hemos podido hacer en Afganistán, y poder demostrar que cuando se brindan estos diferentes tipos de asistencia de una manera más equilibrada –juntos–, se puede abordar mejor los problemas fundamentales. causas fundamentales de una situación en lugar de simplemente tratar un síntoma año tras año.

Vemos que los conflictos duran años y que siguen produciéndose desastres climáticos más prolongados, como sequías de ocho a diez años, e inundaciones. Así que todos nosotros tenemos que encontrar con cuidado nuevas formas de pensar para encontrar el equilibrio adecuado, el enfoque correcto, que incluya apoyo a los agricultores, a los pastores y a los pescadores en estas respuestas. La agricultura es lo que realmente puede ser parte de la solución a largo plazo a los problemas relacionados con el hambre y llegar a un punto en el que recuperemos la resiliencia de las economías y las vidas de aquellos lugares que se encuentran en situaciones muy difíciles.

Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.